Se for deg et skremmende bilde fra nær fremtid: en munnløs politirobot med svarte øyne, samle bevis og beregne forbryteren.
I juni i fjor ble en slik robocop - iført politihette for å styrke den "uhyggelige daleffekten" - vist på verdens høyeste skyskraper, Burj Khalifa i Dubai.
Har han klart å gjøre noe det siste året? Eller er Dubais lidenskap for robotikk ikke annet enn PR for å vise at landet er i spissen for den nyeste teknologien?
Som forklart av PAL Robotics, som skapte robocop, etter hans plikter, fungerer han heller som en guide enn en politimann.
"Denne robocop har blitt en del av Dubai-politiet for å yte bistand til innbyggerne på nye og mer forskjellige måter, og den ligger i populære turiststeder og kjøpesentre," sa BBC til selskapet. "Den kan gi informasjon på forskjellige språk takket være programvaren, og den kan lede folk til rett sted."
“Dessuten er det et slags kontaktpunkt for borgere med Dubai-politiet - gjennom den innebygde mikrofonen; i tillegg, med sin hjelp, kan folk bruke andre polititjenester - for eksempel betale en trafikkbillett,”forklarte utviklerne av robocop.
Innføring av roboter i politiavdelingen er bare en del av en større plan for å gjøre lokalt politi mer sofistikert og høyteknologisk, noe som til slutt fører til fullstendig datastyring av politistasjoner og personalreduksjoner.
Myndighetene i Dubai planlegger at innen 2030 skulle robocops utgjøre omtrent en fjerdedel politifolk.
Salgsfremmende video:
“Disse robotene kan jobbe døgnet rundt. De vil ikke bli bedt om å reise på ferie, de vil ikke bli syke og ikke gå i svangerskapspermisjon. De kan jobbe uten stopp, "- slik beskrev et av Dubai-politiet fordelene med roboter, etter at den første slike" ansatte "ble medlem av staben.
Noel Sharkey, en datavitenskapelig professor ved University of England i Sheffield, jobbet sammen med Dubai-myndighetene for å implementere disse robotene.
"Det var opprinnelig planlagt at disse robotene skulle hjelpe eldre eller tjene som turledere," sa han til BBC og uttrykte tvil om hvor gode de ville være som politifolk.
"Det virker som planen var å utstyre dem med en nødknapp som vil sende koordinatene dine til stasjonen, og det vil være et godt tillegg [til dens funksjoner], selv om da forbipasserende kan begynne å pirke moro på det eller slå det over," sier Sharkey.
Det har allerede vært en slik presedens: i juli i fjor ble en robot som gir sikkerhet i et kontorbygg i Washington, DC, plutselig oppdaget flytende i en fontene.
Til tross for at det foreløpig er veldig få robokoper, spår professor Sharkey at bruken av dem vil utvide betydelig de kommende årene - de vil overvåke eller bestemme tilstedeværelsen av eksplosiver og andre farlige stoffer på gaten.
I Kina, der verdens største overvåkningsnett er under bygging, patruljerer roboter allerede togstasjoner og flyplasser.
I Henan-provinsen, på West Railway Station i Zhengzhou, strakk en robocop ved navn E-Patrol Robot Sheriff seg ut på alle sine 1 meter 60 centimeter.
Den er utstyrt med en rekke kameraer og har etter sigende vært i stand til å oppdage en liten brann med sensorene sine.
Han kan også kjenne igjen ansikter, som gjør at han kan «identifisere og forfølge mistenkte», ifølge Mashable.
Og på den internasjonale flyplassen i Shenzhen har AnBot, utstyrt med fire kameraer, gjennomført passasjervisning siden i fjor.
I følge den kinesiske avisen People's Daily er den også utstyrt med et "elektrisk ladet opprørsstyringsapparat", noe som er noe alarmerende.
Droner brukes nå veldig aktivt i Kina, og mange her i landet mener at roboter bør brukes oftere i store byer for å utføre forskjellige oppgaver - fra å levere varer til autonome drosjer uten sjåfør.
Dubai har allerede testet bruken av ubemannede flyvende drosjer og planlegger nå å lansere en "hoverbike" - en hybrid luftmotorsykkel som lar politifolk reagere raskere på samtaler.
Professor Sharkey er imidlertid skeptisk til flygende robotikk.
"Himmelen over Dubai kan bli overfylt veldig raskt," sier han. "Men bakkenivået i byen kan bli en grobunn for dårlige ideer og hemmeligheter - akkurat som i Blade Runner."
Samtidig mener han at fremveksten av robotikk i byer er uunngåelig.
”Jeg ser mange områder i byen der roboter kan være nyttige. De vil rense gater, sjekke bygninger, levere varer. Men foreløpig er produksjonen veldig dyr og de brytes ofte ned, sier professor Sharkey.
Det er de som tror at himmelen over byene i løpet av de neste ti årene vrimler av flygende robotikk - ikke bare å levere pakker, men også bidra til å regulere urban infrastruktur.
Bilal Kadduh, forsker ved University of Leeds, er en del av en gruppe forskere som utvikler et sett droner som skal reparere jettegryter.
"Det er tre droner i flotillaen: den ene undersøker veiene, den andre graver og forbereder veistrekningen, og den tredje - med en 3D-skriver om bord - kan fikse dem," forklarer han.
Forskere forventer at en fungerende prototype av denne arbeidsmodellen skal være klar i år.
I følge Kadduh vil dagen komme når droner vil bli mye brukt i konstruksjonen og vil være i stand til mer nøyaktig å bestemme problemene som har oppstått, og ikke bare sende et uendelig sett med parametere til sentrum, slik det er nå.
Han ser for seg fremtidens byer, der droner vil kontrollere hele infrastrukturen.
"Tenk deg en drone som kan lande på en høy struktur og bruke en robotarm til å fikse noe, eller erstatte en lyspære på en stolpe, eller installere en ny kommunikasjonsmodul på et telekommunikasjonstårn," sier han.
Slike roboter vil tillate å ikke bruke mennesker der det er livstruende, og også for å administrere byen mer effektivt.
Men selvfølgelig er det også begrensninger.
Folk liker ikke det surrende hele døgnet rundt, og det er ganske vanskelig å integrere dem i eksisterende luftrom. Det vil si at teknologien allerede er der - nå er hele spørsmålet om de tekniske forskriftene og folks holdning til dem vil kunne endre seg, mener forsker-utvikleren.
Jane Wakefield
