Astronomer fra Ohio State University i Columbus har funnet ut at solen avgir et stort antall høy-energi gamma-stråler, og dette skjer i løpet av perioden med minimum aktivitet. Ifølge forskere har det noe med magnetfelt å gjøre, men den nøyaktige mekanismen er fremdeles ukjent. Dette rapporteres av Science News.
Høy-energi gamma-stråler blir ikke skapt direkte av solen, men oppstår som et resultat av samspillet mellom kosmiske stråler og protoner i solstoffet. Vanligvis absorberes gammastråling av en stjerne, men tilstedeværelsen av sterke magnetfelt endrer banen til kosmiske stråler, og høyenergi-fotoner sendes ut i det ytre rom.
Forskerne analyserte data fra 10-årige observasjoner (fra august 2008 til november 2017) utført ved hjelp av NASAs Fermi Gamma-ray Space Telescope. Perioden med lav solaktivitet falt i perioden 2008-2009, og den høye - i 2013. Forskere har estimert antall gamma-stråling som avgir hendelser, så vel som energien til fotoner, avhengig av solens aktivitet.
Forskerne fant at solen gir ut flere gammastråler med en energi på 50 milliarder elektron volt (50 GeV) enn forutsagt. Dessuten ble bjelker med en energi på 100 GeV registrert, mens de dukket opp ved lav solaktivitet. Så en av fotonene hadde en energi på 467,7 GeV. I tillegg, siden solen er bombardert av kosmiske stråler fra alle retninger, kan man forvente at gammafotoner blir gitt ut av stjernen jevnt, men under den minimale aktiviteten ble energiske fotoner sendt ut av ekvator, og i løpet av det maksimale - hovedsakelig av polene.
I følge astronomer indikerer dette en uvanlig oppførsel av solens magnetiske felt. Forsøk på å knytte overskuddet av gammastråler til solfakkel og solflekker har hittil vært mislykket. Forskere planlegger å fortsette forskningen og måle styrken til magnetiske felt ved hjelp av Parker Solar Probe, som ble lansert 12. august 2018.
