Australske forskere har ikke funnet noe bevis for den utbredte hypotesen om at skjønnhet er et evolusjonært trekk for sunne gener. I følge deres forskning er skjønnhet mer indikativ for dominans enn god helse.
Skjønnhet er "big business", og om du liker det eller ikke, påvirker utseendet vårt hvordan vi blir behandlet, fra hvordan vi blir tatt vare på i tidlig barndom til vår suksess i et jobbintervju.
Det viser seg at når vi ser nærmere på, er skjønnhet forankret i vår evolusjonære historie, og mange studier indikerer at egenskaper vi finner attraktive hos andre, kan være en indikasjon på god helse, noe som tillater biologisk begrunnet valg av kompis for fødselen til sunne og sterke barn.
Men nylig kunne en gruppe australske forskere, som bestemte seg for å teste denne hypotesen, uventet ikke finne en direkte sammenheng mellom disse tegnene.
“Hvis det vi foretrekker attraktive mennesker, er en evolusjonær enhet som hjelper oss med å finne en sterk og sunn kompis, vil helse måtte innebære reproduksjons suksess for mennesker. Men resultatene våre ga ingen bevis for at helse øker reproduksjons suksess hos mennesker,”skrev et team ledet av Gillian Rhodes, som har brukt mye tid på å studere verdien av skjønnhet ved University of Western Australia i Perth.
I stedet for helse, ifølge forskernes funn, spesielt når det gjelder menn, i løpet av sterkt selektivt press i kampen for en partner, begynte skjønnhet å signalisere hvilken av dem som er den mest dominerende i konkurransen om kvinner. Andre forskere var skeptiske til funnene i den nye studien, som vi kommer tilbake til senere i denne artikkelen.
Selve studien ble publisert i Royal Society Open Science.
Kampanjevideo:
Darwin la frem teorien om seksuell seleksjon
Studiet av skjønnhet dateres tilbake til en teori som heter seksuell seleksjon, som ble formulert av Charles Darwin i 1971, 12 år etter hans evolusjonsteori.
Teorien løste puslespillet som plaget Darwin om hvordan en påfugl kunne ha en så stor hale. Tross alt utfører han tilsynelatende ingen nyttig funksjon, og dessuten gjør den fuglen sårbar for rovdyr.
Darwins tanke var at halen var et signal til hunnene at hannen foran dem var så sterk at han kunne ha en slik hale uansett. Dermed ble ideen om kompisvalg og seksuell seleksjon født som en kraftig drivkraft for evolusjonen.
Påfugl i dyreparken "Eventyr" på Krim
RIA Novosti, Sergey Malgavko
Merkelig nok så Darwin ikke at det menneskelige skjønnhetsbegrepet er evolusjonært bestemt, i stedet assosierte han det med våre kulturelle tradisjoner, og her gjorde den store biologen en gang en feil som et unntak.
Seksuelt utvalg er validert i studier av alle levende ting - fra edderkopper til pattedyr - og mange av disse studiene har knyttet reproduksjons suksess til helse.
Testosteron - den menneskelige påfuglens hale
For mennesker er det mest kjente eksemplet de maskuline ansiktsegenskapene til menn, det vil si en fremtredende hake, øyenbryn og skjegg, som indikerer god helse.
Mer spesifikt er maskuline trekk assosiert med høyere nivåer av kjønnshormonet testosteron, som blant annet er kjent for å undertrykke immunitet. Og akkurat som en sterk og sunn påfugl er i stand til å bære en stor hale, så indikerer et maskulint ansikt større styrke og helse for et individ.
Det er til og med separate studier som viser at kvinner synes maskuline ansikter er spesielt attraktive på menstruasjonssyklusen når sjansen for unnfangelse er størst.
Avkommet er viktigst for evolusjonen
Det er andre studier som fører til lignende konklusjoner.
Men Gillian Rhodes og hennes kolleger hevder at hovedbeviset for at dette er tilfelle bare mangler. Mer presist var det ikke mulig å bevise at forholdet mellom utseende og helse også resulterer i et større antall barn, som er den viktigste indikatoren for evolusjon.
For å gjøre dette samlet australske forskere data om helsestatusen til universitetsstudenter og sammenlignet den med reproduksjonssuksess - det vil si at de bidrar til å få barn.
Måle studentenes attraktivitet og helse
Forskerne tok spytt- og urinprøver fra 101 mannlige og 80 kvinnelige studenter for å måle fysiologiske tegn på helse. I spytt bestemte de immunforsvarets øyeblikkelige evne til å bekjempe bakterier, og i urinen målte de nivået av celleskade, som er kjent for å være assosiert med risikoen for å utvikle forskjellige sykdommer fra leddgikt til diabetes.
Mannlige deltakere donerte også sædprøver for å bestemme kvaliteten. Studentene ble deretter bedt om å indikere hvor attraktive de fant fotografiene til resten av deltakerne av det motsatte kjønn på en skala fra 1 til 9. Til slutt måtte alle deltakerne i eksperimentet fylle ut et spørreskjema om når de hadde seksuell debut og hvor mange seksuelle forhold de hadde.
Ingen sammenheng mellom helse og reproduktiv suksess
Forskerne brukte svarene på spørreskjemaet som et mål på reproduksjons suksess, det vil si en tidlig debut og et stort antall partnere i forhold til alder ble sidestilt med høy reproduksjons suksess.
Overraskende, i motsetning til hypotesen om at skjønnhet er et tegn på god helse, har forskere ikke funnet noen forbindelse med fysiologisk helse og reproduksjonssuksess.
Dermed ser den utbredte hypotesen ikke ut til å holde vann.
Skeptikere blant jevnaldrende: en problematisk studie
Imidlertid er andre forskere skeptiske. “Jeg tror dette er en problematisk studie. Dette er tydeligvis ikke en "myteødelegger", sier professor Trine Bilde, som studerer seksuell seleksjon ved Institutt for biologiske vitenskaper ved Aarhus universitet.
Hun mener at disse forskerne glemmer det første leddet i denne kjeden fra "skjønnhet" (det vi synes er attraktivt), til graden av menneskers helse og hvor høy en persons reproduktive suksessrate, med tanke på bare forholdet mellom de to sistnevnte.
Derfor er det umulig å beregne hele banen der egenskapene vi forbinder med skjønnhetsbegrepet, fikk en forbindelse med reproduksjonssuksess. Studien overbeviste ikke Markus Rantala, en evolusjonær biolog og assisterende professor ved universitetet i Turku i Finland, som studerer de biologiske signalene bak skjønnhet.
“Det er veldig utfordrende å måle reproduksjons suksess ved å stille spørsmål om antall partnere, fordi vi fra praktisk erfaring vet at de fleste menn overdriver denne figuren sterkt. Så personlig tviler jeg på resultatene, sier Markus Rantala.
Det var ingen måte for akademikere å svare på kritikk før fristen, men i en artikkel av Gillian Rhodes og kolleger innrømmer han at spørreskjemaet i seg selv ikke er en pålitelig kilde.
Imidlertid sa de at annen forskning antyder at lignende svar fortsatt kan brukes til å jobbe med visse emner. I dette tilfellet kan bare for omfattende og langsiktige studier, inkludert den genetiske bestemmelsen av farskap, bli et alternativ.
Maskine ansiktsegenskaper signaliserer dominans mer enn helse
Jillian Rhodes og hennes kolleger mener studiens funn er korrekte og peker på en annen mulig forbindelse - i det minste når det gjelder menn.
I stedet for å antyde at maskuline ansiktsegenskaper er et tegn på god helse (siden kroppen kan takle høye testosteronnivåer), påpeker forskere at testosteron (og derfor maskulinitet) er assosiert med aggresjon og dominans. Så kanskje maskuline ansiktsegenskaper handler mer om hvem som er den mest aggressive og dominerende blant konkurrerende menn enn om helse.
Derfor er kvinners preferanser basert på hvilken mann som er mer sannsynlig å bli den dominerende hannen enn på hvem som har best helse.
“Dette er en interessant alternativ hypotese som kan avklare våre synspunkter. Men hvis vi vil forstå det i en moderne sammenheng, må vi forstå at det vi ser på hverandre som attraktive ressurser, nå må forstås mye bredere, sier psykolog Asger Neumann, gjestelektor ved Aarhus University og partner av HumanAct-prosjektet, dedikert blant annet til å jobbe med kjærlighetsforhold og parforhold.
Det moderne valget av en partner er basert på mange flere aspekter
Asger Neumann sier at når det gjelder evolusjonshistorie, er både aggresjonshypotesen og skjønnhets- / helsehypotesen forankret i svært forskjellige levekår enn de som mennesker lever i dag.
Med andre ord, evolusjonære trekk utviklet seg under andre, mye mer primitive forhold, på grunnlag av hvilke det ble bygget et enklere "ressursbilde", som innebærer å skaffe seg forskjellige ting, motstå sykdommer, skaffe mat og bygge hus.
“Det vi ser på hverandres ressurser i dag, dekker mye mer enn noe annet. Nå inkluderer vi for eksempel kreative og sosiale ressurser som gjør en potensiell partner attraktiv, sier Asger Neumann.
“I denne forbindelse begynte fysiologiske tegn å ha mindre betydning, og kanskje resultatene av studien gjenspeiler dette. Så vi kan si at den innledende hypotesen ikke er feil - det er bare at det er mye vanskeligere å passe den inn i den moderne konteksten, siden det er mange flere forskjellige svar på hvordan vi signaliserer våre gode ressurser."
Rasmus Kragh Jakobsen
