Studien bidro til å etablere forskjellen i hjernestrukturen til virkelige skurker og de som begår forbrytelser med vilje.
Nevrokirurger ved Virginia Tech Carilion Research Institute har, ved hjelp av hjerneskanninger, funnet forskjellen mellom mennesker som har begått forbrytelser med vilje og de som har brutt loven ved et uhell eller uforsiktighet.
Amerikanske forskere skannet hjernen til 40 personer som ble bedt om å bære en koffert over en virtuell grense for en belønning. Noen deltakere i eksperimentet ble advart om at det var stoffer i kofferten. Andre visste ikke at de ble ført over grensen, selv om de forsto at de kunne bryte loven. I tillegg varierte eksperimentet sannsynligheten for å bli søkt i tollvesenet.
Så kom en datamaskin inn og analyserte bilder av deltakernes hjerne. Analysen har gitt lovende resultater. Nevrokirurger ledet av Reed Montagu hevder at de med stor sannsynlighet kan identifisere personer som med vilje brøt loven, det vil si å vite at de smugler ulovlige stoffer over grensen. På samme måte klarte de å identifisere de som brøt loven, uten å vite at det var stoffer i kofferten, men ønsket å ta en risiko for en belønning.
Funnet kan ha svært store konsekvenser, først og fremst, selvfølgelig, for rettsvitenskap. Det er selvfølgelig tåpelig å håpe at det er mulig å rekonstruere en persons mentale tilstand noen få måneder etter at en forbrytelse ble begått, og å fastslå med sikkerhet om han begikk den ved et uhell eller med vilje. Imidlertid, skriver London Guardian, er dette et utgangspunkt for videre forskning. En ting er allerede klart: før du snakker om et gjennombrudd i kampen mot kriminalitet, er det nødvendig å skanne og sjekke bildene til hundrevis og tusenvis av mennesker for å utelukke den minste ulykken.
