Caral, eller som det også kalles Caral-Supe, er en gammel bosetning av Norte Chico-kulturen, som ligger i dalen Supe-elven i den peruanske provinsen Barranca, omtrent 170 kilometer nord for Lima.
Caral regnes som en av de eldste byene og sivilisasjonssentrene i Amerika. Den ble bebodd fra 2600 f. Kr. til 2000 f. Kr. På et område på 60 hektar var det rundt 3000 indere.
Kulturen til Norte Chico, som Caral tilhører, var en utviklet og sammensatt pre-columbiansk sivilisasjon, som omfattet rundt 30 bosetninger - alle av dem ble funnet i den peruanske regionen Norte Chico. Det antas nå at opphavet til sivilisasjonene i Sør-Amerika fant sted her. Komplekse samfunn begynte å danne seg her på 30-tallet f. Kr. og eksisterte til 1700-tallet f. Kr., omtrent et årtusen etter fødselen av den sumeriske sivilisasjonen i Mesopotamia og to årtusener før fremveksten av Olmec-sivilisasjonen i Mesoamerica.
Norte Chico-kulturen er en pre-keramikk kultur. De mest imponerende prestasjonene i sivilisasjonen som har kommet ned til oss, er den monumentale arkitekturen, som inkluderer massive jordplattformer og "sunkne" sirkulære torg.
Det mest kjente, største og for tiden best utforskede kulturhuset i Norte Chico er Caral arkeologiske kompleks. Det ble offisielt oppdaget i 1948, men vakte ikke mye oppmerksomhet fra arkeologer før på 90-tallet av forrige århundre. Storskala utgravninger her begynte i 1994 og 1996, da den peruanske antropologen og arkeologen Ruth Martha Shadi Solis (født 29. desember 1946) overtok.
Takket være utgravninger og undersøkelser av funn, ble det klart at Caral var et blomstrende sentrum i Sør-Amerika rundt tiden da pyramidene, berømte over hele verden, begynte å bli bygget i det gamle Egypt.
Et kjennetegn ved Karal er fraværet av spor etter militære anliggender - det er foreløpig ikke funnet spor etter slag, ingen våpen eller lemlestede kropper. Dette gir forskere en grunn til å anta at Karals samfunn var fredelig, basert på handel.
Salgsfremmende video:
I en av pyramidene oppdaget arkeologer 32 fløyter fra beinene til en kondor og en pelikan og 37 små horn fra beinene til hjort og lamaer. Restene av et barn begravet med et halskjede laget av steinperler ble også funnet. Det mest bemerkelsesverdige funnet er kanskje funnet av gjenstander som ligner på kippah, så nodulær skrift i Sør-Amerika kan ha dype røtter.
Ytterligere 19 bosetninger ble funnet i Karal-Supe-dalen. Alle av dem ligner i arkitektur som Karal - det er også små plattformer og runde steinruter. Under hensyntagen til alle bosetningene kunne opptil 20 000 mennesker bo i Karal-Supe-dalen.
Ruth Shadi mener at Caral var sentrum for den eldgamle sivilisasjonen Norte Chico, som handlet med kystsamfunn og til og med muligens med Amazonas.
