De siste årene har det vært noen ganske kontroversielle overskrifter i nyhetene om huskatter. I følge det første er kjæledyr i stand til å gjøre en person gal, og i dette tilfellet handlet det ikke om gleden ved å se neste video. Eksperter beskyldte Toxoplasma gondii-parasitten for utvikling av alvorlige psykiske sykdommer, for eksempel schizofreni. T. gondii bæres av katter.
I andre artikler ble det motsatte sagt.
La oss forklare at T. gondii forårsaker smittsom sykdom toksoplasmose. Det anslås at omtrent 65% av menneskene på planeten er bærere av Toxoplasma, selv om dataene varierer veldig fra land til land.
Toksoplasmose er i de fleste tilfeller asymptomatisk eller kan manifestere seg som infeksjon med det vanlige influensavirus. For mennesker med undertrykt immunitet og for et foster som vokser i mors liv, kan sykdommen imidlertid gi alvorlige komplikasjoner, inkludert død. Antibiotika kan kurere infeksjonen, men de kan ikke "utvise" parasitten helt fra kroppen.
Forskere har lenge antatt at T. gondii-parasitter spiller en rolle i utviklingen av mental sykdom, inkludert schizofreni. Og tidligere har eksperter utført mer enn hundre verk der en slik korrelasjon virkelig ble vist.
Men det er ett "men": ingen undersøkelser har vist at parasitten faktisk forårsaker denne sykdommen.
Egentlig, i forbindelse med dette, oppstår et helt naturlig spørsmål: hvordan er det egentlig?
La oss først forklare hvordan den skjebnesvangre T. gondii kan havne i menneskekroppen.
Salgsfremmende video:
De mustachioed og halede stjernene på Internett fanger inntrengere og toxoplasmosis ved å spise infiserte gnagere, fugler eller andre dyr.
Ifølge noen rapporter er bare 40% av kattene i USA alene smittet. Dessuten kan det hende at de ikke viser noen symptomer, selv om det i noen tilfeller utvikler seg gulsott eller blindhet.
I løpet av de første ukene etter infeksjon kan en katt kaste millioner av hardføre oocyster i søppelboksen hver dag.
Noen mennesker kan få toksoplasmose gjennom direkte kontakt med kjæledyr og katteavføring. De fleste blir smittet når oocystene som er igjen av katter kommer inn i jord og vann, hvor de kan overleve i et år eller lenger.
Toxoplasma kan med andre ord komme inn i menneskekroppen ved kontakt med avføring i katter, sammen med dårlig kokt kjøtt eller forurenset vann.
Parasitten gjør seg ikke gjeldende, og etter infeksjon begynner ikke folk å føle seg dårlige. Men han kan danne cyster i hjernen, der han kan holde seg til slutten av en persons liv.
Hvorfor tror noen forskere på alvor at toksoplasmose kan forårsake mental sykdom?
Mye av bevisene kom fra studier av gnagere, som viste merkelig oppførsel etter infeksjon med T. gondii. For eksempel mistet de all frykt og luktet lukten av katteurin (vanligvis fryser dyr fra frykt eller skjul). I noen tilfeller gikk gnagerne hardnakket mot fienden.
Eksperter mener T. gondii endrer hjernefunksjonen ved å danne cyster i områder som er ansvarlige for frykt og beslutninger.
I tillegg kan cyster også påvirke atferd ved å øke nivåene av dopamin, en nevrotransmitter involvert i belønning og risikotaking.
I tillegg er det økende bevis for at T. gondii-infeksjon kan endre en persons personlighet og øke sannsynligheten for å utvikle schizofreni og andre psykiske sykdommer.
Selv bortsett fra direkte infeksjon i hjernen (og dannelse av cyster), kan kronisk T. gondii-infeksjon føre til betennelse, som, som tidligere antatt, også er assosiert med de samme psykiske lidelser som schizofreni, samt autisme og Alzheimers sykdom. …
Imidlertid, hvis med dyr alt er mer eller mindre klart, så er det mye vanskeligere med mennesker, skriver Sciencemag.
Mens hypotesen om at toksoplasmose kan forårsake psykisk sykdom er overbevisende, er det ekstremt vanskelig å teste den hos mennesker, sier genetiker fra Duke University, Karen Sugden.
I 2016 fant Sugden at 200 New Zealandere smittet med T. gondii ikke var betydelig mer sannsynlig å utvikle schizofreni eller noen annen mental lidelse.
Men etter hennes mening beviser ikke denne studien at parasitten ikke er assosiert med psykisk sykdom. Schizofreni vises vanligvis ikke før sen ungdom eller 20 år.
For å finne ut med sikkerhet om toksoplasmose forårsaker schizofreni eller ikke, må du vite om pasienter ble utsatt for T. gondii som barn eller ungdommer, det vil si før de utviklet en mental sykdom, forklarer forskeren.
I mellomtiden testet hennes studie folk så unge som 38 år, så det er vanskelig å si hva som kom først: schizofreni eller en parasitt.
Mange korrelasjonsstudier, inkludert nevnte arbeid fra Sugden, mangler nødvendig informasjon.
I tillegg brukte Sugden-studien, som andre studier, en liten prøve. Schizofreni er en ganske sjelden tilstand, som vanligvis påvirker omtrent en prosent av befolkningen.
Og for å få pålitelige statistiske resultater, må forskere studere titalls eller til og med hundretusener av mennesker over lengre tid, og med jevne mellomrom teste dem for T. gondii og mental sykdom, sier Sugden.
Interessant nok publiserte forskere i januar 2019 en artikkel om analysen av mer enn 80 tusen danske blodgivere. Antall diagnoser av schizofreni var ganske lite - 151 personer.
I følge en studie hadde personer som ble utsatt for T. gondii 47% økt sjanse for å utvikle en mental lidelse.
Da forskerne innsnevret analysen sin til 28 personer som først ble diagnostisert med schizofreni etter å ha testet positivt for T. gondii, fant de ut at disse menneskene hadde 2,5 ganger større sannsynlighet for å utvikle sykdommen etter å ha blitt utsatt.
Disse funnene er i tråd med andre store korrelasjonsstudier som også har funnet en omtrent 2,5 ganger økning i sannsynligheten for schizofreni hos smittede mennesker, sier virolog Robert Yolken ved Johns Hopkins University School of Medicine (han var medforfatter av dansken forskning).
Fordi den generelle hyppigheten av diagnoser av schizofreni er sjelden, øker infeksjon sjansene for å utvikle en sykdom litt, fra en av 100 til to til tre av 100.
Som Yolken og kollegene antyder, kan T. gondii i seg selv ikke forårsake mental sykdom, men det kan samhandle med genetiske varianter som gjør noen mennesker mer mottagelige for å utvikle sykdommen. I så fall kan T. gondii legges til listen over miljøfaktorer som ikke øker risikoen for schizofreni betydelig.
Ifølge eksperter, selv om en person er bærer av latent T. gondii-infeksjon, er sjansene for å få schizofreni som følge av toksoplasmose liten (dette er slik moderne verk viser).
Så langt har eksperter ingen hastverk med å snakke om eksakte tall, men de mener at infeksjonen er på nivå med andre risikofaktorer for sykdomsdebut, som en person mest sannsynlig har liten bekymring for (for eksempel å bo i byen).
Når det gjelder tips for å forhindre toksoplasmoseinfeksjon, er alt ganske vanlig her. Hold katter innendørs der de ikke kan jakte på smittede dyr, kast avføring i kjæledyr daglig, tilberede maten ordentlig og følg andre retningslinjer.
