På leting etter en chiffer som kan åpne en krypteks, befinner Robert Langdon og Sophie Neveu seg i London. Her befinner de seg i Westminster Skos Abbey, hvor graven til Isaac Newton, den første britiske forskeren som ble tildelt en ridderskap, ligger.
Isaac Newton ble født den 25 desember 1642 Julian (4. januar 1643 Gregorian) i Woolsthorpe. Faren døde før han ble født, og de tre første årene av livet hans ble Isaac oppvokst av moren hans, Hannah Newton. I 1646 giftet hun seg med Barnabas Smith og etterlot sønnen sin i omsorgen for foreldrene. Dette fortsatte til Hannah igjen ble enke etter åtte år av sitt andre ekteskap. Hun returnerte til sønnen med tre barn som hun hadde født av Smith, Rett etter morens hjemkomst, da Isaac var tolv år gammel, ble han sendt for å studere i Lincolnshire, ved Kingscool-utdanningsinstitusjonen, som ligger i Grantham. Siden skolen var langt fra hjemstedene hans og gutten ikke kunne returnere derfra hver dag, bosatte han seg i familien til en lokal farmasøyt ved navn Clark.
Newtons dagboksoppføringer fra disse årene vitner om den dype interessen som den unge Isak viste da for farmakologi og som han beholdt i mange år. Rektoren for skolen, Henry Strokes, merket øyeblikkelig den ekstra Isakks ekstraordinære evner, til tross for at den unge mannen i utgangspunktet ikke skilte seg spesielt ut blant sine jevnaldrende. Han ble rasende da moren snart tok henne seksten år gamle sønn ut av skolen. Isaac kom hjem, men livet på gården virket kjedelig og kjedelig for ham. Påvirket av Strokes og hans Cambridge-utdannede morbror, William Ascoe, ble det bestemt at Isaac skulle vende tilbake til skolen igjen for å forberede seg på Trinity College, Cambridge.
I 1661 begynte Newtons studier ved Cambridge. Han ble snart stipendiat, men han måtte jobbe for å forsørge seg mens han var på universitetet. Til tross for at Hannah Newton var en velstående enke, prøvde hun tilsynelatende ikke spesielt å gjøre det lettere for sønnen å bruke på å få akademisk kunnskap. Isaac Newton fikk sin bachelorgrad i 1665, hvoretter han vendte tilbake til foreldrene sine i Woolsthorpe. Her tilbrakte han det neste halvannet året.
Årsaken til hans fravær fra universitetet i så lang tid var pestepidemien, som krevde mange liv. På Woolsthorpe fortsatte Newton sin utdanning og studerte selvstendig matematikk. To år av livet hans - 1665 og 1666 - kaller Newtons biografer "fantastiske år" - anni mirabiles.
Prosessen med å beregne summen av buene på en kurve - en metode brukt i integrert og differensialkalkulus, gjorde det mulig å legge grunnlaget for studiet av planetenes bevegelse i baner. Studien av styrkene som handlet på planetene førte i fremtiden til oppdagelsen av Newtons lover om universell gravitasjon.
Pesten, som tvang folket til å spre seg til forskjellige steder, avtok, og i 1667 gjenopptok universitetet arbeidet. Newton ble tildelt tittelen Fellow of the Scientific Society of Trinity College; han fikk også en mastergrad og fikk rett til livsundervisning på universitetet. I 1669 ble Isaac Newton lærer i matematikk og begynte sin oppstigning til høyden av vitenskapelige funn.
Salgsfremmende video:
Den anglikanske kirken var hovedpilaren i det sosiale og vitenskapelige liv, som Newton måtte tilpasse seg. Religiøst var Newton puritan og fokuserte derfor all sin innsats på vitenskapelig forskning for å unngå fristelsene som kunne distrahere oppmerksomheten hans. I 1674 tok det inngripen fra en venn av hans, den kongelige kapellanen, for å avlaste lærde fra ordinasjonsplikten.
Hovedemnet for Newtons vitenskapelige interesse var lysets natur. Han antydet at hvitt lys ikke er en ren farge, som ble ansett som den definerende og eneste oppfatningen siden Aristoteles tid, men består av et helt spekter av farger. Newton eksperimenterte med forskjellige prismer og presenterte sin oppfinnelse for det vitenskapelige Royal Society of London - et reflektorteleskop, som i 1672 ble årsaken til at han ble akseptert som medlem av det navngitte samfunn.
Newton underbygget bevegelseslovene for materielle kropper og effekten av sentrifugalkraft på gjenstander som beveger seg i en sirkulær bane. Han utviklet også differensielle og integrerte ligninger og oppdaget loven om universell gravitasjon ved hjelp av spesielle beregninger. I sin bok "The Mathematical Principles of Natural Philosophy" ("Philosophiae Naturalis Principia Mathematica") forklarte han årsakene til avviket fra månebanen og tidevannet av jorda, så vel som jordens akse. Dette verket ble utgitt i 1687 og er anerkjent som den største vitenskapelige studien gjennom tidene.
For en mann som utviklet vitenskapelige prinsipper som forblir relevante i dag, var Newton en mann med uortodokse interesser: han var ekstremt interessert i alkymi - den mystiske kunsten å gjøre metaller til gull. Disse studiene tok en betydelig del av den store forskerens tid, og han etterlot seg omfattende oversikter over sine alkymiske eksperimenter, selv om han ikke publiserte et eneste verk om dette emnet.
Newtons tro på alkymi var basert på beskrivelsene av de fire elementene arvet fra Aristoteles, som i kombinasjon med visse betingelser og materialer kan transformeres til hverandre, forutsatt at proporsjonene av materialene selv og ytre forhold blir korrekt observert. Så tidlig som på 400-tallet var oppfatningen om at alle metaller består av forskjellige kombinasjoner av kvikksølv og svovel, godt forankret i hodet til alkymister. Fra dette fulgte det at ethvert metall, for eksempel bly, kan gjøres om til et annet metall - si til gull, som et resultat av en endring i forholdet mellom svovel og kvikksølv i det. Corpus Hermeticum, som stammer fra rundt det 2.-3. århundre og tilskrives Hermes Trismegistus, inspirerte i stor grad utviklingen av alkymi i Europa.
Newtons første eksperimenter var et forsøk på å skaffe en filosofstein, som ifølge alkymister var en slags katalysator som fremmet transformasjonen av metaller på ovennevnte måte. Forskeren klarte å skaffe en type antimon, den såkalte star regulus. Det omtales i et brev datert 1672 som materiale for å lage et teleskopspeil. Dette er en annen bekreftelse på forholdet mellom Newtons vitenskapelige oppdagelser innen teorien om lys, universell gravitasjon og matematikk på den ene siden og alkymi, som også okkuperte ham i løpet av årene i Cambridge, på den andre.
Etter trettifem år på Cambridge flyttet Isaac Newton til London i 1696, hvor han tiltrådte stillingen som vaktmester for Mint, en viktig post av nasjonal betydning. Dette forstyrret ikke hans vitenskapelige forskning, og i 1703 ble Newton valgt til president for Royal Society of London - det vitenskapelige samfunnet i Storbritannia. I 1704 ble et annet kjent vitenskapelig verk av hans - "Optics" utgitt. Kort tid før hadde dronning Anne tildelt ridderskapet.
Isaac Newton døde i 1727 og ble begravet med utmerkelser i Westminster Abbey på offentlig bekostning. Kisten med asken til den store forskeren ble båret av Lord Chancellor of Great Britain, to hertuger og tre jarler. Til ære for denne enestående personen ble det reist et monument.
Register over alkymi, etterlatt av Newton, ble anskaffet i 1936 av den anerkjente økonomen John Maynard Keynes, som sa på jubelåret til den store matematikeren og fysikeren på tre hundreårsdagen for fødselen av den store matematikeren og fysikeren: "Han betraktet universet som et kryptogram komponert av den allmektige selv."
Simon Cox
