Yggdrasil er et mektig tre hvis stamme stiger i det geografiske sentrum av det skandinaviske åndelige rom. Resten av dette kosmos, inkludert de ni verdenene, ligger rundt det og holdes sammen av dets grener og røtter, som forbinder de forskjellige delene av kosmos til hverandre. Derfor avhenger kosmos velvære av Yggdrasils velvære.
Det første elementet i Yggdrasils navn, igr, betyr "forferdelig" og er et av navnene på guden Odin, det andre elementet, drasil, betyr "hest." Basert på dette blir treet navnet oversatt som "hest av Odin", og viser til tiden da den store ofret seg for å finne runene. I gammelnorsk litteratur er Yggdrasil vanligvis aske. ⠀
I ordene fra det gamle norrøne diktet "The Divination of Volva", er Yggdrasil en "venn med den klare himmelen", så høy at kronen er over skyene. Røttene strekker seg tilbake til underverdenen. og gudene holder sitt daglige råd ved dette treet. ⠀
Dyr lever blant de sterke grenene og røttene til Yggdrasil. Slangen Nidhogg lurer rundt basen sin, den navnløse ørnen sitter på sine øvre grener, og Ratatosk-ekornet suser opp og ned på bagasjerommet, og overfører slangens fornærmelser til ørnen og omvendt. Blant grenene til Yggdrasil lever fire hjortedyr: Dain og Dwalin, Duneir og Durathror. De spiser opp bladene på livets tre.
