Gode nyheter for de som leter etter livet på andre planeter
Den første eksoplaneten ble oppdaget i 1988. Siden den gang har mer enn 3000 planeter blitt oppdaget utenfor vårt solsystem, og det kan antas at omtrent 20% av stjernene som ligner på solen har jordlignende planeter i beboelige soner. Vi vet ennå ikke om det eksisterer liv på noen av disse planetene - og vi vet ikke engang hvordan livet har sin opprinnelse. Men selv om livet oppsto et sted, kan det overleve?
Jorden har gått gjennom minst fem perioder med masseutryddelse av livet i sin historie. Det har lenge vært antatt at dinosaurer ble utryddet fra virkningen av asteroider. Som menneske er vi med rette bekymret for hendelser som kan føre til vår egen ødeleggelse - det vil si klimaendringer, atomkrig eller sykdom kan tørke oss av jordens overflate. Derfor oppstår spørsmålet helt naturlig - hva må gjøres for å ødelegge alt liv på en hvilken som helst planet?
For å gjøre dette må vi sette en slags målestokk, og vi begynte å studere arten som ble ansett for å være den mest hardfør - tardigrade, som også kalles "vannbjørner" for sitt utseende. Basert på vår nylige forskning kan vi si at disse mikroskopiske åttebeinsdyrene eller deres ekvivalenter vil være veldig vanskelig å ødelegge på en hvilken som helst planet som vår. Den eneste astrofysiske katastrofen som kan ødelegge dem er så lite sannsynlig at sjansene rett og slett kan ignoreres. Denne ekstraordinære evnen til å overleve legger vekt på ideen om at livet er hardt og at det finnes på andre, mindre gjestfrie planeter enn våre egne.
Siste overlevende
Tardigrades er kjent for sin evne til å overleve utrolige forhold. Hvis temperaturen synker til minus 272 grader Celsius i en kort periode eller stiger til 150 Celsius, vil det ikke skje noe med dem. Hvis atmosfæretrykket økes mer enn tusen ganger enn på jordens overflate, eller reduseres til et kosmisk vakuum, vil de overleve. Tardigrades klarer seg uten mat og vann i nesten 30 år. De tåler stråling av tusenvis av gråtoner (standarddoser), da er en dose på ti gråfarer dødelig for folk flest.
Tardigrader lever overalt på planeten vår, men de kan også eksistere dypt under vann, i vulkanske kratere på bunnen av Mariinsky-grøften, og samtidig er de slett ikke bekymret for slike ting som livet og døden til pattedyr som lever på overflaten. Når ozonlaget eller den øvre atmosfæren forsvinner, vil mennesker bli utsatt for dødelig stråling, mens vannsøylen vil være beskyttende.
Kampanjevideo:
Vi ønsket å forstå hvilke katastrofer som til slutt er i stand til å ødelegge disse seige tardigradene. Hva må skje for at de skal slutte å eksistere på planeten vår? Her er det enkleste svaret: alle havene på planeten vår må koke. På jorden vil dette kreve utrolig mye energi - 5,6 × 1026 joule (på det nåværende generelle nivået i produksjonen vil dette ta omtrent en million år). Derfor må vi vurdere astrofysiske hendelser som kan gi en slik mengde energi.
Det er tre hovedkandidater for å gjøre dette - asteroider, supernova og gammastråleutbrudd. Jorden har vært utsatt for asteroider gjennom hele sin historie. Imidlertid er det bare 17 kandidater for denne rollen i vårt solsystem (inkludert dvergplaneter som Pluto og Eris), siden de må være store nok til å gi den nødvendige mengden energi. Banene deres krysser imidlertid ikke jordens bane.
Hvis vi analyserer konsekvensene av jordens kollisjon med asteroider, kan vi ekstrapolere nivået der slike hendelser av typen dommedag kan inntreffe. Det viser seg at noe lignende skjedde omtrent hvert 1017 år - og dette er mer enn universets levetid. Derfor er sannsynligheten for en slik hendelse veldig lav.
Når supernovaer blir født (en massiv eksplosjon av stjerner), frigjøres en enorm mengde energi - 1044 joule - mer enn nok til å bringe vannet i havene våre til kokepunktet. Heldigvis synker nivået av generert energi raskt når objektet beveger seg bort fra supernovaen. Det vil si at når det gjelder jorden, krever sterilisering at en supernova skal vises i en avstand på ca. 0,013 lysår. Bortsett fra solen, er den nærmeste stjernen, Proxima Centauri, 4,25 lysår unna (og er ikke egnet for supernovadannelse).
For planeter som jorden i vår galakse, avhenger avstanden mellom stjernene avstanden fra det galaktiske sentrum. Den sentrale buen har flere gjenstander enn den delen som er nærmere oss. Men selv på nærmere avstand, gitt frekvensen av supernovaer, er det usannsynlig at sterilisering vil forekomme oftere enn en gang hvert 1015 år, og dette er igjen mye eldre enn universets alder.
Til slutt kommer det burst av gammastråler, mystiske eksplosjoner som produserer enorme mengder energi som er fokusert i veldig tynne stråler. Ved å analysere disse eksplosjonene på samme måte som vi gjorde i tilfelle supernovaer, fant vi ut at de er i stand til å ødelegge livet på planeter som Jorden bare hvis kilden ikke er mer enn 42 lysår unna, og selve planeten. vil være i veien for strålen. Nok en gang viser det seg at frekvensen av slike hendelser er ganske lav, og derfor kan et veldig lite antall planeter steriliseres som et resultat av en gammastråling.
Det blir ingen apokalypse
Tatt i betraktning den ubetydelige sannsynligheten for slike apokalyptiske hendelser, kommer vi til den konklusjonen at tardigrader vil eksistere frem til eksplosjonen av solen, og dette vil skje om en milliard år. Det er en annen, siste og ekstremt usannsynlig mulighet - noen stjerner kan skyve en planet ut av bane. Men i dette tilfellet kan vulkanske kratere, der noen tardigrader lever, produsere varme til en annen stjerne fanger den.
Det er mange hendelser, både eksterne og lokale, som kan føre til at menneskeheten utryddes. Imidlertid er livet generelt utrolig seigt. Når vi begynner å søke etter liv utenfor jorden, har vi rett til å anta følgende: Hvis livet stammer fra en planet, kan noen av dets elementer fremdeles eksistere der.
Rafael Alves Batista, David Sloan
