Den gigantiske underjordiske hulen Aktun-Tunichil-Muknal (gå til "Crystal Maiden" -hulen) i jungelen i det vestlige Belize er unik på sin egen måte. For å komme inn i denne naturlige strukturen, må du overvinne en underjordisk elv som har ført vannet gjennom hulen i mange tusen år.
UC-arkeolog Holly Moyes studerer Aktun-Tunichil-Muknal. Sammen med en liten gruppe arkeologer prøver hun å løse mysteriet med hulen fylt med rare "utstillinger". Holly tilbrakte to tiår bokstavelig talt å krype gjennom tette underjordiske labyrinter. Hun prøvde (og prøver fremdeles) å finne svar på ett spørsmål: hva fikk den gamle mayaen til å ofre på dette utilgjengelige stedet?
Offer til de blodige gudene
Sammen med medlemmer av den arkeologiske ekspedisjonen tar Holly seg inn i hulen fra år til år og beveger seg oppstrøms den underjordiske elven. Kvinnen er 160 centimeter høy og vannet når haken. I de enorme hulehallene, hvor gulvet noen steder går under vannet, ekko hver lyd, og campinglyktene på utforskernes hjelmer vises i ugjennomtrengelig mørke som små lyspunkter.
The Crystal Maiden. Restene av en jente som ble ofret for 1000 år siden
Det er en kvart mil. Reisende kommer ut av vannet på den glatte kysten og befinner seg i et stort rom. Hundrevis av oransje og svarte keramiske potter i fotballkule ligger rett på bakken. Spredt her og der er miniatyr obsidianverktøy, pyrittfigurer og speil. En trapp skåret inn i steinen fører til et annet lite rom.
"Hun er her," sier Holly, som om hun snakket om en gammel venn.
Kampanjevideo:
Lommelykten hennes lyser opp skjelettet til en ung kvinne som ligger på ryggen. Beinene, skinnende i lys av en lommelykt, ser ut til å være krystall, det er derfor dette stedet kalles "Crystal Maiden" -hulen. Denne kvinnen ble ofret til de blodige gudene. Og det skjedde for over 1000 år siden.
I løpet av de siste 50 årene har forskere funnet bevis for at offerritualer ble utført i hundrevis av huler i Maya-land, som strekker seg fra Yucatan-halvøya i Mexico til El Salvador. I slike huler som Aktun-Tunichil-Muknal ble restene av mennesker og dyr funnet, i tillegg til store keramiske gryter, musikkinstrumenter, dyrebare smykker, rituelle figurer. Mange huler har altere. Veggene i noen huler er dekorert med luksuriøse steinutskjæringer. Men de eldgamle carverne arbeidet i nesten fullstendig mørke.
Mayaene tok stor risiko, de gikk dypt under jorden i mer enn en kilometer, overvunnet underjordiske elver, klatret bratte klipper eller sank ned i bunnløse sprekker. Selv i vår tid tar arkeologer veien til disse stedene bare takket være spesialutstyr.
Slutten på maya-sivilisasjonen
Mayaene bodde i det meste av Mellom-Amerika. Deres hellige sentrum var tilsynelatende Aktun-Tunichil-Muknal-hulen. Mellom 250 og 950, som arkeologer kaller den klassiske perioden, var jungelen hjemmet til fantastiske byer. I Copan, sør for Aktun-Tunichil-Muknal, bodde 30 tusen mennesker. I Tikal, noen timers kjøretur mot vest, er det 100.000 mennesker. Og nærliggende Karakol var hjemmet til så mange som 180 tusen mennesker! Mayaer reist i byene majestetiske pyramider og steler av grå stein. De så på stjernehimmelen, komponerte musikk og skrev bøker. Deres skrivesystem regnes fortsatt som det mest avanserte i det pre-colombianske Amerika. Men maya-sivilisasjonen tok slutt. Store byer ble forlatt av mennesker og gradvis gjengrodd av skog.
Skår av retter der gudene ble tilbudt
Siden midten av 1800-tallet har arkeologer utforsket jungelen på jakt etter spor etter gamle innbyggere. Det aller første de la merke til i landskapet er en overflod av huler med cenoter, naturlige hull dannet av kollapsen av hvelvene til kalksteinsgrotter der underjordiske elver renner. Men disse hulene interesserte først ikke forskerne. De kartla byene, de store pyramidene, detaljerte de rikt dekorerte palassene, kopierte hieroglyfene fra stelene …
Dykk ned i elva
Alt endret seg i 1959. Så, ikke langt fra ruinene til den nå berømte byen Chichen Itza, på Yucatan-halvøya, ble det funnet en hule. Hun ble kalt Balancanche.
Det er en mørk, veldig smal og lav tunnel. Du må ligge på bakken og krype rundt 150 meter for å finne deg i neste rom, som ser ut som en antikvitetsbutikk fylt med eldgamle vaser. Etter oppdagelsen av denne skatten tenkte arkeologer: hvilke andre overraskelser er skjult i hulene?
I 1996, da Holly Moyes, som da var doktorgradsstudent ved Atlantic University of Florida, ankom Belize for å delta i et huleforskningsprosjekt, var forskningen allerede i gang. Holly og de andre kjempet seg gjennom jungelen. Etter å ha møtt inngangen til "underverdenen", skjønte hun: for å komme dit, må du dykke ned i elven som strømmer fra hulen. Det er ingen annen måte. Og Holly dykket. Og jeg angret aldri på det. Mysteriene til den gamle Mayaen fascinerte henne.
Inngang til underverdenen
Under ledelse av direktøren for Institute of Archaeology i Belize begynte Jaime Ave Holly å utforske Maya-hulene.
"Mayaene var besatt av huler," sier hun. - Hver hule var, ifølge deres tro, inngangen til underverdenen, som de kalte Xibalba. Ifølge mayaene rammet Shi-balba-herrene mennesker med sykdommer.
Den nådeløse Chuck krevde nye menneskelige ofre
Om natten på leiren leste Holly Maya-myten om verdens skapelse, Popol Vuh, og fant en beskrivelse av Xibalba der. Det handlet om Hunahpu og Xbalanca, tvillinghelter som reiste til underverdenen for å bekjempe den onde guden Xibalba. Holly ble overrasket over den kontroversielle Maya-holdningen til den andre verden. Xibalba ble av dem betraktet som et "sted for frykt", der monstre med motbydelige navn - Demon av Pus og de flygende skorper - bodde. Samtidig var underverdenen i Maya-myten forbundet med livsressurser. De fryktet Xibalba, men kunne ikke leve uten henne. Regnguden Chak bodde i disse mørke hulene. Han skremte mennesker med tordenskjær og lyn, men de kunne ikke leve uten at vann falt fra himmelen …
I 1997 undersøkte en gruppe arkeologer ledet av Jaime Ave, som inkluderte Holly Moyes, først Aktun-Tunichil-Muk-nal-hulen i detalj. Arbeidet varte i tre måneder. Hver dag dykket Holly ned i en underjordisk elv for å komme inn i de eldgamle underverdenen. I lange timer under jorden kartla hun planene til hulrommene og nøye undersøkt dem på jakt etter spor etter mayaene.
"Tiden står stille under jorden," sier Holly. - Jeg jobber fra morgen til sent på kvelden og merker det ikke. Jaime må se etter meg.
Det er ikke interessant lenger
Ved inngangen til Aktun-Tunichil-Muknal-hulen oppdaget arkeologer flere potter og hele fjell med snegleskall. Da de gikk dypere ned i bakken, var det flere funn, de så mer og mer rare ut. Den største, hulens sentrale hall, som ligger en kilometer fra inngangen, så ut som et lager med keramiske potter og fragmenter av obsidian, mer enn tusen gjenstander totalt. Og det var også 14 menneskelige skjeletter, som teller "Crystal Maiden". Noen krøp i hjørnene, andre lå i midten. Holly Moyes så skjelettene til babyer i de mørke hulhulen. Forskere tok beinprøver og kullstykker fra hulegulvet for påfølgende forskning på radiokarbon.
Funnene har forvirret arkeologer. Elementer funnet nærmere inngangen til hulen dateres fra 250 til 800-tallet. Og prøvene fra storsalen tilhørte det 8. og 9. århundre. Det viser seg at mayaene i mange århundrer gikk inn i hulen, men først i det 8. århundre risikerte de å komme inn i den mørke sonen, det vil si å gå dypt under jorden, og etter hvert ble disse kampanjene permanente for dem. Gang på gang gikk de inn i dypet av hulen, utførte religiøse seremonier og ofret der. Og så, som ved magi, stoppet det hele. Etter 800-tallet virket det som om folk hadde mistet all interesse for hulen.
Bønner for regn og høst
En stille kveld på slutten av en feltsesong satt Holly Moyes ved inngangen til Aktun-Tunichil-Muknal. Aper kranglet i toppen av trærne, noen fugler skrek. Elva gled fra hulen blant de mossete steinblokkene på samme måte som den bar i vannet i årtusener. Holly trodde at mayaene for omtrent 1100 år siden plutselig begynte å gå inn i en hule. Hvorfor? Og hvorfor forlot de hulen like plutselig?
Det 9. århundre var en turbulent tid i mayahistorien. De store gamle byene i moderne Belize, Guatemala og Honduras begynte å avta. Etter seks århundrer med velstand var Maya-landene plutselig tomme. Befolkningen i byen Tikal, i jungelen vest for Aktun-Tunichil-Muknal, har gått ned fra 90 000 til 10 000. Copans befolkning gikk også kraftig ned. De en gang storslåtte byene var øde, og jungelen begynte å svelge dem.
Ofre
Arkeologer kaller dette sammenbruddet av maya-sivilisasjonen og har diskutert årsaken i flere tiår. Noen har hevdet at mayaene ble ødelagt av utenlandske inntrengere eller ødeleggelsen av handelsruter. Andre diskuterte muligheten for en slags forferdelig epidemi eller et større sivilopprør.
I 2000 begynte brikkene i puslespillet å falle på plass. Maya-forskeren Jill Richardson fullførte 17 års forskning på klimaet i Mesoamerica i antikken. Richardson studerte sedimenter fra bunnen av innsjøer, treringer, stalaktitter og stalagmitter i huler og gjorde en entydig konklusjon: på begynnelsen av 800-tallet e. Kr. var det en kraftig nedgang i mengden regn. I sin bok om den store maya-tørken, vann, liv og død, skriver forskeren at mayaene alltid har hatt et urolig forhold til vann. Fra mai til oktober regnet det kraftig hvert år på landene deres, men tørke hersket i de resterende seks månedene. For å dyrke avlinger for å mate deres store befolkning, brukte mayaene et nettverk av magasiner, vanningsgrøfter og avløpssystemer som beholdt regnvann i de våte månedene. Men i løpet av 800-tallet stoppet nedbøren plutselig nesten,selv i regntiden.
Richardson beskriver et forferdelig bilde: magasinene var tomme, avlingene i feltene som ble gjenvunnet fra jungelen ble drept. Hungersnød begynte, millioner av mennesker døde. De overlevende, som ikke lenger håpet på noe, dro til havkysten eller innsjøene i nord.
Etter å ha lest Jill Richardsons bok, lurte Holly på om ofringene i hulene var knyttet til tørken? Hun vendte seg til bøker om historien til mayakunsten og i en av dem gjorde hun oppmerksom på fotografier av vaser. Noen av dem skildret en guddom med store øyne og et eksotisk hodeplagg. Det var Chak, den mayaiske regnguden som bodde i underverdenen. Så mayaene trodde at regnet stammer fra hulene.
De samme bøkene inneholdt fotografier av våre samtidige, etterkommerne til de gamle mayaene, knelende i en hule. De holdt lys og ba. Dagens mayaer er katolikker, men de pilegrimsvandrer fremdeles til hulene og ber der for regn og en rik høst.
siste forsøk
Neste gang hun tok seg nedover elven til Aktun Tunichil Muknal, forestilte Holly seg å gå i en gammel maya-prosesjon. De gikk i mørket og belyste stien med fakler. På ryggen bar pilegrimer gigantiske keramiske gryter og sang bønner. En rikt kledd prest gikk foran, en obsidiankniv skinnende i livet. Folk så tøffe ut. De kom til kongeriket Chaka - Xibalba, og fulgte stien til tvillingheltene. Alle var ukomfortable, men de hadde ingen annen måte. En tjue år gammel kvinne ble etterfulgt av presten. Hun ristet voldsomt. I løpet av få minutter måtte hun gi livet til den nådeløse regnguden.
Plantsesongen nærmet seg, men det var ikke en sky på himmelen. Reservoarene var tomme, jorda i åkrene ble svidd av solen. Chuck var ikke fornøyd med ofrene som ble brakt til ham. Han ventet et blodig offer. Til slutt nådde prosesjonen sentralhallen, som var full av tidligere tilbud til guddommen. Presten tok ut en kniv …
Verden deres falt i grus, tenkte Moyes, og de gjorde et siste forsøk på å behage Chuck. Hun kaller de underjordiske ritualene en tørkekult.
Siden starten av den første feltsesongen på Aktun Tunichil Muknal på 17 år, har Holly Moyes og hennes team utforsket mer enn 50 huler i Belize. Og likevel forplikter arkeologer seg ikke til å hevde at tørkekulten var utbredt. Forskningsområdet er planlagt utvidet til Mexico og Guatemala.
"I noen huler kan du nesten fysisk føle fortvilelsen til Mayaene som prøvde å redde deres verden fra ødeleggelse," sier Holly. - Snart kommer vi til en annen hule, som ligger noen kilometer sør for Aktun-Tunichil-Muknal. Det er enormt - en havfôr kan passere gjennom den. I tørketider kom folk hit fra hele imperiet. Den første hallen slutter med en massiv steinmur, der det er en veldig smal passasje som du bare kan krype gjennom. Dette er en av portene til Xibalba. Fantasien min tegner et bilde av den desperate bønnen til tusenvis av Maya-folk som ber om regn. Om regnet som aldri vil falle …
Kilde: "Secrets of the XX century"
