Den engelske skikken med å selge en kone var en måte å avslutte et mislykket ekteskap med gjensidig samtykke. Skikken dateres tilbake til slutten av 1600-tallet, da skilsmisse var nesten umulig for alle unntatt de mest velstående mennesker. Ektemannen brakte sin kone i bånd rundt halsen, armen eller midjen, og organiserte en offentlig auksjon og ga sin kone til den som ville tilby den høyeste prisen for henne …
Et illustrerende tilfelle av salget av kona er beskrevet i arbeidet til Thomas Hardy "Borgmesteren i Castenbridge", der hovedpersonen selger sin kone, og da fører samvittighetskvalene ham til døden.
Fransk gravering fra 1820 om det engelske salget av en kone.
Hver prosedyre for salget så ut som standard: mannen brakte kona til torget med en bånd festet til nakken. Etter det klatret hun opp på scenen, og auksjonen begynte. Kona gikk til den som tilbød den store prisen.
I datidens aviser ble slike hendelser levende omtalt. En av de tidligste registrerte salgstidene fra 1733. I følge posten solgte en viss Samuel Whitehouse sin kone Mary Whitehouse til Thomas Griffiths for ett pund sterling. Mr. Griffiths måtte "godta en kvinne med alle sine feil."
Den som treffer, han elsker.
En annen ektefelle ble lagt ut for salg med en startpris på en krone. Ikke overraskende kom de ensomme bøndene nesten i kamp for å få tak i denne kvinnen. Til slutt ble de enige om fem shilling og seks pence.
Så rart det kan høres ut, ble salg av koner oftest utført etter gjensidig avtale. I de fleste tilfeller ble mannen kjøpt av kjæresten sin for en symbolsk betaling. Det skjedde også at etter auksjonen gikk alle tre til nærmeste taverna for å markere avtalen.
Kampanjevideo:
En engelsk adelsmann på vei til Smithfield Market for å selge sin kone.
Den største populariteten til konesalg falt i perioden 1780 til 1850. Inntil nå har minst 300 offisielle bekreftelser av denne prosedyren nådd.
Det hele startet med vedtakelsen av ekteskapsloven i England i 1753. Inntil dette øyeblikk ble ikke ekteskap registrert. Kvinner var nesten helt underordnet ektemennene sine. Skilsmisse var utrolig dyrt.
Det var salg av koner på torget som ble den sikreste måten å bli kvitt hverandre. Myndighetene godkjente ikke denne praksisen, men de rett og slett lukket øynene for den.
Selger en kone på auksjon.
I 1830 fant en annen nysgjerrig salgsakt sted. Ektefellen begynte å by, men suspenderte dem og ønsket å la alt være som det var. Til dette pisket kona ham på kinnene med forkle og utbrøt: "Jeg må selges, jeg vil ha en forandring!"
Det siste sertifikatet for salget av kona dateres tilbake til 1913. En kvinne som vitnet i en domstol i Leeds hevdet at mannen hennes hadde solgt henne til en kollega på jobben for ett pund sterling.
