Vi vet lite om de mystiske druidene, gamle keltiske prester. For det meste kommer denne informasjonen fra journalene til gamle og gamle romerske forfattere, og noen få arkeologiske funn. Den greske reisende Pytheas, som bodde på 400-tallet f. Kr., var den første som skrev om druidiene. BC. Han seilte rundt i Europa, forbi Storbritannia helt til Østersjøen. Dessverre var de eldgamle greske forfatterne, fra Pytheas til Diogenes Laertius, som bodde på det 3. århundre. AD, druider er bare nevnt blant andre prester av barbariske folkeslag. All detaljert informasjon om Druidene vises i skriftene til de gamle romerne, og begynner med "Notatene om den galliske krigen" av Julius Caesar. Men romerne var på ingen måte interessert i objektiv dekning av Druidene, for det var Druidene som inspirerte og organiserte motstanden fra alle keltiske stammer mot den romerske invasjonen, både i Gallia og i Storbritannia.
Druid sett av en samtidskunstner.
Caesar skrev: “Druidene deltar aktivt i tilbedelse av Gud, observerer riktigheten av sosiale ofre, tolker alle spørsmål relatert til religion; de får også mange unge mennesker til å studere vitenskapene, og generelt er de til stor ære blant gallerne. Nemlig: de avsetter dommer i nesten alle kontroversielle saker, offentlige og private. I spissen for alle druider er en som nyter den største autoriteten blant dem. Etter hans død blir han arvet av de mest verdige, og hvis det er flere av dem, bestemmer druidene saken ved å stemme, og noen ganger løses tvisten om forrang selv med våpen. Deres vitenskap antas å ha sin opprinnelse i Storbritannia og derfra overført til Gallia; og til i dag, for å bli kjent med henne grundigere, drar de dit for å studere det.
Rite i den hellige lunden. Samtidig illustrasjon.
Druider deltar vanligvis ikke i krigen og betaler ikke skatt. Som et resultat av disse fordelene, går mange delvis til dem i vitenskap, delvis blir de sendt av foreldrene og slektningene. Der, sier de, lærer de mange vers utenat, og derfor blir noen igjen på den Druidiske skolen i tjue år. De anser det selv som en synd å skrive disse versene, mens de i nesten alle andre tilfeller, nemlig i offentlige og private poster, bruker det greske alfabetet. Mest av alt prøver druidiene å styrke overbevisningen om sjelens udødelighet: sjelen, i følge deres lære, går etter døden av det ene legemet til det andre; de tror at denne troen fjerner frykten for døden og vekker dermed mot. Romerne hevdet at den druidiske religionen stolte på menneskelig offer. Var det virkelig, eller ønsket erobrerne å diskreditere fiendenes tro på denne måten?
Menneskelig offer ved druidens alter. Samtidig illustrasjon.
Arkeologi bekrefter ordene fra de gamle romerne. I Storbritannia, i Alveston Cave, ble beinene til omtrent 150 mennesker funnet drept for rituelle formål. I dette tilfellet blir beinene til de drepte delt på langs for å komme til benmargen. Mest sannsynlig var det også rituell kannibalisme, som også ble nevnt av romerske forfattere. Et annet funn er den såkalte "Lindou Man", godt bevart i en torvmyr. Han ble knivstukket i hodet, halsen ble slengt rundt og deretter kuttet med en kniv. Offeret var fra den keltiske adelen, som det fremgår av manikyren på hendene og en pen hårklipp. På kroppen ble pollen av misteltein, en hellig plante av Druidene, funnet. Begge disse funnene stammer fra det 1. århundre e. Kr., da romerne prøvde å erobre Storbritannia. Det er mulig at med disse ofringene prøvde druidiene å propitiere gudene slik at de ville gi dem seier over romerne.
Romerne angriper druidene. Fortsatt fra filmen National Geographic.
Salgsfremmende video:
Druidene inspirerte virkelig sine landsmenn til å kjempe mot romerne. Derfor søkte romerne etter og ødela Druidenes hellige lunder, mens de drepte alle som sto i veien. Den romerske historikeren Tacitus beskriver en av massakrene på følgende måte: “I fjæra sto fienden - tette rekker med plyndrede skikkelser, mens mellom radene, viftende fakler som furier, styrtet kvinner i svarte kapper, med løs hår. De allestedsnærværende druidene, som løftet hendene mot himmelen og sendte forferdelige forbannelser, skremte soldatene våre så mye med sitt uvanlige utseende at de ikke beveget seg. Som om beina var lamme og utsatte seg for fiendens slag. Til slutt, etter å ha aktet formaningene til sin sjef om ikke å gi etter for en gruppe rasende kvinner, brøt romerne, som bar bannere foran, motstanden og omsluttet fienden i flammen til sine egne fakler.
Skog på øya Anglesey, moderne foto.
I Gallia ødela de romerske legionene alle de hellige lundene, i Storbritannia fant de viktigste helligdom for Druidene på Isle of Mona (Isle of Anglesey i moderne Wales), drepte alle dens forsvarere og brente alt som minnet om Druidene. På grunn av dette kunne de overlevende prestene ikke lenger sette i gang sine etterfølgere, siden slike seremonier bare ble holdt i skogshelligdommer, som ikke lenger eksisterte. Stammene erobret av Romerriket mistet sin opprinnelige religion og glemte til slutt den. Fra druidene gjensto bare vage minner og utklipp av myter.
