I over 300 år har Zedekias hule vært en legende, en annen historie tilbake til det gamle Jerusalem. Inntil en vinter i 1854 dro den amerikanske predikanten James Turner Barclay med sønnen for å gå tur med hunden i utkanten av byen. Plutselig løp hunden etter revens ferske fotspor langs murene i Gamlebyen og forsvant under jorden. James ringte dyret, men det var ingen reaksjon. Sønnen fortsatte søket ved foten av de svabergene og kom over et dypt reservoar skapt av strømmen av vann fra nylig nedbør. Når han så inne, hørte han bjeffe komme fra dypet. Dagen etter kom Barclay og sønnen tilbake til scenen, skled gjennom åpningen og oppdaget en eldgamle hule. Bygget for tusen år siden, ble det brukt som et steinbrudd. I dag er det et av de mest ærverdige stedene blant frimurerne.
Zedekiahs hule (eller Salomons steinbrudd) er den største menneskeskapte hulen i Israel. Det er ganske mange underjordiske reservoarer i Jerusalem, men denne er mye større enn noen annen. Inngangen ligger noen få dusin meter fra Damaskusporten. Hulens munning ligger på en svaberg som fungerer som grunnlaget for muren i Gamlebyen.
Gruven er ganske stor i dag, men den pleide å være mye større og strukket utover bygrensene opp til Garden Grave. Det underjordiske kalkbruddet på 9 000 kvadratmeter strekker seg 200 meter fra inngangen. Den er 100 meter bred og innfelt 9 meter fra gatenivå. Det antas at hulen var kunstig opprettet av steinkuttere i flere tusen år, men ingen vet nøyaktig hvor gammel den er.
Hun har mange navn. Zedekias hule er det hebraiske navnet. På engelsk kalles det kong Salomons steinbrudd. Araberne kaller det kongenes hule. Josephus Flavius i sin bok "The Jewish War" kaller den "royal".
Zedekias hule er den viktigste av de gamle Jerusalems steinbrudd. Hovedlagene er sammensatt av melekstein. Når den er utvunnet, ser den lyshvit ut. Eksponering for solen gjør den gråaktig i fargen (som italiensk marmor) og gir en overdreven hardhet, som blir sterkere over tid. Mange Jerusalem-monumenter er blitt opprettet ved bruk av denne typen kalkstein, hvorav den mest berømte er Tempelhøyden.
Suleiman den storslåtte (1494-1566), sultan fra det osmanske riket, muret hulen rundt 1540 slik at fienden ikke kunne trenge gjennom byen fra undergrunnen. De kastet steiner mot henne.
Den sist dokumenterte bruken av grotten som et steinbrudd er forbundet med byggingen av klokketårnet over Jaffa-porten.
Salgsfremmende video:
Klokketårnet over Jaffa-porten.
Dette skjedde på begynnelsen av 1900-tallet, da tyrkerne bygde flere klokketårn i hele Israel og det viktigste over inngangen til Jerusalem. Steinene i dette tårnet ble steinbrudd i Sedekias hule. Britene demonterte bygningen på 1920-tallet.
I tillegg ble det under den britiske regjeringen utvunnet steiner fra Zedekias hule og sendt til forskjellige land for de nyåpnede frimurerlosjer.
Helt nederst, inne i hulen, er det en liten fjær som siver gjennom taket, kjent som "Zedekias tårer". Sedekia var den siste bibelske kongen av Juda. Under hans regjering erobret Babylon Jerusalem og utviste alle jøder.
Det antas at Sedekia prøvde å gjemme seg ved å flykte fra Jerusalem til Jeriko gjennom denne hulen, men ble tatt til fange og ført til den babylonske kongen Nebukadnezzar. Før hans øyne ble hans egne sønner drept, og deretter ble Sedekia blindet. Kilden personifiserer således Zedekias tårer om erobringen av Jerusalem og barnas død.
Frimurer mener at Salomo var den første og største mureren. De sporer sitt opphav til arbeiderne som bygde Salomos tempel. Derfor anser frimurerne Zedekias hule som et passende sted for sine hemmelige religiøse seremonier. I 1868 foregikk det første møtet med frimurer i det osmanske Palestina her ved levende lys. Religiøse frimurer-seremonier blir gjennomført i hulen til i dag.
Selv om det har gått mer enn 150 år siden oppdagelsen av hulen, er mye av historien ennå ikke avslørt.
Pavel Romanutenko
