Det ser ut som om Kina vil ta ledelsen i global innsats for å oppdage utenomjordiske radiosignaler i nærmeste fremtid. Men vil han begynne å avsløre en slik kontakt til verdenssamfunnet, hvis den finner sted?
Når vi tenker på hvordan den første kontakten med en utenomjordisk sivilisasjon kan oppstå, har vi en tendens til å forestille oss enten globalt koordinert internasjonalt samarbeid, eller det stereotype scenariet "UFO lander rett på plenen i Det hvite hus." Og selv når det gjelder sporing av utenomjordiske radiosignaler - enn SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, som betyr: "Search for Extraterrestrial Intelligence") har vært engasjert i flere år - er vi alle sikre på at det er et verdensomspennende samarbeid og at resultatene som er oppnådd er tilgjengelig for alle partnere og forskere i verden. Men hva om ett land virkelig lyktes med å gjøre dette og valgte å ikke dele oppdagelsen av utenomjordiske signaler med andre?
Kinas femhundre meter Aperture Spherical radio Telescope (FAST), som ble bestilt i Guizhou-provinsen tidligere i år, er i dag verdens største radioteleskop. Med et primært speil på omtrent 520 meter i diameter, samler det opp en utrolig stor mengde elektromagnetisk stråling for optisk avbildning og gir korte eksponeringstider. Med de enorme ressursene som foreløpig er tilgjengelig for landet, jobber kinesiske forskere og ingeniører for tiden med planer for et massivt nytt søk etter tegn på at vi ikke er alene i universet. Men vil Kina være klar til å dele et slikt monumentalt funn?
”RASKT er et sprang fremover for Asias tilstedeværelse i radioastronomi og muligens SETI. Faktisk kan kineserne nå bli sentrale aktører i SETI-forskning, hvis de ønsker det. Etter slutten av andre verdenskrig ble de fleste vitenskapsområder dominert av amerikanerne og andre vestlige land, så vel som Sovjetunionen. Men Kina fanger for øyeblikket opp og til og med overgår vestlige fremskritt på mange områder, sier Michael Michaud, forfatter av Kontakt med fremmede sivilisasjoner: Våre håp og frykt for å møte utenomjordisk (oversatt: Kontakt med fremmede sivilisasjoner: Våre forhåpninger og frykt for romvesener”) i et intervju med Space.com. I følge Michaud har Kina et stort basseng med vitenskapelige og teknologiske talenter. Dessuten har nasjonen en autoritær regjering,som kan bruke ressurser slik det passer seg uten betydelig politisk opposisjon.
Takket være det nye teleskopet, kan Kina ikke bare motta signaler, men også sende dem. Og hva skjer hvis han først kommer i kontakt med en fremmed sivilisasjon? Slike spørsmål er selvfølgelig hypotetiske, og det er høyst usannsynlig at Kina eller noen andre vil være i stand til å kommunisere med romvesener i nær fremtid. Tross alt er avstandene i rommet så store at overgangen til et radiosignal til den nærmeste potensielt bebodde planeten vil ta flere tiår, og svaret vil ta minst like mye tid. Imidlertid er det legitime tvil om at Kina vil formidle sin kontakt til resten av verden. Basert på Kinas oppførsel hittil på andre spørsmål som har hatt globale implikasjoner (SARS-CoV, etc.), kan det antas at de først vil prøve å bruke dette utelukkende for sine egne interesser.
Selv om det er sannsynlig at tvilen vår i denne forbindelse i det hele tatt kan vise seg å være unødvendig. Tross alt, hvorfor bestemte vi oss for at et avansert fremmedløp generelt ville være interessert i å kommunisere med oss?
