I skoger over hele Vest-Afrika oppdaget forskere noen voksne sjimpanser som opptrer underlig. Dyrene løftet steiner, plystret og kastet dem mot treet og løp deretter bort. Små hauger med steiner hoper seg opp nær slike trær.
Årsaken er fortsatt et mysterium, men denne studien gir en ledetråd: sjimpanser ser ut til å foretrekke å kaste steiner på trær, som når de blir slått, skaper en rikere, lengre lyd. Dette antyder at sjimpanser kaster steiner enten som en måte å kommunisere eller å lytte til lyder.
Ammi Kalan, en primatolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, var den første som rapporterte sjimpansenes rare oppførsel. De siste årene har hun prøvd å finne ut hvorfor sjimpanser gjør dette.
Sjøtteren visste at noen dyr trommet på trestøttene for å formidle oppholdsstedet til medlemmene av gruppen i andre deler av skogen. Hvis kasting av steiner hadde et lignende formål, kunne sjimpanser velge trærne som høres høyest ut, konkluderte eksperten.
Senere utviklet en gruppe forskere i Frankrike som studerer lydoppfatning og akustikk et eksperiment for å teste forskjellene i timbre av forskjellige trær. Under testen kastet Kalan selv steiner på 13 forskjellige tresorter og registrerte treffene hun fikk.
Etter at de hadde båndene, analyserte forskerne støy fra steiner som treffer forskjellige trær. Det viser seg at sjimpansens favoritttrær å kaste stein på er trær med lavere, lengre lyd. Forskerne bemerket at høye trær med oppreiste røtter var de mest populære.
Forskere observerte atferden til steinkastere i bare fire grupper sjimpanser i Guinea-Bissau, Guinea, Liberia og Elfenbenskysten. Forskere bemerket at ikke alle sjimpanser kaster stein, noe som er veldig spennende for forskere. I følge Andrew Whiten, zoolog ved University of St. Andrews i Storbritannia, antyder dette at denne oppførselen er en lokal kulturell tradisjon.
Kalan la merke til at sjimpanser ikke velger nye trær å kaste, men bruker dem ved foten der det allerede er steiner. I fremtiden håper hun å finne ut hvordan sjimpanser skiller ut kastetrærne sine i utgangspunktet. I følge henne har plasseringen av trærne noe å gjøre med ressurser i nærheten, for eksempel mat og vann, og lyden er et signal for andre aper å varsle om dette stedet.
Salgsfremmende video:
Kalan sier at denne oppførselen også kan være en manifestasjon av mannsdominans, fordi de viktigste steinkasterne vanligvis er voksne hanner. Det er også en sjanse for at sjimpanser bare gjør det for moro skyld, og det er mulig at steinkasting bare er sjimpansens egen versjon av "rockemusikk".
