Enheten, som ble brukt av sjømenn i de tidlige årene av 1500-tallet, ble oppdaget mens man studerte restene av et portugisisk skip som var en del av den andre indiske ekspedisjonen til Vasco da Gama og sank i Arabiahavet under en storm 30. april 1503. I tillegg til det ble det funnet en skipsklokke blant vrakdelene, som sannsynligvis også er den eldste gjenstanden av denne typen som falt i hendene på forskere.
Astrolabien ble oppfunnet av de gamle grekerne i antikken og ble deretter brukt til behovene til den daværende grunnleggende vitenskapen, det vil si for å bestemme høyden på himmellegemene over horisonten og alle slags beregninger basert på den, opp til utarbeidelsen av astrologiske prognoser. Astrolabien ble også brukt i arkitektur, men det var enklere verktøy. Da endte antikken, astrolabben ble glemt i Europa, men det geniale instrumentet ble bevart fra araberne, som europeerne adopterte det fra igjen et sted i XI-XII århundrer.
Demontert astronomisk astrolabe.
Sjø astrolabien, oppfunnet av portugiserne på 1400-tallet, var en veldig forenklet versjon av "klassikeren". Det var umulig å gjøre komplekse beregninger ved hjelp av mange skiver og piler på den, og sjømennene trengte dem ikke. Det var nok for navigatøren å bestemme høyden over Solens eller Nordstjernens horisont. Derfor ble enheten redusert til en gradert disk med en pil, som måtte pekes mot det himmelske objektet av interesse. Disken var tykk og tung, slik at massen dempet vibrasjonene til enheten under rulling.
Slik ser astronomien ut, oppbevart i samlingen av Christopher Columbus House-Museum på øya Gran Canaria. Inntil nylig ble den ansett som den eldste i verden. Men tilsynelatende er dette ikke tilfelle.
Astrolabe fra et museum på Gran Canaria.
Den funnet bronseskiven med Portugals våpenskjold, 175 mm i diameter og veier 344 gram, ble analysert av forskere fra University of Warrick (UK), som reiste til Muscat, Oman i november 2016 for å samle laserskanninger av de viktigste gjenstandene som ble funnet på krasjstedet. Undersøkelsen ble utført i 1998 av Blue Water Recovery Ltd.-selskapet, men først nå har den kommet til en grundig studie av noen av funnene.
Ved å bruke Nikons håndholdte 7-akse laserskanner som er i stand til å fange høyder over 50000 poeng per sekund med en nøyaktighet på 60 mikron, ble det laget en virtuell 3D-modell av gjenstanden.
Kampanjevideo:
3-D modell av funnet.
Analyse av resultatene avdekket en serie på 18 merker plassert med jevne mellomrom langs skivelemet.
Videre analyse viste at avstanden mellom skalamerkene tilsvarte 5-graders intervaller. Dette var kritisk bevis på at det var astrolabben.
Objektet viste seg dermed å være den eldste kjente marine astrolabben. Det er ikke så mange av dem - bare 104 av dem har overlevd i verden.
Sergey Sysoev
