De nye estimatene av vannreservene i jordens innsjøer viste seg å være merkbart lavere enn de forrige: deres gjennomsnittlige dybde er bare 42 m, og ikke 62, som man tidligere trodde.
Innsjøer er en viktig kilde til rent vann, sentre for unike og rike naturlige økosystemer og menneskelige kulturer. Ikke overraskende vekker de spesiell oppmerksomhet fra forskere. Bare i fjor tegnet kanadiske geologer opp et nytt, mer detaljert kart over jordas innsjøer, og nå har MIT-forsker Barry Cael presentert en revurdering av dybden og volumet av vannreserver i disse reservoarene. Han holdt en presentasjon om dette på marsmøtet til American Physical Society (APS), holdt i New Orleans.
Kehl bemerket at det ifølge satellittobservasjoner er rundt 100 millioner innsjøer på jorden med et område på mer enn en hektar; totalt dekker de omtrent 2 prosent av landarealet - omtrent 30 millioner hektar. For å fastslå vannmengden i dem, er det imidlertid nødvendig å finne ut dybden. I mange tilfeller er det ingen direkte data om dette, og forskere kan estimere dybden bare indirekte, i henhold til funksjonene i det omkringliggende landskapet. Som et resultat er spredningen ganske stor: ifølge forskjellige estimater, varierer det totale vannvolumet i planetens innsjøer fra 160 til 280 tusen kubikkmeter. km.
Ved hjelp av kolleger fra USA og Sverige oppdaget Barry Kehl at antall innsjøer i forskjellige størrelser overholder en kraftlov. For eksempel er innsjøer med et område på 10 eller mer hektar 10 ganger mindre enn innsjøer med et område på mer enn en hektar; det er 10 av dem mindre enn innsjøer med et område på 0,1 hektar, og så videre. Denne modellen stemmer godt overens med tilgjengelige data, men den peker også på massen av de minste permanente innsjøene som tidligere har blitt oversett av forskere.
I tillegg brukte forskerne en raffinert modell for å vurdere landskapet og dybden til vannforekomster, noe som reduserte gjennomsnittlig dybde fra forrige estimat på 62 m til en ny på 42 m. Dette tillot Kehl og hans kolleger å få et nytt, mer nøyaktig estimat av det totale volumet av vann i jordens innsjøer - fra 196 til 202 tusen kubikkmeter km.
Sergey Vasiliev
