Vraket til et gammelt skip som ved et uhell ble oppdaget i bunnen, viste seg å være en vitenskapelig sensasjon. En av de mest betydningsfulle undervannsskattene i Sørøst-Asia lå i vraket til et arabisk handelsskip (dhow), som sank utenfor kysten av Sumatra for 1200 år siden.
Formidabelt sund av Karimata
Den viktigste sjøhandelsruten som forbinder Sør-Kina, Java og Andamanhavet med Det indiske hav er Malakkasundet. Dette er den korteste ruten fra Fjernøsten til Det indiske hav, så det har lenge vært en veldig travel sjøvei. En alternativ rute går gjennom det smale Karimata-sundet mellom øyene Sumatra og Borneo. I et smalt sund ligger Belitung- og Bangka-øyene, atskilt fra hverandre av Gaspar-sundet, som er en lateral utløp av Karimata. Det var disse sundene som i dag ble et ekte Eldorado for skattejegere - så mange handelsskip fant ødeleggelsen på revene sine. På 1800-tallet beskrev en engelsk kaptein som forliste i Gasparstredet dette stedet som den farligste delen på sjøveien mellom Kina og London. Det er lite sannsynlig at hans dom var urettferdigtross alt, gjennom århundrene har tusenvis av sjømenn overbevist seg om korrektheten til det engelske sjøen "ulv" ved sin egen bitre opplevelse.
Mange av de lokale fiskerne er redde for å komme nær skipene som ligger i bunnen - de tror at ånder under vann beskytter undervannsskatter og beskytter ofrene for forlis. De som ikke tror på ånder, bare i tilfelle, følger forfedrenes skikker - det er ikke tid for vitser med havet.
Søker på Black Rocks
Siden begynnelsen av nittitallet av forrige århundre har rykter spredt seg på øyene rundt det farlige sundet med utrolige skatter som ligger nederst i nærheten av Belitung. Trepang-fiskere har funnet skjær og mynter på dette stedet mange ganger. I 1998 snublet to dykkere under vann nær de såkalte Black Rocks (Batu Hitam) på en merkelig høyde med sand og koraller. De famlet i sanden med hendene og trakk ut en bolle dekket av skjell. Nær den første bollen var det to lignende kar. Som ofte er tilfelle bidro ren tilfeldighet til å gjøre en bemerkelsesverdig oppdagelse.
Kampanjevideo:
Det viste seg at under et tykt lag med sand og bunnsedimenter lå et arabisk seilende handelsskip, i hvis lasterom lå en last av fantastisk verdi. Forskere var absolutt imponert over skipets alder - 1200 år. Imidlertid viste lasten seg å være mye mer interessant - 63 tusen gjenstander av gull, sølv og keramikk. Alle produktene er laget under Tang-dynastiet, som styrte Kina fra det 7. til det 10. århundre. Blant varene fra det arabiske seilskipet var for eksempel den største gullbägeren på den tiden.
Tangens æra regnes som en periode med blomstring av kinesisk kultur, derfor reagerte alle personer og organisasjoner som var involvert i løfting av den dyrebare lasten til et arabisk skip på saken med spesiell iver. Det ble snart klart at funnene ikke bare har materiell, men også høy historisk verdi.
I tillegg til dyktig utformede luksusartikler ble et stort antall hverdagsvarer plassert i dhowens omfangsrike livmor. Løvenes andel av lasten besto av 40 tusen keramiske boller og malte tekopper. Ifølge forskere ble de skjøre gjenstandene forskjøvet av en grønn masse, antagelig av elastiske frøplanter, så de ble ikke bare godt bevart på veien, men led også relativt lite under forliset. Deretter ble skipets skjelett dekket med sand og silt, som også beskyttet de ødelagte rettene mot skade.
Det arabiske seilskipet bar også tusen miniatyrurner og åtte hundre identiske blekkpotter. Dette beviser at Kina allerede på 800-tallet produserte forbruksvarer for eksport, og solgte dem i store mengder i det arabiske øst. Inntil nå ble det antatt at produksjonen av eksportvarer i Kina begynte mye senere.
Kinesisk luksus
Handelsskipet hadde alle egenskapene til en arabisk Dhow, noe som betyr at den ble bygget i det arabiske øst. Dette er utvilsomt den første dhowen som er funnet på havbunnen så langt fra dens opprinnelige bredder. Funnet er bevis på at arabiske sjøfolk i eldgamle tider våget å ta en lang reise og handlet med landene i Sørøst-Asia. Europeiske kjøpmenn lanserte sin handel i en slik skala hundrevis av år senere. Først på slutten av 1400-tallet utforsket Vasco da Gama sjøveien til India.
Det tungt lastede fartøyet la ut på en reise, antagelig fra Canton (Guangzhou) og satte kursen mot Basra. Basra - for tiden den viktigste havnen i Irak - i det 9. århundre var et viktig handelssenter og en av de rikeste byene i verden. Velstående kjøpmenn i Basra var ekstremt grådige for luksusvarer fra kinesisk arbeid og betalte enorme summer for dem.
Blant de keramiske rettene fra Arabian Dhow, satte eksperter spesielt stor pris på tre plater malt med iransk kobolt. De viste seg å være flere hundre år eldre enn de keramikkene som senere ble verdensberømte under navnet "kinesisk porselen".
Skipet, som ble funnet i nærheten av Batu Hitam, begynte å bli kalt med dette navnet. Hvorfor skipet sank på et så skadelig sted er mer eller mindre klart, men hvordan det havnet i en farlig sund kan bare antas. Kanskje sjømennene ønsket å fylle på forsyningene med ferskvann eller proviant, men i stedet befant seg i en vanskelig situasjon. På flukt fra piratene beveget handelsskipet seg langs en ukjent sund og krasjet på steinene. Om det var slik, får vi aldri vite. Etter all sannsynlighet var dhowen på vei mot Belitung Island og løp inn i et rev. Dette var slutten på de jordiske stiene til modige sjømenn, og en helt annen historie begynte. I arkeologi er det alltid slik: det ville ikke være noen lykke, men ulykke hjalp. Hvis dhowet kom til målet trygt, ville gaver og varer spredt seg til forskjellige byer i Midt-Østen,ikke et eneste brett vil være igjen fra skipet, og forskere trenger ikke å glede seg nå under vannfunn.
Kilde: Secrets of the XX century, №41, oktober 2009, Alina LOSEVA
