Noen av de religiøse ritualene lever i noen dager og går ikke utenfor grensene for en smal sirkel av innviede. Andre eksisterer i århundrer eller til og med årtusener, og sprer seg blant millioner av mennesker. Men hva hvis suksessen til visse religiøse ritualer ikke bestemmes av mennesker i det hele tatt?
Den klassiske forklaringen på utbredelsen av religion og religiøse ritualer er gitt av teorien om memes. Konseptet og begrepet "meme" ble foreslått av evolusjonsbiologen Richard Dawkins i The Selfish Gene.
I analogi med gener er dette enheter av kulturell informasjon som, i likhet med gener, er i stand til å mutere (endre), multiplisere og derfor utvikle seg. Vellykkede memes som lett blir overført og godt husket overlever og resten forsvinner. Moderne antropologer ser på religion som et kulturelt meme som sprer seg gjennom kommunikasjon mellom mennesker.
Mer nylig publiserte imidlertid russiske forskere Alexander Panchin, Alexander Tuzhikov og Yuri Panchin fra Institute for Information Transmission Problems (IITP) fra Russian Academy of Sciences en artikkel i magasinet Biology Direct “Can Microbes Cause Cofiction to Religious Rituals? Midichlorians: The Biomeme Hypothesis , der de la frem en interessant hypotese om at noen religiøse praksiser er biomemaer, det vil si manifestasjoner av symbiose mellom informasjonsmem og biologiske organismer (noe som minner om konseptet med midiklorianere fra Star Wars-sagaen).
”Hypotesen vår er selvfølgelig ganske kontroversiell. Anmeldere av artikkelen synes ideen er interessant, selv om de mener at den mest sannsynlig er feil. Men på den annen side, da Marshall og Warren la frem sin hypotese om at den vanligste årsaken til magesår er Helicobacter pylori-infeksjon, og ikke stress eller krydret mat, som det lenge har vært antatt, ble de bare lo av. Og så viste det seg at de hadde rett, - sier en av forfatterne av arbeidet, en forsker ved den molekylære evolusjonssektoren til IITP RAS, Alexander Panchin.
- I vitenskapens historie er det en rekke lignende eksempler der årsakene til visse forhold var mikrober, og ikke noe annet. Det er et voksende forskningsråd som viser at en persons tarmmikroflora (mikrobiom) kan påvirke atferd. Det har blitt antydet at visse mikroorganismer kan øke angst, depresjon og til og med påvirke utviklingen av Alzheimers sykdom. Så kanskje mikroorganismer også er grunnen til noen religiøse ritualer?"
Salgsfremmende video:
Lunsj til katten
I naturen er det mange eksempler på parasittiske organismer som er i stand til å kontrollere vertene deres og tvinge dem til å utføre meningsløse og til og med skadelige (for verten) handlinger som bidrar til spredning og reproduksjon av parasitter. Larvene til flatormen Dicrocoelium dendriticum får infiserte maur til å klatre over høye gressblader om natten og feste seg til toppen.
Dette gjør maurene (og parasittenes larver inne) lett tilgjengelige for storfe, de ultimative vertene for parasitten den reproduserer i. Den parasittiske ormen Spinochordodes tellinii (også kjent som hestehår) leder verten sin, gresshoppa Meconema thalassinum, ut i vannet, der den voksne parasitten formerer seg og verten vanligvis dør.
Noen sopp, virus, krepsdyr, protosoer kan også endre vertenes oppførsel. Ta for eksempel rabiesviruset, som trenger inn i sentralnervesystemet og forårsaker angrep av aggresjon: et rabiat dyr biter andre dyr og sprer dermed viruset.
I 2013 ble en artikkel publisert i tidsskriftet Ecology Letters, som viste at krepsdyr av slekten Artemia, infisert med flatorm og mikrosporidia, er mye mer sannsynlig å samles på skoler. Disse flokkene blir synlige for fugler (f.eks. Flamingoer), parasittenes endelige vert. I denne forbindelse oppstår antakelsen om at parasitter kan bidra til sosialisering av krepsdyr, slik at de blir mer konsumert.
Men det mest kjente eksemplet av denne typen er den encellede protosoen Toxoplasma. Den endelige verten for denne parasitten er katter, og gnagere er mellomverten. Gnagere smittet med Toxoplasma er mer tolerante mot kattelukt og er mer sannsynlig å holde seg i åpne områder hvor de er lett bytte for rovdyr, noe som betyr at Toxoplasma hjelper gnageren til å bli et kattemåltid.
Toksoplasma påvirker også menneskelig atferd, selv om det ikke med så fatale konsekvenser. Omtrent en tredjedel av verdens befolkning er smittet med Toxoplasma, slike mennesker er mer sannsynlig å komme i bilulykker, har en endret oppfatning av lukten av katteurin, og lider oftere av schizofreni og depresjon.
Rituelle kyss
Når du studerer effekten av parasitter på dyr, er spesiell interesse atferden til infiserte individer, som fremmer spredning av parasitter og ikke hjelper overlevelsen eller reproduksjonen av vertene. Forskere fra IITP RAS ga oppmerksomhet til noen religiøse ritualer. I de fleste av mainstream-religionene er det ritualer som potensielt muliggjør overføring av infeksjoner: omskjæring, nattverd, det "rullende" ritualet i hinduismen, rituelle ablusjoner i islam og en rituell pilegrimsreise til Mekka.
"Hellige kilder" og "hellig vann" er ofte mettet med mikroorganismer, inkludert sykdomsfremkallende. I tillegg blir hellige relikvier som mange mennesker kysser under religiøse seremonier et middel til å overføre og spre mikroorganismer. Kristne kysser kors, ikoner og bibelomslag, muslimer kysser den svarte steinen i Kaaba, og jøder kysser den vestlige muren.
Noen religiøse ritualer kan således fremme spredning av bakterier og har ingen åpenbar fordel for de troende som utfører dem. Det vil si at disse ritualene er bra for mikrober, ikke folk.
"I 2012 publiserte tidsskriftet Behavioral and Brain Sciences en artikkel som viste forholdet mellom religiøsitet og parasittisk stress i menneskelige bestander: jo flere parasitter, jo høyere religiøsitet i gjennomsnitt," sier Alexander Panchin.”Vi tilbyr en biologisk forklaring på dette sosiale fenomenet, som kan belyse opprinnelsen og årsakene til noen rare religiøse praksiser. Selv om hypotesen vår selvfølgelig ikke prøver å forklare eksistensen av religion, men bare eksistensen av noen religiøse ritualer som bidrar til spredning av infeksjoner."
I følge forfatterne av verket er det ikke for forskjellig å teste denne hypotesen fra å teste noen annen om rollen til denne eller den mikroorganismen i utseendet til noen sykdom eller symptom. Den eneste forskjellen er at du først må oppdage denne potensielle mikroorganismen. Du kan søke etter det ved å bruke nye generasjoner DNA-lesemetoder ved å sammenligne mangfoldet av mikroorganismer hos mennesker som frivillig utfører og ikke utfører spesifikke religiøse ritualer. Slike studier, kalt metoder for komparativ metagenomikk, blir nå brukt mer og mer.
Hvor lever bakterier på en person?
Når mennesker bor på jorden, så blir personen bebodd av mikroorganismer, som er omtrent ti ganger mer enn hans egne celler - 1014-1015. Hoveddelen lever i fordøyelseskanalen og nasopharynx (ca. 75%), i kjønnsorganet (2-3% hos menn og opptil 9-12% hos kvinner) og på huden.
Dan Graur, professor i bioinformatikk og molekylær evolusjon, Institutt for biologi og biokjemi, University of Houston:
"Tidligere forklaringer på noen religiøse ritualer brukte memer eller genetiske trekk som ble støttet av naturlig utvalg (min favorittforklaring er i artikkelen fra 1973" The Evolutionary Benefits of Being Stupid "in Perspectives in biology and medicine). Hypotesen fremmet av forfatterne er ny ved at den tilbyr en biologisk forklaring på et sosialt fenomen og er basert på allerede eksisterende fakta og analogier basert på vitenskapelig dokumentasjon."
Evgeny Kunin, Lead Research Fellow, National Center for Biotechnology Information, National Library of Medicine, US National Institutes of Health:
Forfatterne av artikkelen presenterte en slående hypotese om at interaksjoner mellom mennesker og mikrobiomet bidrar betydelig til religiøs oppførsel. Denne ideen er interessant, og mye av artikkelen er fascinerende.
Likevel var det betydelige svakheter i den opprinnelige versjonen av artikkelen, så etter min mening er denne ideen grunnløs spekulasjon, og ikke en legitim vitenskapelig hypotese. Det ser bedre ut når det ble finjustert, men jeg tror fortsatt at den spesifikke koblingen mellom det menneskelige mikrobiomet og religiøs oppførsel i beste fall er ubetydelig.
Likevel har forfatterne rett i at opprinnelsen og overlevelsen til denne typen skikker krever en forklaring, som kanskje burde gå utover memes."
Dmitry Mamontov, magasinet Popular Mechanics
