Biologer har beregnet at bare et slikt "program" kan forklare overlevelsen av koloniene til noen dyr med mangel på mat.
Forskere fra Storbritannia har oppdaget en uvanlig evolusjonsmekanisme som får noen av nematodeormene til å dø for tidlig hvis kolonien trues av mangel på mat. Beskrivelsen av studien ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Aging Cell.
”Vi har visst i flere tiår at apoptose - programmert celledød - er gunstig for flercellede levende ting. Nå begynner vi å forstå at det er en programmert død av organismer, som kommer hele befolkningen eller kolonien til gode, - sa en av forfatterne av verket, en biolog fra University College London (UK) Yevgeny Galimov.
De siste årene har det vært fornyet debatt blant forskere om hva som utgjør aldringsprosessen hos mennesker og alle flercellede dyr. Noen av dem antar at denne prosessen ikke er tilfeldig, den styres av et slags "dødsprogram". Det er et sammenhengende sett med gener som får kroppen til å eldes og dø, og vike for en ny generasjon mennesker eller andre levende vesener.
Andre forskere mener at aldring av sin natur er helt tilfeldig, det oppstår på egen hånd som et resultat av akkumulering av mutasjoner og utilsiktede sammenbrudd i celler. Som vist ved nylige eksperimenter med forskere fra University of Rochester (USA), forlenget livet av ormer fra skadede celler ved bruk av genterapi betydelig.
Evolusjonen av selvoppofrelse
Salgsfremmende video:
Galimov og hans kollega David Gems observerte livet til kolonier av nematodeormer av Caenorhabditis elegans-arten, og la merke til et ekstremt interessant eksempel på et genetisk "dødsprogram".
For noen år siden la biologer merke til at hvis visse gener ble fjernet fra DNAet til disse virvelløse dyrene, levde de mye lenger. Dette antyder at disse genene direkte forkorter levetiden. Som et resultat lurte biologer på hvilke faktorer som kan omfatte slike "dødsgener".
Forskere antydet at de eksisterer på grunn av det faktum at de kan hjelpe hele befolkningen av nematoder til å overleve under de forholdene når mengden mat i habitatet er kraftig begrenset. I dette tilfellet vil eldre personers tidlige død frigjøre ressurser for unge pårørende.
Britiske biologer har testet om dette faktisk er tilfellet ved å lage en datamodell av Caenorhabditis elegans-kolonien. Dette fellesskapet av ormer ble delt inn i to grupper: "altruister" som døde til fordel for kolonien, og "egoister" som ikke hadde tenkt å gjøre dette, ved å bruke de frigjorte ressursene til sine egne formål.
Disse beregningene viste at fremveksten av "egoister" ikke forstyrret overlevelsen av hele nematodebestanden. Som regel var sjansene for dens evolusjonære suksess først og fremst avhengig av hvor raskt de voksne døde, når de begynte å reprodusere seg og hvor aktivt de konsumerte mat, og ikke på antall egoistiske individer. Dette forklarer observasjonene fra britiske forskere og antyder at slikt selvoppofrelse kan oppstå på en evolusjonær måte.
”Det må forstås at et slikt selvoppofringsprogram bare kan fungere under veldig spesifikke forhold, når befolkninger av individer som ikke er relatert til hverandre ikke samhandler med hverandre. Derfor kan ikke funnene våre brukes til å forklare aldring hos mennesker, men de beskriver godt oppførselen til bestander av mange koloniale mikrober,”konkluderte Gems.
