Det harde landskapet som ble dannet for millioner av år siden i Øst- og Sør-Afrika under påvirkning av konstant vulkanutbrudd og tektoniske skift, kan være grunnen til at våre forfedre ble oppreist.
Den nye studien avviser den populære teorien om at klimaendringer fikk menneskelige forfedre til å stå på beina. Tidligere antok forskere at klimaendringene førte til en reduksjon i antall trær og dermed reduserte hominidfamiliens naturlige habitat. Nå har imidlertid arkeologer kommet til en annen konklusjon.
"Studien vår viser at oppreist gange kan skyldes tilpasning til terrenget, snarere enn tilpasning til avtagende skog," sa Isabelle Winder, en av forfatterne av studien ved University of Archaeology i York.
Fra seks til to millioner år siden bodde våre forfedre utelukkende i Afrika - hovedsakelig i øst og sør, hvor konstant tektonisk aktivitet ble observert. Etter å ha utforsket området, konkluderte Winder og hennes team at våre forfedre ikke ble tiltrukket av flate sletter, men av steinete kløfter. Det var der man kunne gjemme seg for rovdyr og trygt hvile.
Men bevegelse over ulendt terreng krever en nesten vertikal stilling av kroppen, og dette bidro til utseendet på oppreist holdning.
“Fjellterreng består av ujevne og ofte vinklede overflater. Dyr som bærer vekten på fire lemmer, klarer noen ganger ikke å stabilisere seg hvis en eller to av dem begynner å gli,”forklarte Winder.
For å unngå fall var bena på våre forfedre vant til å støtte det meste av kroppsvekten, og armene ble tilpasset for å stabilisere stillingen og trekke kroppen opp.
"Det varierte terrenget kan også ha bidratt til forbedrede kognitive ferdigheter som navigasjons- og kommunikasjonsferdigheter," la Winder til.
Kampanjevideo:
Studien ble publisert i tidsskriftet Antiquity.
