I august 2016 vil kinesiske forskere begynne et eksperiment for å redigere voksent DNA ved hjelp av den revolusjonerende CRISPR / Cas-9-teknologien, kjent over hele verden som CRISPR. Forskere vil prøve å kutte mangelfullt DNA fra celler fra pasienter med lungekreft, hvis sykdom ikke kunne overvinnes med konvensjonelle prosedyrer. Dette er rapportert av Sciencealert.com.
Kinesiske forskere har tidligere brukt CRISPR på ikke-levedyktige menneskelige embryoer uten særlig suksess, men for første gang i verdenspraksis vil et DNA-redigeringsverktøy brukes til å behandle en voksen.
Hvis det lykkes, håpes det at dette kan føre til ytterligere anvendelse av CRISPR. CRISPR / Cas-9-teknologi gjør det mulig for forskere å effektivt kutte og sette DNA tilbake i celler. Dyrestudier har bevist effektiviteten av dette verktøyet i behandlingen av genetiske sykdommer som Duchenne muskeldystrofi.
En ny fase i medisin begynner (muligens) ved Sichuan Universitys West China Hospital. Eksperimentet vil involvere pasienter som allerede har gjennomgått cellegift og strålebehandling - med andre ord håpløs.
Tidligere har forskere snakket om de etiske bekymringene ved å bruke CRISPR-verktøyet, som kan indusere genetiske endringer i sædceller og egg som kan overføres til fremtidige generasjoner. Noen har uttrykt bekymring for at dette kan føre til utvikling av "designer" barn - foreldre kan velge visse personlighetstrekk å skrive i barnets DNA.
Men det er viktig å merke seg at den nye kinesiske studien bare vil redigere immunforsvaret til pasientens T-celler, uten å påvirke cellene i cellene, som kan overføres til avkom. Endringene gjort av CRISPR vil være begrenset til antall pasienter som deltar i studien, en figur som ennå ikke er avslørt.
I løpet av forskningen vil kinesiske forskere trekke ut T-celler fra pasientenes blod og fjerne genet som lager et protein kalt PD-1. Dette proteinet forhindrer T-celler i å identifisere og drepe kreftceller.
Teamet vil multiplisere disse nye CRISPR-modifiserte T-cellene i laboratoriet og deretter implantere dem tilbake i pasientens kropp for å bli implantert i immunsystemet. Tanken er at PD-1-undertrykte T-celler vil være i stand til å spore opp og ødelegge lungekreftceller naturlig.
Kampanjevideo:
CRISPR / Cas-9 er også i stand til å sette inn nytt DNA i cellens genom. Denne prosessen ligner på immunterapi, forskere kan trekke ut immunceller, modifisere dem genetisk og injisere tilbake i pasienter. Genredigering har allerede reddet livet til en jente som er diagnostisert med uhelbredelig leukemi.
CRISPR er kjent for å være utrolig enkelt og allsidig. Mens det tidligere tok forskere år å lage riktig molekylær saks for å kutte ut spesifikke gener, kan CRISPR programmeres til å jobbe på hvilken som helst del av genomet.
I fjor godkjente US National Institutes of Health lignende studier. Som en del av det amerikanske eksperimentet vil et ekstra gen bli brukt til å bekjempe tre typer kreft - melanom, sarkom og myelom. Amerikansk forskning kan begynne i år, men Kina vil være den første til å teste dette utrolig kraftige verktøyet på en levende person.
