I lang tid ble det antatt at nerveceller er koblet med hverandre på en unik, etterlignelig måte. Men nå viste det seg at hudceller "kommuniserer" med hverandre nesten som nevroner!
Hjerneaktivitetssignaturen er en kompleks, men godt studert prosess. Vi vet at hjerneceller overfører informasjon til hverandre gjennom frigjøring av spesielle kjemiske forbindelser - nevrotransmittere - som aktiverer forgreningsnettverk av dendritter fra naboceller. Imidlertid har forskere funnet at dette unike (som tidligere antatt) mønster ikke er unikt for nerveceller.
Forskere har funnet ut at en veldig lik prosess under visse omstendigheter blir observert i cellene … i huden. Et team ved Rockefeller University tok dette til etterretning ved å studere samspillet mellom to forskjellige typer hudceller: melanocytter, som produserer det ultrafiolettabsorberende pigmentmelaninet; og keratinocytter, som utgjør det store flertallet av overhuden, og beskytter kroppen mot miljøpåvirkning, delvis gjennom melanin.
Foto av prosessene som foregår i hudceller.
Ifølge biofysiker Sanford M. Simon, "Keratinocytes garn rundt melanocytter, og danner tette forbindelser som ligner nevroner." Den visuelle likheten er faktisk definitivt der. Det viste seg at kjemiske signaler fra keratinocytter utløser signaler som kalles kalsiumoverganger i dendritene til melanocytter. Forskere forklarer at den dendritiske morfologien til interne prosesser i seg selv ikke er et så sjeldent fenomen. Imidlertid er de vanligvis alltid assosiert med nevroner, mens cellene i vårt tilfelle virker uavhengig av nervevevet.
Tilsynelatende er det et mye mer sammensatt, dyp kommunikasjonssystem mellom hudceller, som forskerne ikke en gang mistenkte. Hvem vet om de snart vil kunne oppdage lignende mønstre i andre vev i kroppen vår?
Forfatter: Vasily Makarov
