Det amerikanske luftfartsbyrået har gitt ut en video som viser at jorden bokstavelig talt puster og regulerer nivået av karbondioksid i atmosfæren, ifølge BBC.
NASAs satellitt Orbiting Carbon Observatory (OCO) overvåket bevegelsen av gass i 2015–2016. Det var i denne perioden at en annen El Niño-syklus var i full gang på planeten.
Som et resultat av dette klimatiske fenomenet har mengden CO2 i atmosfæren økt betydelig. OCO-satellitten var i stand til å vise hvordan regnskoger reagerte på denne økningen, og ble tvunget til å overleve en alvorlig tørke. Skogenes evne til å redusere nivået av karbondioksid, hvorav noen har kommet inn i jordens atmosfære som et resultat av menneskelige aktiviteter, har redusert for alvor.
For den vitenskapelige verden er denne studien, hvis resultater nylig ble publisert i tidsskriftet Science, av stor betydning, fordi det forventes at El Niño vil bli mer og mer vanlig under forhold med global oppvarming.
"Hvis klimaforholdene i fremtiden er mer lik den nylige El Niño, vil det oppstå et problem: Jorden kan faktisk miste noen av karbonfjerningsegenskapene i regnskogen, og da vil CO2-nivået i atmosfæren stige enda raskere," forklarer Scott Denning. Medlem av OCO Mission Science Team fra University of Colorado i Fort Collins. Ifølge forskeren vil dette bare føre til enda større oppvarming på planeten.
Husk at El Niño 2015-2016 var en av de sterkeste i historien, noe som ble tydelig fra den registrerte økningen i CO2-nivå. Vanligvis øker konsentrasjonen av gass i atmosfæren hvert år med omtrent to volumdeler (ppmv) luftmolekyler, tilsvarende ytterligere fire gigaton CO2. Foreløpig er volumet på litt over 400 ppmv. I den siste El Niño-syklusen var hoppet imidlertid 3 ppmv, eller seks gigaton destruktiv gass.
Denne økningen i CO2 i jordens atmosfære har ikke blitt observert på 2000 år. I løpet av denne perioden var imidlertid menneskeskapte karbondioksidutslipp praktisk talt uendret. Dette betyr at årsaken ligger i en slags ikke-menneskelig svikt i prosessen med å fjerne CO2 fra atmosfæren.
Det var takket være OCO-satellitten at denne forbindelsen ble oppdaget. For eksempel, på denne tiden i Sør-Amerika, reduserte den mest alvorlige tørken de siste 30 årene vegetasjonens evne til å konsumere CO2. I Afrika har høyere gjennomsnittstemperaturer økt nedbrytningen av plantemateriale, noe som også resulterer i frigjøring av karbondioksid i atmosfæren.
Kampanjevideo:
Parallelt med dette raset torvskogbranner i Asia, spesielt Indonesia, på grunn av den harde varmen, og frigjorde karbon akkumulert i tusenvis av år. Tilsammen førte disse prosessene til et så skarpt hopp i CO2-innholdet i jordens atmosfære.
I mellomtiden planlegger Europa snart å lansere et helt nettverk av Sentinel-7-satellitter, som vil dekke mer territorium enn OCO, samtidig som den opprettholder høy målenøyaktighet. Takket være S7 vil forskere kunne spore kildene og vasken til karbondioksid mer detaljert.
Videre argumenteres det for at et slikt orbitalnettverk også vil overbevise enkelte stater om å ta ytterligere tiltak for å redusere karbonutslipp i samsvar med internasjonale avtaler som Paris-klimaavtalen fra 2015.
