I løpet av de siste 20 årene har forskere klart å oppdage mer enn 3000 stjerner som ligner på solen utenfor solsystemet. I et slikt utvalg av systemer har det blitt funnet flere planeter som er i trygg avstand fra stjernene sine, og ifølge de nyeste studiene har Kepler 62-f alle muligheter for å være beboelig.
Datasimulering bestemte at denne eksoplaneten mest sannsynlig inneholder fjellformasjoner, hav og til og med liv. Planeten ble oppdaget relativt nylig, i 2013, ved hjelp av Kepler-teleskopet. Det var han som ga planeten sitt navn - i tillegg til 2325 andre planeter oppdaget med hans hjelp de siste 7 årene.
Kepler-62f er omtrent 1,2 tusen lysår unna. I størrelse er den bare 40% større enn jorden og dreier seg rundt stjernen innenfor den beboelige sonen - det vil si at forholdene på den er nær de på planeten vår og gir mulighet for vanndannelse. Men selv om forskere har lært at avstanden fra Kepler-62f til stjernen er optimal, er det umulig å snakke om dannelsen av liv på planeten av denne faktoren alene.
For eksempel er det i vårt system en fantastisk blå planet Venus: den ligner på jorden i størrelse og avstand fra solen, og det ser ut til at den har alle muligheter for å være beboelig. På grunn av dens tette atmosfære ser det imidlertid ut som en kokende gryte dekket med et lokk: drivhuseffekten varmer planetens overflate til 470 ° C, og atmosfæretrykket er 90 ganger høyere enn jordens.
Derfor var neste trinn å studere atmosfæren til Kepler-62f ved hjelp av en datasimulering som beregner alle mulige kombinasjoner av bane og atmosfære. Forskningen ble ledet av astronom og astrobiolog Aomawa Shields fra University of Southern California, Los Angeles (UCLA). Alternativene for tykkelsen på atmosfæren og innholdet av karbondioksid i den ble beregnet. Og resultatene er virkelig oppmuntrende.
"Vi har identifisert mange scenarier der planetens overflate vil være varm nok til å danne flytende vann," sa Shields. "Dette gjør Kepler-62f til en sterk kandidat for beboelig planet."
Ifølge astronomen må atmosfæren til Kepler-62f i denne avstanden fra stjernen være sammensatt helt av karbondioksid og være 3-5 ganger tykkere enn jordens for å holde seg varm.
Hvis det ikke er nok karbondioksid, er det en mulighet for at temperaturen kan stige over frysepunktet, og isen kan smelte midlertidig på grunn av særegenheter ved planetens orbitalbevegelse i løpet av en viss del av året.
Kampanjevideo:
Potensielle banebaner ble oppnådd ved hjelp av datamaskinmodellen HNBody, og klimaet ble simulert ved hjelp av Laboratoire de Meteorologie Dynamique Generic og Community Climate System Modeller. For første gang ble resultatene fra begge typer modeller kombinert for å studere en exoplanet. I fremtiden vil en slik kombinasjon brukes til å bestemme sannsynligheten for at det eksisterer liv på andre eksoplaneter, mens mer nøyaktig informasjon bare kan oppnås ved hjelp av teleskoper.
Ifølge Shields er teamets forskningsmål å lage en liste over mistenkte beboelige planeter. Når kraftigere teleskoper blir oppfunnet, vil forskere endelig kunne se på atmosfæren sin og teste simuleringsresultatene.
