En varm høstdag i 1897 la den amerikanske bonden Olaf Oman sammen med sin ti år gamle sønn Edward for å opprøre stubber. Da en av stubbene ble slått ut, så de at røttene var vridd rundt en diger grå stein, nesten rektangulær i formen.
Olaf skrapte skitten av steinen og fant noen utskårne merker på den glattpolerte overflaten. Til tross for det faktum at funnet veide rundt 90 kilo, tok Olaf og sønnen det med til nabobyen Kensington, til samfunnet av utvandrere fra Skandinavia, der de plasserte det på offentlig visning. Men siden det ikke var noen eksperter på eldgamle skrifter blant lokalbefolkningen, og svenskene av en eller annen grunn bestemte at inskripsjonen var laget på eldgammelt gresk, ble steinen sendt til den greske avdelingen ved University of Minnesota.
Der gjenkjente en av professorene Olaus Brady runene i forfatterskapet og laget den første oversettelsen av inskripsjonen. Hun sa følgende:
Vi er 8 gotere og 22 nordmenn, deltakere i rekognoseringsturen fra Vinland mot vest. Ti av vår skvadron ble igjen ved sjøen for å passe skipene våre 14 dager fra denne øya. Vi stoppet ved to skjær en dags reise nord for denne berget. Vi fisket en dag. Så kom vi tilbake og fant 10 av våre mennesker blodige og døde. Ave Maria, frels oss fra det onde. Året er 1362.
Ved å bestemme at inskripsjonen var dyktig smidd, ga professoren likevel en kopi til de skandinaviske lingvister og arkeologer. De konkluderte også med at steinen var falsk. I følge datidens ideer kunne faktisk ingen svømme til Amerika før Columbus, og enda mer vandre i Minnesota, en av delstatene i Nordvest-senteret. På begynnelsen av 1900-tallet virket en slik idé utrolig for lærde sinn. Funnet ble returnert til bonden, og han tilpasset det som en dørkarpe foran huset.
Heldigvis fant Hjalmar Holland ut om løpestenen i 1907. Det var han som kjøpte den for bare 10 dollar, og deretter prøvde han gjennom hele livet å løse gåten om den underlige påskriften. Så etter å ha undersøkt trærne som vokste i nærheten av Olafs gård med antall årringer, kom Holland til den konklusjon at deres alder ble estimert til omtrent 40 år. Og siden de første nybyggerne i dette området dukket opp først i 1858, er det av denne grunn usannsynlig at funnet var en falsk.
Etter et kvart århundre med forskning publiserte Hjalmar Holland resultatene av sitt arbeid i 1932. Konklusjonene hans var den gang dristige, til og med umulige. Vi vet nå dette om ekspedisjonene til vikingene, spesielt Leyva Erickson og hans tilhengere til bredden av Hudson Bay tilbake i X-XI århundrer. Men i første halvdel av 1900-tallet ble det antatt at det nordamerikanske kontinent før Columbus utelukkende var bebodd av indianere og eskimoene i nord.
Det Holland hevdet I følge hans teori, tilbake i 1362, 130 år før Columbus, kjente normannerne ikke bare nordøstkysten av Nord-Amerika godt, men trengte også hundrevis av kilometer vestover, inn i de sentrale regionene i USA opp til øvre Mississippi, der, der Kensington Stone ble funnet. For øvrig var han ikke den eneste slike funnet. Så i 1930 ble en jernkrok, vanligvis brukt av vikingene til fortøyning, oppdaget ved Latoka-sjøen, i 1940 ble en norsk flint funnet nær Detroit Lake, i 1942 på en av gårdene i Minnesota som var håndtaket av et skandinavisk sverd fra XIIIXV århundrer.
Salgsfremmende video:
Holland alene klarte å finne et dusin steder i Minnesota med såkalte fortøyningsstein, som ble brukt av nordmennene. Det var disse steinene, spredt langs bredden av de store innsjøene, som hjalp Holand med å spore ruten til vikingturen i 1362 og til og med kartlegge den. Deretter ble referanser til normannernes reise funnet i historiske kronikker.
I følge gamle manuskripter, i 1355, på ordre av den norske kongen Magnus Erickson, satte en ekspedisjon ledet av den berømte statsmannen i middelalderens Norge, Paul Knutson fra Onarheim, til Grønland. Dessverre rapporterer ikke kildene noe om resultatene av denne satsingen. Det er bare kjent at Knutson og teamet hans var fraværende i veldig lang tid. Bare noen få mennesker kom hjem fra denne ekspedisjonen, og til og med ni år etter starten.
I Knutssons ekspedisjon handlet nordmenn og svensker, sannsynligvis, sammen, da de ble rekruttert fra kongens personlige vakt. Og selv om svenskene utvilsomt var færre enn resten av deltakerne i seilasen, ble de, i motsetning til nordmennene, lært å lese og skrive, og kunne derfor lage en runeskripsjon.
Tilsynelatende forteller Kensington Stone historien om Paul Knutsons ekspedisjon. I følge inskripsjonen døde ti mennesker i kamp, tilsynelatende under angrepet av indianerne, og resten bodde en tid i det nye landet, utforsket det og lagde sortering i små løsgjøringer i innlandet. Kanskje en av disse løsrivelsene ikke kom tilbake av en eller annen grunn, og resten ventet på ham til de mistet sitt siste håp. Dette forklarer deres lange, nesten ni år lange fravær. Det skal her bemerkes at det var vanlig at de nordlige Europas folk rapporterte om deres skjebne ved hjelp av runeinnskrifter. Som det fremgår av Kensington Stone.
Når det gjelder den forsvunne Knutssons løsrivelse, er alt som gjenstår å spekulere. Det ser ut som skandinaverne kom seg helt til øvre Mississippi, der de ble med i den lokale Mandan-stammen. Indianerne i denne stammen vakte etnografers nær oppmerksomhet for to århundrer siden. Og alt fordi de var veldig forskjellige fra alle andre indiske stammer i utseende, skikker og religiøs tro. Så hver femte indianer hadde hvit hud og lyseblå øyne. Litt sjeldnere blant dem var helt blonde mennesker. I motsetning til andre indere på Great Plains, som ledet en nomadisk eller semi-nomadisk livsstil, bodde mandanene allerede i permanente bosetninger, noe som minnet om de gamle strukturen til de nord-europeiske folkeslag.
På den ene siden synes Hollands omhyggelige undersøkelse av Norges historie for å gi en forklaring av runebeskrivelsen å bevise påliteligheten til dette funnet. På den annen side er selve tilstedeværelsen av en så detaljert inskripsjon ikke typisk for folk fra antikken. Vi kan bare håpe at Knutsons tropp var et lykkelig unntak. Det var som det måtte være, Kensington Stone, etter alle kontroller for autentisitet 11. mars 1948, ble seremonisk transportert til National Museum i Washington.
Men historien hans endte ikke der. I desember 1998 ble den unike gjenstanden utsatt for detaljert analyse ved bruk av moderne teknologier. Spesielt ble reflektert lysmikrofotografering, overflatestoffundersøkelse og elektronmikroskopskanning brukt. Og igjen kom geologer til den konklusjon at steinen, før den ble fjernet fra bakken, lå i den i minst et halvt århundre.
Geologer ga oppmerksomhet til en detalj, graden av forvitring av inskripsjonen og kom til den konklusjon at dens alder er nær 500-600 år. Selve inskripsjonen kan selvfølgelig fortsatt smies, men graden av erosjon av skiltene på steinen blir aldri. Den vidtrekkende forvitringsprosessen bekrefter utvilsomt at runene ble påført steinen for flere hundre år siden. Etter et kompleks av studier antyder bare en konklusjon seg selv: inskripsjonen ble skåret av de gamle skandinaverne.
Kensington Stone er for tiden det eneste gamle runemonumentet som finnes på det amerikanske fastlandet. Men bidraget til dette funnet til historien om utviklingen av kontinentet er virkelig enormt.
