Champlain er en stor dypvannssjø ved grensen til USA og Canada (172 km x 20 km), som har en lang historie og er kjent for sitt monster. Denne innsjøen ble oppdaget og utforsket av franskmannen Samuel de Champlain i 1608. Han var den første som la merke til en slange på 6 meter så tykk som en tønne og med et hestehode. Han begynte å avhøre de lokale indianerne, som bekreftet at det virkelig bodde et mystisk monster i sjøen.
Spesielt mange legender ble fortalt av Iroquois og Abenaki, som har bodd ved bredden av innsjøen fra uminnelige tider. Abenaki kaller skapningen "Tatoskok". Indianere fra andre stammer mener at dette er en stor fisk, lik en gjedde, som fikk navnet chaus-ru. Europeerne begynte å kalle det mystiske monsteret ganske enkelt - Champ.
I 1883 rapporterte lensmann Nathan G. Mooney at han hadde sett en 50 meter lang vannslange i fjæra. Mooney hevdet at slangen var så nær at han kunne se runde hvite flekker i munnen. Det er bemerkelsesverdig at denne historien ble spilt inn 50 år tidligere enn den første påståtte observasjonen av Loch Ness-monsteret.
Etter lensmannsrapporten dukket det opp andre øyenvitneberetninger med sine egne beretninger om Shamps syn. Mer enn 300 tilfeller av utseendet til denne rare skapningen er registrert. Men forskere har ennå ikke bekreftet at det eksisterer - monsteret er unnvikende.
Skeptikere mener at Champ er et knep av lokale innbyggere som ønsker å tiltrekke seg flere turister. Andre mener at skapningen faktisk lever på bunnen av innsjøen, og er en etterkommer av plesiosaurs - gigantiske vannlevende reptiler som døde ut i forhistorisk tid. Det var plesiosaurene som var perfekt tilpasset livet i vannlegemer, selv om de måtte komme opp til overflaten av og til for å puste luft. Noen av artene hadde lange halser og små hoder. Kanskje mistok lensmannen plesiosaurens nakke som en slange som flyter på overflaten.
Det er bemerkelsesverdig at restene av plesiosaurs ble funnet på alle kontinenter, og det er en mulighet for at de noen steder kunne ha overlevd. For eksempel i Loch Ness i Skottland og i Champlain i Nord-Amerika. Det er ikke tilfeldig at disse innsjøene er like i dybden (ca 120 meter), de har mye fisk som monsteret kan mate på.
Kampanjevideo:
Ifølge geolog Thomas Manley var Champlain koblet til Atlanterhavet for 12 000 år siden. Så smeltet breen og ferskvann fortrengte saltvann. Det var i denne perioden utløpet til sjøen ble stengt, og en koloni av plesiosaurs kunne bosette seg i innsjøen.
I 1977 dukket det endelig opp dokumentasjonsbevis for eksistensen av det legendariske monsteret. Turist Sandra Muncie fotograferte hodet, nakken og ryggen til et stort dyr som dukket opp fra innsjøen. Hennes to barn vandret på grunt vann da en forferdelig ting skjedde: noe som en dinosaur dukket opp omtrent 50 meter fra kysten.
Mannen til Sandra rykket ut til barna og trakk dem opp av vannet. Sandra tok i mellomtiden et kamera og tok et unikt bilde. Umiddelbart etter det forsvant monsteret under vannet. Men kvinnen klarte å legge merke til at dinosaurens lengde på hodet og nakken var omtrent 1,8, og selve dyret nådde omtrent 5 meter.
Mansey beholdt bildet i familiealbumet lenge og nølte med å publisere det. "Vi ønsket ikke å bli sett på som et par psykos," forklarte hun forsinkelsen. Bildet ble kun publisert i 1981. Dette fotografiet var bemerkelsesverdig likt det berømte "kirurgens fotografi" av Loch Ness-monsteret, tatt i 1934 av Dr. Kenneth Wilson.
Etter at bildet ble publisert, ble ikke spørsmålene redusert. Faktum er at sjøen, som er vist på bildet, ikke er dypere enn 4,3 meter, og det er ikke klart hvordan en enorm skapning fritt kunne svømme på grunn. Noen foreslo til og med at en flytende trestamme eller stokk hadde truffet Sandras linse.
Imidlertid innrømmet alle som gjorde en undersøkelse av fotografiet at objektet slett ikke ser ut som en logg. I tillegg var plesiosaurene betydelig mindre enn dinosaurene (lengden oversteg ikke 15 meter, med mer enn halvparten okkupert av hode og nakke), og en kropp nedsenket i vann kunne godt manøvrere på en dybde på 4 meter.
Shamp ble sett av mange vitner: skipskapteiner, leger, politibetjenter, historikere, turister. En gang seilte et skip med 58 passasjerer ombord fredelig på vannet i innsjøen, da det plutselig dukket opp et monster med tre eller fem pukkler, 9 til 11 meter lange. Den fløt på babord side i 5 minutter, og snudde deretter 90 grader og forsvant. Passasjerene og kapteinen forsikrer at de ikke var full i det hele tatt for å forveksle fisken med monsteret.
Noen forskere mener at Champ kan være en slangeaktig hval - en zeglodon. Denne skapningen ble også utryddet for millioner av år siden, men tilfeller av utseendet til et lignende monster er registrert utenfor kysten av British Columbia.
I mellomtiden ble studier av innsjøen videreført med moderne utstyr.
Fisker Dick Affolter var i stand til å filme Champa. Dette skjedde sommeren 2005. To pensjonerte rettsmedisinske eksperter fra FBI undersøkte filmen nøye og sa at den så ut til å være ekte og uskåret. Men de nektet å innrømme at utseendet til monsteret ble spilt inn på båndet.
I 2003 gjennomførte Research Institute of Fauna Communication sonisk ekkolokalisering av innsjøen. Konklusjonen deres: innspilte lyder som ikke tilhører noen av de kjente dyrene. Disse lydene ligner på spekkhuggere eller hvithvaler, men det er ingen informasjon om delfiner eller hvaler som bor i innsjøområdet.
Ekkolokalisering av bunnen ble også utført av søkeren etter undervannsskatter, Joseph Zarzuinsky. Han lette etter monsteret i over 20 år og skrev til og med boken "Champ: Beyond the Legend." Joseph greide ikke å se monsteret, men han spilte inn 300 signaler, som tillot ham å konkludere med at en stor og merkelig skapning lever i sjøen: øgle-aktig, med en lang nakke, store øyne og fire finner.
En studie ble utført i 2008 av US Fish and Wildlife Service i samarbeid med New York State Department of Environmental Protection og Vermont Fisheries and Wildlife Service, som kulminerte i en rapport. Det rapporterte en uforklarlig nedgang i antall noen fiskearter i innsjøen.
Forskerne fant det rart at svingningene i fiskens overflod var for skarpe og forårsaket av en ukjent faktor. Imidlertid nekter tjenestemenn fortsatt å konkludere med at denne ukjente faktoren er en lokal legendarisk skapning - Champ.
Til tross for tvil om monsterets ekthet, vedtok Vermont Representantenes hus en avgjørelse som beskyttet Shampa "fra enhver forsettlig handling som fører til død, skade eller forstyrrelse." Lovgivere har også informert innbyggerne om at de oppmuntrer rapporter om observasjoner av slike dyr.
