Fargen blå kom ut i menneskets historie relativt nylig - i det minste i den formen vi kjenner den nå, den var ikke lenge. De gamle språkene manglet et ord for å beskrive fargen blå - verken gresk, kinesisk eller hebraisk hadde tilsvarende leksem. Og uten et ord for farge, vil folk kanskje ikke se det i det hele tatt.
Hvordan vi innså at blå ikke er nok
Som du vet, beskriver Homer i "Odyssey" "et hav av mørk vin." Men hvorfor "fargene på mørk vin" og ikke "mørk blå" eller "grønn"? I 1858 bemerket forskeren William Gladstone, som senere ble statsminister i Storbritannia, at dette ikke var den eneste merkelige fargebeskrivelsen i det store greske. Til tross for at dikteren i hver sang gir beskrivelser av komplekse detaljer om klær, rustninger, våpen, ansiktsdrag, dyr og mye mer, virker fargene han nevner rare: jern og sauer er lilla, honning er grønn.
Gladstone bestemte seg for å beregne hvor mange ganger hver farge er nevnt i boken. Svart forekommer omtrent 200 ganger, hvitt - rundt 100, men andre farger blir sjelden nevnt: rød - mindre enn 15 ganger, gul og grønn - mindre enn 10. Etter å ha studert andre gamle greske tekster, oppdaget Gladstone det samme mønsteret - de inneholdt ikke noe som ble beskrevet ville være som "blå". Det ordet eksisterte ikke en gang.
Grekerne så ut til å leve i en gjørmete, skitten verden uten lyse farger, for det meste svarte, hvite og metalliske farger med sporadiske blink fra rødt og gult.
Gladstone antydet at dette kan ha vært unikt for grekerne. Men filologen Lazar Geiger fortsatte forskningen og fant ut at dette mønsteret kan spores i andre kulturer også.
Salgsfremmende video:
Han studerte islandske sagaer, Koranen, gamle kinesiske historier og den hebraiske teksten i Bibelen. Han analyserte hinduiske vediske sang, og bemerker: “Disse tekstene, som inneholder mer enn ti tusen vers, er fulle av beskrivelser av himmelen. Knapt noen gjenstand blir beskrevet oftere. Solen og fargespelet på himmelens rødme kant under soloppgang, skyer og lyn, luft og eter - alt dette utspiller seg foran oss igjen og igjen. Men i disse eldgamle sangene nevnes det ingen steder at himmelen er blå."
Disse menneskene hadde ikke blått - fordi det ikke kunne skilles fra grønne eller mørkere nyanser.
Geiger bestemte seg for å finne ut når ordet "blå" dukket opp på språk, og fant et underlig mønster. Hvert språk hadde opprinnelig ord for svart og hvitt, mørke og lys. Den neste vanligste fargebetegnelsen på hvert språk som studeres er ordet "rød", fargen på blod og vin. Etter rød vises gult tradisjonelt, og senere grønt (selv om på noen språk byttes gult og grønt). Den siste som kommer til alle språk er blå.
Den eneste gamle sivilisasjonen som skapte ordet for blå var egypterne - og det er helt naturlig at den eneste kulturen som produserte det blå fargestoffet også var det gamle egypterne.
Hvis du tenker på det, er blå ikke så vanlig i naturen: blå dyr er nesten ikke-eksisterende, blå øyne er sjeldne, og blå blomster er for det meste et resultat av utvalg. Selvfølgelig er det en himmel, men er den virkelig blå? Som vi lærte av Geigers arbeid, selv i hellige tekster der himmelen stadig nevnes, er den fortsatt ikke nødvendigvis "blå".
Er himmelen virkelig blå
Forsker Guy Deutscher, forfatter av Through the Mirror of Language: Why the World Ser Different in Other Language, gjennomførte et sosialt eksperiment. I teorien er et av de aller første barns spørsmål rundt om i verden "Hvorfor er himmelen blå?" Forskeren oppvokst datteren sin, og prøvde å aldri fokusere på himmelens farge, og spurte henne en gang hvilken farge hun ser når hun ser opp.
Alma, forskerens datter, visste ikke svaret. For henne var himmelen fargeløs. Først bestemte hun seg for at himmelen var hvit, og så til slutt at den var blå. Det vil si at den blå fargen ikke var den første hun så, og det var ikke svaret hun intuitivt tilbøyelig til, selv om det til slutt stoppet valget.
Det viser seg at før dette ordet kom, så folk ikke blått?
Med denne antagelsen er alt litt mer komplisert, fordi vi ikke kan si med sikkerhet hva Homer tenkte da han beskrev havet fargen "mørk vin" og de lilla sauene - men vi vet med sikkerhet at de gamle grekere og generelt alle gamle sivilisasjoner hadde samme struktur øyne og hjerne, og derfor den samme evnen til å skille farger som vi gjør.
Men kan du se noe du ikke har det rette ordet å beskrive?
På jakt etter et svar på dette spørsmålet dro forsker Jules Davidoff til Namibia for å besøke Himba-stammen. Denne stammen snakker et språk som ikke har en spesiell betegnelse for blått, der blått og grønt blir "slått sammen" på leksikalsk nivå.
Som en del av eksperimentet ble stammemedlemmer vist en sirkel der 11 firkanter var grønne og 1 var blå. De fleste av deltakerne kunne ikke velge en som var annerledes enn de andre. De som la merke til forskjellen brukte mye mer tid og gjorde flere forsøk på samme tid enn selv en svaksynte fra et utviklet land ville trenge.
På den annen side hadde Himba-stammen flere ord for å definere nyanser av grønt enn engelsk. Ved å se på en sirkel med grønne firkanter, hvorav den ene er litt annerledes i skyggen fra resten, kan de umiddelbart bestemme hvilken firkant som er annerledes. Og du?
Hvilket torg er forskjellig fra de andre?
For de fleste av oss er dette en vanskelig oppgave.
Gi opp?
Her er et torg som er annerledes enn de andre:
Davidoff kom til den konklusjon at uten et ord for å beskrive en farge, uten å identifisere den som annerledes, er det mye vanskeligere for oss å merke forskjellen mellom farger - selv om synsorganene våre har nøyaktig de samme fysiologiske egenskapene som øynene til de som lett ser denne forskjellen.
Det viser seg at før blå ble et vanlig konsept, kunne folk se det - men de så ikke ut til å vite hva de så. Hvis du ser noe, men ikke vet noe om det, eksisterer det? Et stort spørsmål som bør omdirigeres til representanter for den nylig eksisterende vitenskapen om nevrofilosofi.
