NASAs robotbane mellom horisonter New Horizons har oppdaget stråling som stammer fra en struktur laget av hydrogenatomer i utkanten av solsystemet. Forskere mener at denne formasjonen er en "hydrogenvegg", men andre kilder til fotoner er mulige. Dette rapporteres av Science Alert.
Et ultrafiolett spektrometer ombord på sonden registrerte en hydrogenspektral linje kalt Lyman alpha mellom 2007 og 2017. Denne linjen er dannet av interaksjonen mellom partikler som sendes ut av solen med hydrogenatomer og den påfølgende spredningen av elektromagnetiske bølger. I følge forskere forklares observasjonen ikke bare av eksistensen av hydrogenatomer i selve solsystemet, men også utenfor den.
Forskerne mener at en slik kilde til hydrogenatomer trolig er "hydrogenveggen". Denne strukturen blir dannet når solvinden interagerer med den interstellare vinden. Med avstand fra sola svekkes fluksene av ioniserte partikler og bremser til slutt når den teoretiske grensen - heliopause - er nådd. Det dannes en sjokkbølge på utsiden av heliopausen, hvor hydrogenatomer samler seg. En annen kilde er også mulig, som ligger enda lenger fra Jorden, men mer forskning er nødvendig for å bekrefte dette.
