Italienske arkeologer som graver ut den gresk-romerske hierapolis (moderne Pamukkale i Tyrkia) har funnet porten til underverdenen. En gang i tiden strømmet pilegrimer fra hele den klassiske verden hit for å bade i varme kilder og tilbe gudene i underverdenen på Plutoion, et tempel bygget over en hule. I fremtiden planlegger arkeologer å bruke tiden sin til studiet av selve tempelet.
I mytene om Hellas og Roma var guder en del av hverdagen: De kunne stjele datteren din eller bli kjæresten din, hjelpe deg med å vinne en krig eller bli kvitt en sykdom. Legendariske helter falt til og med ned i de dødes underverden - greske Hades og Roman Pluto.
De eldres guder levde ikke i en slags parallell verden, men ved siden av mennesket. På et helt ekte Mount Olympus sto palasset til herren Zeus, og inngangen til underverdenen ble funnet blant de mange underjordiske hulene, som takket være den aktive geologien i Middelhavet trakk svovel fra.
Ansatte ved University of Salenth, ledet av Francesco D'Andria, sporet stien til de varme kildene og åpnet inngangen til hulen. En gravert dedikasjon til Pluto bekreftet mistankene deres.
Den eldgamle greske geografen Strabo, som snakket om sine reiser i Lilleasia de siste årene f. Kr., nevnte at det er et hull under Plutoion, stort nok til at en mann kan presse seg inn i den, og bak den er det en enorm dybde fylt med tykk damp, i hvor du knapt kan se bunnen. Dyr som ble senket der døde øyeblikkelig. Selv ikke oksene, når de var der, tålte det.
De kastrerte tjenerne til Pluto demonstrerte sin styrke ved å gå inn i en gassisk sprekk og gå ut i live (tilsynelatende holde pusten og dra nytte av områdene med sikker luft i hulen som er kjent for dem), mens fuglen bare måtte fly forbi for å falle livløs ned. Det er faktisk funnet mange fuglerester ved utgravningene.
De eldgamle forestilte seg ikke underverden på samme måte som de kristne. Dette er stedet hvor alle døde går, ikke bare syndere. I det gamle Egypt trodde man at et ordentlig forberedt legeme (for å gjenforene alle deler av sjelen) garanterer avdøde å bo i en vakker elvedal, veldig lik Nilenes bredder. Et mørkt og dystert sted fullt av hindringer er forberedt bare for de som ritualet ikke er blitt utført over.
Den første overlevende teksten om å besøke etterlivet stammer fra omkring 1900 f. Kr. e. Den sumeriske kuleformede nettbrettet forteller om gudinnen Inanna (Ishtar) besøk til dødens land. Dette er ikke bare en utflukt: for grekerne, reisen til en viss guddom inn i underverdenen eller gjennom den markerte årstidenes forandring, for egypterne - dag og natt, for mayaene - verdens skapelse.
Salgsfremmende video:
Plutonions eksisterte i hele det greske østlige Middelhavet, spesielt der underjordiske gasser dukket opp (som ved Eleusis). Det ble antatt at Acheron-elven i det nordvestlige Hellas stiger fra tid til annen rett til Hades.
På Sicilia, nær Etna, er det en sprekk som guden Hades ifølge legenden brakte Persefone inn i underverdenen, der hun spiste seks granateplekorn, og dermed fordømte jorden til seks måneder vinter hvert år. Det ble sagt at den romerske helten Aeneas entret Tartarus gjennom Averno-sjøen (eller i nærheten av den) i nærheten av Napoli. En annen legende forbinder Odysseus reise med dette stedet.
I Judean Hills nær Jerusalem ble det funnet spor etter hedenske ritualer som ble utført i tvillingshulen. Dette stedet ble også betraktet som en av de mange inngangene til det "mørke riket Hades."
Når det gjelder Mellom-Amerika ble Masaya-vulkanen i Nicaragua på 1500-tallet av spanjolene kalt en helvetes hals. Og de mange hulene på Yucatan-halvøya fortryllet Mayaene, som ofret folk der til underverdenens guder. Maya-myten om verdens skapelse forteller om tvillingene som beseiret de onde gudene i underverdenen, Xibalba, og brakte til overflaten de yngre gudene som la grunnlaget for vår verden.
