Trojanske asteroider fra Mars, som reiser med den rundt solen, kan være restene av en annen planet som ikke har klart å danne seg fullstendig.
Det unge solsystemet var et mye mer hektisk sted enn det er i dag. Stjernen i seg selv var ikke så stabil, mange flere kometer og asteroider, støv, planetesimaler og planetene i seg beveget seg rundt den. Restene av en liten "utdødd" planet ble oppdaget av astronomer av Nord-Irlands planetarium Apostolos Christou og Galin Borisov.
I en artikkel publisert av the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, trekker forskere oppmerksomheten mot befolkningen i Mars 'trojanske asteroider. Gravitasjonsmessig assosiert med planeten, beveger de seg med den i en bane rundt sola, mens de forblir på de punktene der tyngdekraften til planeten og solen er gjensidig balansert. Trojanere er kjent fra Jupiter, Jorden og andre planeter, og litt under et dusin av dem er funnet på Mars.
Hristo og Borisov brukte X-SHOOTER spektrografikk installert på VLT-teleskopet i Chile, så vel som det bulgarske Rozhen-teleskopet for observasjoner. Objektene for arbeid var Martian Trojans (385250) 2001 DH47 og (311999) 2007 NS2, som forskere sammenliknet med et annet stort objekt i denne gruppen - (5261) Eureka.
Eureka er den eneste trojanske asteroiden på Mars som forblir på L5 og går i bane litt bak planeten; de resterende 7-8 asteroider er i L4 og beveger seg foran Mars. De er atskilt med millioner av kilometer, men sammensetningen av alle tre organer viste seg å være ekstremt nær. Spekteret oppnådd i det synlige, så vel som nær infrarøde og ultrafiolette områder, gjorde det mulig å klassifisere objektene som asteroider i en ganske sjelden klasse A, rik på olivin.
Forfatterne av artikkelen spekulerer i om den mulige årsaken til denne nærheten. Mest sannsynlig er det assosiert med den vanlige opprinnelsen til alle tre asteroider. Alle av dem kan være restene av en planetesimal - "embryoet" av planeten, som ble dannet en gang i de indre regionene i solsystemet, men ikke kunne vokse til en fullverdig planet, og falt fra hverandre allerede før selve Mars ble dannet. Noen av disse fragmentene har overlevd frem til i dag, som fossiler av en art som ikke overlevde noen utryddelse.
Sergey Vasiliev
