Foto: Satellittbilde med arkeologisk tolkning av relieffet: festningsverk er i svart, felt er grønt og boligområde er rødbrunt.
Garamantes er en mystisk afrikansk stamme. I lang tid ble de ansett som ganske enkelt underutviklede nomader. I løpet av årene blir det imidlertid avslørt nye og nye fakta som beviser at garamantene opprettet en høyt sivilisert stat og eide avansert teknologi for sin tid
For 3000 år siden kunne de for eksempel utføre førsteklasses operasjoner på skilpadder. Dette rare folket bodde i Sahara-ørkenen og hadde samtidig kaukasiske trekk.
Forskere analyserte nylig satellittbilder som en del av TRANS-SAHARA-prosjektet finansiert av EU. Programmet er rettet mot å studere prosessene for folding av stater, samt migrasjon og handel i den sentrale Sahara i det første årtusen f. Kr. e. - midten av II årtusen e. Kr. e.
I den libyske delen av ørkenen er det funnet over hundre befestede gårder og landsbyer med bygninger som ligner på slott, samt flere byer. De fleste bosetningene dateres tilbake til første halvdel av 1. årtusen e. Kr. e. Mest sannsynlig ble de bygget av Garamants. Etter nye data å dømme var sivilisasjonen deres mer avansert enn eldgamle kilder rapporterte.
Slottlignende komplekser hadde fire meter vegger bygget av adobe murstein. Rester av individuelle hus, kirkegårder med steinpyramider, felt, brønner og et utviklet vanningssystem ble også funnet. Arkeolog David Mattingly og hans gruppe klarte med egne øyne å forsikre seg om at alt dette virkelig eksisterer og tilhører den pre-islamske tiden før starten på borgerkrigen i Libya.
Studie-medforfatter Martin Sterry bemerker at klimaet i regionen tilsynelatende ikke har endret seg over to tusen år: i begynnelsen av den nye tiden var det like tørt og ugjestmildt. Til tross for dette var Libya tett befolket og landbruket blomstret.
Inntil nå betraktet historikere Garamantene som en nomadestamme som var på et lavt utviklingsstadium og bare av og til kunne plage grensevaktene til det romerske imperiet. Det viste seg at de opprettet en stat, eide et skriftspråk og avanserte teknologier i sin tid. I tillegg kaller Mr. Mattingly dem pionerene innen oasis-landbruk i Libya og handel sør for Sahara.
Kampanjevideo:
Forskere håper at de nye myndighetene i Libya vil se denne oppdagelsen som et viktig historisk symbol, og studien av Garamantes vil få en enestående drivkraft.
