Den verste ebolaepidemien i historien raser akkurat nå i Afrika. Det dødelige viruset har allerede drept nærmere 700 mennesker, og flere land har effektivt stengt sine grenser.
I følge nylige rapporter har sykdommen nådd Lagos, den tett befolkede hovedstaden i Nigeria. For å hjelpe deg med å forstå hva som skjer, har vi satt sammen en guide til moderne epidemier og pandemier.
1 Epidemier skjer hvert år. I alle land
Til tross for alle beskyttelsestiltak, har det siden begynnelsen av det 21. århundre vært minst en epidemi i alle land i verden. Den største de siste årene er H1N1-influensa (som opprinnelig ble kalt svin, deretter omdøpt på grunn av dens urimelighet og ubehagelige konsekvenser for landbruket). Faktisk var det en pandemi: sykdommen feide hele planeten fra Brasil til Island og hevdet rundt 284 tusen liv.
Ting er selvfølgelig bedre nå enn i middelalderen, og noen sykdommer finnes bare i laboratorier. Spesielt i 1977 ble det siste tilfellet av kopper registrert, og nå er de ikke engang vaksinert mot det. Antall dødsfall er nå uten sammenligning mindre enn under pestepidemiene midt i forrige årtusen eller til og med på begynnelsen av 1900-tallet under den spanske influensaepidemien - da døde millioner. Og utbrudd er hovedsakelig i Afrika og Asia. Men Europa forblir fortsatt truet. Og ingenting kan gjøres med det.
Salgsfremmende video:
2 fly hjelper epidemier spredt over hele planeten
Åtte millioner mennesker flyr verden rundt hver dag. Dette er en flott mulighet for en epidemi til raskt å bli en pandemi. En person flyr til et annet land allerede før symptomer dukker opp, og smitter andre passasjerer og gjester på hotellet. Disse menneskene flyr på sin side til hjemlandet, der de smitter pårørende, naboer og kolleger. Slik begynte for eksempel SARS-pandemien.
Å redusere antall flyreiser når en sykdom oppdages er meningsløs og kan bare bremse spredningen av pandemien med flere uker. Riktig effekt vil bare være hvis flyreiser er forbudt på det tidligste stadiet av epidemien. Og dette er nesten umulig, spesielt i utviklingsland, der infeksjonen oftest begynner. For dette må det være et godt system for medisinsk behandling og fravær av fordommer og overtro blant befolkningen.
3 De fleste nye sykdommer kommer fra dyr
Dyrelivet er den viktigste kilden til nye smittsomme sykdommer. Jegeren dreper den syke flaggermusen og bringer kadaveret hjem, suppen lages av den, hvoretter hele familien dør av viruset. Dette scenariet ser ut til å være det mest sannsynlige scenariet for forskere i tilfelle det siste utbruddet av ebolavirus i Afrika.
AIDS overføres til mennesker fra sjimpanser. Det antas at dette også skjedde mens jeg jaktet og jobbet med en infisert kropp - ape immunsviktviruset kom inn i menneskekroppen og muterte til den formen som nå kalles HIV. Flaggermus ser ut til å ha infiserte mennesker med coronavirus, noe som forårsaker atypisk lungebetennelse.
Men spesielt ofte blir listen over sykdommer hos griser og fjørfe oppdatert, noe som gir oss nye stammer av influensavirus. Griser kan til og med tjene som en slags inkubator: hvis et dyr får influensa fra en and og en person på samme tid, som et resultat, er det sannsynlig at en ny stamme vil dukke opp. Folk vil ikke være immun mot det, noe som sannsynligvis vil føre til en pandemi.
4 Vi vet ikke hvordan vi skal behandle mange farlige sykdommer
I løpet av de siste 50 årene har menneskeheten bare funnet ut rundt tre dusin effektive antivirale medisiner. Og de bekjemper hovedsakelig HIV, herpes og influensa i sine tidlige stadier. For det første er det ganske vanskelig å lage en medisin som vil bekjempe viruset og samtidig ikke skade menneskekroppen.
For det andre er det veldig dyrt og gir ikke konkret fortjeneste. Endelig er noen virus for farlige for forskerne selv.
5 Antibiotika slutter å jobbe og superbugs kommer
Når det gjelder bakterieinfeksjoner som tuberkulose eller gonoré, er ting også ganske ille her: Verdens helseorganisasjon kunngjorde verdens inntreden i en post-antibiotikatid. Dette betyr at i løpet av en nær fremtid kan ethvert kirurgisk inngrep bli mange ganger farligere, og en banal slitasje kan føre til død av en bakteriell infeksjon.
Årsaken er mutasjonen av bakterier, som blir mer og mer resistente mot antibiotika. Saken forverres av det faktum at pasienter ikke tar løpet av medikamentet til slutt - dette bidrar til overlevelse av de kraftigste bakteriene. Farmasøytiske selskaper kvier seg for å utvikle nye antibiotika: kostnadene for utvikling er høye, og et legemiddel kan miste effektiviteten ganske raskt.
6 vaksiner sparer flere millioner mennesker hvert år
Vi er nå mer enn noen gang nær å endelig sortere ut polio og legge den ned i laboratorier for godt. Dette ble oppnådd takket være arbeidet med 20 millioner frivillige fra The Global Polio Eradication Initiative, som vaksinerer barn med oral vaksine. I 1988 ble 350 000 mennesker lammet hvert år på grunn av polio. I 2013 ble drøyt 400 smittet.
Det er mulig å unngå utbrudd og epidemier av meslinger, kikhoste, difteri, røde hunder og 23 andre sykdommer takket være rettidig vaksinasjon. WHO anslår at vaksiner forhindrer opptil tre millioner dødsfall hvert år. Dette blir sterkt hemmet av folks fordommer mot vaksinasjoner. Etter offentliggjøring av forfalskede data om sammenhengen mellom vaksiner og autisme i USA, kunngjorde de for eksempel begynnelsen på en ny epidemi med kikhoste.
7 Vi har nye måter å bekjempe epidemier - for eksempel genmodifiserte mygg
Gjennom genteknologi har vi lært å endre myggens egenskaper. For å bekjempe dengue bestemte forskerne seg for å produsere sterile menn for å redusere insektpopulasjonen. Lignende metoder gjelder malaria, som det ikke er vaksine for.
I kampen mot virus er det også håp om monoklonale antistoffer. De har blitt brukt i onkologi i relativt lang tid, men smittsomme sykdommer blir i dag sjelden behandlet med deres hjelp. Dessuten er dette veldig dyre medisiner.
8 Overtro og politiske interesser er med på å spre epidemier
Motstand fra myndighetene og lokale fordommer bidrar også betydelig til spredning av sykdom. I Pakistan er 22 mennesker drept på to år mens de vaksinerte barn mot polio. I Afghanistan hindrer også myndighetene og noen representanter for lokalbefolkningen sterkt vaksinasjon.
Den niende presidenten i Sør-Afrika Thabo Mbeki mente at HIV ikke eksisterte. Ebolaviruset blir også nektet av innbyggerne i landene som epidemien har utviklet seg i. Ryktene om malefaktorer som injiserer en dødelig injeksjon og deretter selger organene til en avdød person, blir stadig mer populært. SARS har spredd seg til mange land på grunn av inkompetansen fra kinesiske myndigheter.
Fakta er at utbruddet av en ukjent luftveissykdom har vært nøye skjult i lang tid. Og de saudiarabiske myndighetene tillot i utgangspunktet ikke forskere å studere opprinnelsen til Midt-Østen respirasjonssyndrom.
9 I dag fortsetter mennesker å dø av pesten
Pesten har ikke forsvunnet noe sted, men vi har lært å bekjempe den godt. Kina satte nylig karantene i en hel by på grunn av et pestutbrudd. Selv i USA smittes flere mennesker med pesten hvert år.
I 2008 utførte for eksempel biolog Eric Yorke en obduksjon av en død cougar og pådro seg uventet pneumonisk pest. Legene tilskrev symptomene til influensa, og noen dager senere døde York. Flere dusin mennesker han snakket med før hans død tok et antibiotikakurs og ble ikke syke.
10 Overvekt og fantomforsvinningen av kjønnsorganene er også en epidemi
En epidemi er en utbredt smittsom sykdom. Derfor ser det ut til å være feil å si at det er en fedmeepidemi i verden nå. Overvekt er imidlertid smittsom. Dette ble bekreftet i en storstilt langtidsstudie som dekket mer enn 12 tusen mennesker. Spesielt enkelt, som det viste seg, blir nære venner av en feit person smittet.
Epidemier er også psykosomatiske. For eksempel er det i Afrika og Asia med jevne mellomrom utbrudd av en epidemi av”forsvinnende peniser”: Det ser ut til en mann at på grunn av svart magi blir hans penis redusert eller forsvinner helt.
Slik massepsykose kunne ha blitt bare en nysgjerrighet i nyhetene, om ikke for flere titalls ofre: "trollmenn" blir ofte drept i hopetall. Fenomenet ble først beskrevet i Kina, og spredte seg deretter til noen asiatiske land og havnet i Afrika. Det er veldig vanskelig å bekjempe denne epidemien.
