Menneskeheten er dømt til utryddelse i 500 år - en så uventet og trist konklusjon ble gjort av den amerikanske matematikeren og astrobiologen, professor ved University of Arkansas, Daniel Whitmere. Forskerens forskning ble publisert denne uken i det vitenskapelige tidsskriftet International Journal of Astrobiology.
Grunnlaget for forskerens refleksjoner var det såkalte middelmådighetsprinsippet (eller middelmådighetsprinsippet, Copernicus ’prinsipp) - et av de grunnleggende prinsippene i vitenskapsfilosofien, hvorved verken Jorden eller solsystemet er unike objekter i Universet uten klare bevis for det motsatte. Med andre ord, Jorden og mennesket, som en art, blir akseptert som objekter som er typiske for universet, så lenge det ikke er noen udiskutable fakta om deres unikhet. I universet bør det således være andre raser av levende vesener som har nådd samme nivå av teknologisk utvikling som mennesker.
Middelmidlingsprinsippet har blitt kritisert mer enn en gang. For eksempel formulerte fysiker Enrico Fermi det berømte paradokset, som betyr som følger: Hvis det er så mange avanserte fremmede sivilisasjoner, hvorfor har vi ennå ikke funnet sporene deres?
Forskere har prøvd annerledes å svare på Fermi-paradokset. Noen mener at utenomjordiske sivilisasjoner bevisst skjuler seg for menneskeheten. Det er også en hypotese om at teknologisk avanserte sivilisasjoner dør ut for raskt.
Basert på komplekse beregninger konkluderte matematikeren Daniel Whitmir med at sivilisasjoner som har nådd det teknologiske nivået av menneskeheten uunngåelig er dømt til utryddelse i løpet av 500 år. Dessuten fører utryddelsen av disse sivilisasjonene til at planetens biosfære forsvinner, det vil si døden av alle levende ting på den. Whitmere mener at en slik skjebne venter enhver art, den første som når et høyt teknologisk nivå på enhver planet. Dermed spådde forskeren en trist fremtid for menneskeheten.
Det motsatte av middelmådighetsprinsippet er hypotesen om en unik jord, utviklet i andre halvdel av 1900-tallet av astronom Donald Brownlee og paleontolog Peter Ward. I følge teorien om Brownlee og Ward oppsto høyt utviklet liv på jorden på grunn av en kombinasjon av svært sjeldne forhold for universet og egenskapene til planeten.
