Niflheim (Niflheimr) er en av de ni verdenene som utgjør den forutsigbare delen av universet i mytene fra de tysk-skandinaviske folkeslag. Den vanligste oversettelsen av dette ordet er "tåkeplass", men noen forskere fremmet en annen versjon. Etter deres mening bør dette navnet forstås som "mørke land" eller kanskje "verdens mørke". Niflheim er en av de såkalte "lavere verdener" og ligger i tilknytning til verdensavgrunnen Ginnungagap, som ligger nord for den. På den sørlige siden av den bunnløse avgrunnen ligger kongeriket Muspelheim, personifiseringen av en evig brennende ild og uutholdelig varme.
I følge informasjonen som ble presentert i "Yngre Edda", er Niflheim og Muspelheim de første verdenene som oppstod fra det primordiale kaoset. Legender sier at i begynnelsen av tiden i Niflheim kom våren Hvergelmir eller "Kokende kittel". Kulden som hersket i den da unge verden var imidlertid så stor at vannet fra kilden umiddelbart ble til isblokker. Gradvis ble isen mer og mer, fordi Den "kokende kittelen" hadde en enorm kraft og fortsatte å fordrive flere og flere vannstrømmer. Ishumklene, som presset mot hverandre, beveget seg lenger og lenger fra kilden, og presset dermed grensene til Niflheim. Bevegelsen av is stoppet bare i umiddelbar nærhet av Muspelheim, hvis varme var i stand til å smelte det frosne vannet.
Vannstrømmen fra den "kokende gryten", kalt "Elivagar", frøs på et tidspunkt og fylte verdens avgrunn til randen. På grunn av nærheten til varmen som kom fra brannriket, begynte frost å danne seg på overflaten av isen, og gnistene som nådde den, var i stand til å vekke til liv den første skapningen i Universet - frostgiganten Ymir. Denne karakteren er en nøkkelfigur i skandinavisk mytologi, som hele den materielle jordiske verden ble skapt fra kroppen hans (ifølge en annen, mindre vanlig versjon - resten av verdenene, inkludert gudene). Ymirs etterkommere la grunnlaget for familien giganter-grimtursen. De fleste eksperter er tilbøyelige til å tro at Ymir, i forståelsen av de gamle skandinaverne, er hele universet, i den bredeste forstand av dette konseptet.
Etter alle hendelsene beskrevet over gjenvunnet Niflheim sin nåværende form og ble til et mørkt rike av evig kulde. Sollys kan ikke trenge gjennom de tette skyene med konstant tåke som omslutter isblokkene spredt over felt med frossent vann. Tradisjonelt antas det at de eneste innbyggerne i Niflheim er frossegigantene, de direkte etterkommerne til Ymir. Ved første øyekast ser denne uttalelsen ganske logisk ut siden ingen andre tåler det konstante kulde og evige mørke som hersker i denne verden. I det allerede nevnte "Yngre Edda" fra Snorri Sturlusson er det imidlertid direkte uttalt at røttene til verdenstreet Yggdrasil støttes av tre krefter - essegudene, frostrigater, mens den tredje roten strekker seg til Niflheims verden. De. frostgigantene og Niflheim ser ut til å være atskilt fra hverandre. Det er ikke utelukketat i denne dystre og kalde verden er det ikke noe liv i vanlig forstand, og det er en endeløs isørken. Denne muligheten indikeres indirekte av det faktum at det er her Helheim befinner seg - de dødes rike, innelukket av en uoverkommelig mur, besittelsen av den illevarslende gudinnen-kjempen Hel.
Det er godt mulig at Grønland ble prototypen til Niflheim med sin "isark" og flytende isfjell, hvis landskap kan ligne på de dystre panoramaene i "underverden" i de skandinaviske sagaene.
