I følge Stephen Hawking er menneskeheten som art i fare for utryddelse med mindre vi kan finne en ny planet som er egnet for livet.
Advarsel eller profeti?
Under en samtale i Oxford Union sa den berømte teoretiske fysikeren at menneskeheten sannsynligvis ikke har mer enn 1000 år før utryddelsen av arten vår begynner.
Som 74-åring har Hawking flere ganger uttalt at vi er dømt og advart om trusler som atomkrig og global oppvarming. Han sa også at utviklingen av kunstig intelligens kan være begynnelsen på slutten for mennesker.
Vårt eneste håp om å unngå disse farene, hevder Hawking, er å finne en annen beboelig planet.
Salgsfremmende video:
"Romutforskning må fortsette for vår felles fremtid," sa han. "Jeg tror ikke menneskeheten kan overleve ytterligere 1000 år uten å rømme jorden."
Søk etter andre planeter
Husk at NASA i 2009 lanserte sin Kepler, hvis oppgave nettopp er dette. Den ble designet for å søke etter en ny planet som er på jordens størrelse og kretser rundt en stjerne som ligner vår sol. I tillegg bør en slik planet være lokalisert i den nærliggende regionen av vår Galaxy. Det kalles også "Goldilocks-sonen", eller beboelig sone, fordi i dette området er trykket og temperaturen egnet for flytende vann på planeten.
En sjanse for frelse
I år feiret astronomer oppdagelsen av Proxima B, som er i samme størrelse som planeten vår og roterer i den beboelige sonen til stjernen Proxima Centauri B. For å komme til det, må du dekke en avstand på 4,2 lysår, som på kosmisk skala er ganske Lukk. Så langt ser Proxima B ut som vår beste sjanse for rømning.
Hawkings tale ble avsluttet med å oppmuntre studentene. Han sa at de skulle forbli nysgjerrige og "se på stjernene, ikke nede ved føttene."
Anna Pismenna