Forskere ved University of Washington var de første til å trekke ut nikotin fra tartaren til eldgamle mennesker. Oppdagelsen vil tillate oss å lære mer om bruken av rusplanter fra forfedrene til det moderne mennesket.
Evnen til å identifisere nikotin og andre urtemedisiner i plakk vil bidra til å svare på gamle spørsmål om eldgamelt konsum av rusmidler. For eksempel kan vi finne ut hvilke medlemmer av samfunnet som brukte tobakk, sier Shannon Tuzingham, førsteamanuensis i antropologi ved WSU. Forskere har tradisjonelt sporet spredningen av sigaretter i USA ved å analysere hår, avføring og forkullede tobakksfrø, men disse finnes sjelden i arkeologiske poster. Med tannstein er alt lettere, det fester seg til emaljen, mineraliserer og beholder alle stoffene som har vært i munnen. Forskerne studerte tennene til 8 individer begravd for mellom 6000 og 300 år siden. For analysen ble flytende kromatografimassespektrometri brukt, noe som gjør det mulig å identifisere nikotin og andre plantebaserte medisiner,som koffein og atropin. To prøver testet positivt for tobakk, hvorav den ene tilhørte en gammel kvinne. Dzhanabilova Tatiana P
