Få steder har mer mystisk tiltrekning enn denne rustne-røde steinen 54,6 millioner kilometer unna. Selv for tusenvis av år siden spekulerte eldgamle sivilisasjoner om hva som kunne ha skjedd der så blodrødt. Det var sikkert umulig å gjøre uten blod eller ild. Men den mystiske tåken forsvinner, og du oppdager merkelige isete land som overgår selv dine villeste drømmer: brede platåer, forblåste ørkener, forhistoriske kratere, ruvende vulkaner og sanddyner på størrelse med Luxembourg, alt dekket av gjennomgripende støv og steinpulver. Det regner aldri her (fordi vannet fordamper øyeblikkelig), drivhuseffekten regnes som en gledelig begivenhet, og et fall er ikke vondt.
På Mars er solnedgangene skinnende blå, og jorden er ikke mer enn en liten ball blant stjernene. Og uansett hvor du går - på jakt etter fremmede eller på ski på innsjøer av frossen karbondioksid - vil du være den første overalt. Det er fantastisk. Dette er imidlertid en overdrivelse, fordi du ikke vil være i stand til å puste dypt på Mars.
Hvordan komme dit?
Etter mange år med uselviske drømmer, skjer det endelig. Hvis alt går etter planen, planlegger SpaceX, ledet av sin faste leder Elon Musk, å sende den første gruppen turister til den røde planeten i 2022.
Men hvis du ikke vil betale for en billett, er det et annet alternativ: å utforske Mars indirekte. Dette er en veldig reell mulighet som NASA for tiden utforsker. Alt du trenger er en robot og et virtual reality-headset.
Hva er det å se?
Kampanjevideo:
Den første attraksjonen på listen er Mount Olympus. Denne vulkanen, 22 kilometer høy, er den største i solsystemet - nesten tre ganger høyden på Mount Everest. Som vulkaner på jorden er denne vulkanen på toppen dekket av tynne skyer, bare de består ikke av vann, men av støv. Det er ennå ikke kjent om Olympus er aktiv, men i så fall bør kraften kaste gigantiske lavabomber i verdensrommet.
Hvis du drar sørvest, finner du Valles Marineris. Denne imponerende dalen ligner et dypt arr som løper langs Mars-ekvator. Totalt er lengden ca 4000 kilometer. Dette er mye etter jordiske standarder. Noen steder når dybden 7 kilometer.
Hvordan dette arret ble dannet på Mars er uklart. Valles Marineris består av fargerike lagdelt sedimenter som kan ha dannet seg i bunnen av en eldgam innsjø eller isbre, eller under opphopning av vulkansk aske. Men i motsetning til for eksempel den amerikanske Grand Canyon, som ble dannet av erosjon, kunne kontinentaldrift ha skjedd på Mars, som dannet en avgrunn da to tektoniske plater rev fra hverandre. De to sidene av avgrunnen sammenfaller som brikker i et puslespill.
“Begge disse stedene ville være flott å besøke. De er mye større enn noe annet på jorden, og dette skyldes delvis at Mars har en mye tykkere skorpe, sier Ashwin Wasawada, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i California.
Hvis du ser solnedgangen fra kløften, vil den ikke være rød - blå. Dette fenomenet er forbundet med den svake atmosfæren på planeten, som er 1% tykk på jorden. Himmelens planet er blå fordi disse bølgelengdene er spredt av luftmolekyler. På Mars skjer dette ikke i samme grad, og det er derfor himmelen er karamellfarget. Men når solen er lav, må lyset reise videre gjennom atmosfæren, og marshimmelen blir uhyggelig blå.
Og den røde planeten har en annen blå overraskelse. I mange områder, under et tykt lag med rødt støv, er det blå og grønne mineralsteiner som jern. Som et resultat, når støvet blir feid bort av vinden eller virkningen av en villfarlig asteroide, avslører det et kalejdoskopisk utvalg av blues, fra rillede sanddyner til kratere som lyser med koboltblått akvamarinstøv.
Klima
Å si at Mars er best om sommeren, ville være litt utenfor billettkontoret. "Gjennomsnittstemperaturen på Mars (ca. -56 grader Celsius) er omtrent den samme som dypt i Antarktis," sier David Cutling, en astrobiolog ved University of Washington.
Hvis du foretrekker en strandferie, vil du definitivt være i nærheten av ekvator. Her finner du behagelig varme (opptil 35 grader i skyggen) og veldig lite vind. Med en så tynn atmosfære vil en stormende storm være som en mild bris. Og selv om det er fuktig og tåkete om natten, er alt tørt om dagen. “Det er omtrent ti vannmolekyler per million luftmolekyler i Gale Crater. Det ville være tusenvis av dem på jorden,”sier Vasavada.
Siden den røde planeten er halvannen gang lenger fra solen enn jorden, er det ikke nødvendig å ta briller med deg - på dagtid vil det være omtrent like lyst som om du allerede hadde tatt på deg et par.
Alas, telt og bål er ekskludert. Selv om du finner noe å brenne, er det 96% karbondioksid i fravær av planter, noe som er mer egnet for å slukke en brann enn å opprettholde det.
Ting å gjøre
Med en forkjølelse på -193 grader er marsstolpene et vinterunderland. Begge ligger i fullstendig mørke i et halvt år og har iskapper laget av frossent vann. De er dekket av et mykt lag med supermyk frossen karbondioksid snø; i sør kan tykkelsen nå flere meter. Hvis du elsker det arktiske klimaet, vil du bli belønnet med skimuligheter som vil gjøre jordidrettsutøvere grønne av misunnelse.
I følge magasinet Popular Mechanics fryser omtrent en fjerdedel av den røde planetens atmosfære og faller på planetens isete overflate hver vinter. Og selv om små kubiske granulater ikke fungerer for snøballer (ikke klissete nok), vil de være perfekte for snowboard og ski.
Når sollyset kommer tilbake om våren, fordamper stolpene og blir fra faste til gassformige. På overflaten av isen stiger tørris, hvorfra det blir laget tåke på bakken, oppover og danner drypper av cirrusskyer, som blir ansporet av kraftige vinder som flyr med en hastighet på over 400 km / t.
Hvis du ikke vil holde deg til ekvator, er det alltid visning av dyreliv. Hver kjent livsform på jorden er laget av flytende vann, så hvis det er liv på Mars, lurer det mest sannsynlig i pytter.
Forskere har lett etter disse pyttene i mange år, men til ingen nytte. Og så, i 2011, ble de funnet: mystiske mørke strømmer av væske som strømmer ned fra bakkene på kløftene og kratrene på Mars. Mest sannsynlig er disse bekkene veldig salte. Men hvem vet, kanskje er saltlake det foretrukne valget for Mars-livet. Å finne det krever mikroskop, ikke kikkert.
Og om natten anbefaler vi å lene deg tilbake i stolen din - heldigvis tillater en tredjedel av jordens tyngdekraft - og nyt utsikten. Og ikke glem å ta en selfie.
ILYA KHEL
