Tyske genetikere hevder at pestepidemien kunne begynne igjen i Europa. Tidligere ble det antatt at bacillus av "svartedød" ikke døde umiddelbart etter slutten av epidemien på XIV-tallet, men "sovnet" i flere århundrer og forårsaket en ny bølge av sykdommen i det XVIII århundre.
Forskere kom til denne konklusjonen etter å ha undersøkt massegravene til de som døde fra Marseilles-pesten på 1720-tallet. På 1700-tallet gikk Grand Saint-Antoine-skipet inn i havnen i Marseille med seks lik om bord. Noen dager senere begynte en pestepidemi i byen, og den syke døde etter 2-5 dager. Karantenetiltak i byen uten inn- og utreise har bidratt til å sikre at sykdommen ikke spres. Som et resultat av epidemien døde rundt 100 tusen mennesker.
Under forskningsarbeidet undersøkte forskere tennene til fem menn og sammenlignet genet til bakteriene som drepte dem med gener fra andre sykdommer. Det viste seg at bakterien Yersinia pestis, som smittet mer enn 60 millioner europeere, asiater og amerikanere på XIV-tallet, ble årsaksmiddel til epidemien i det XVIII århundre.
Før det trodde forskere at pesten kom til Marseilles fra de arabiske landene, men resultatene fra nylige eksperimenter beviste at det ikke var medlemmene av mannskapet på Grand Saint-Antoine, men den "sovende" som var ansvarlig for massedøden til tusenvis av mennesker i perioden 1720 til 1722 hele denne tiden et virus. På den tiden visste de ikke hvordan de skulle behandle "svartedøden", og den eneste oppskriften var isolasjonen av de syke.
I følge genetikere, hvis pesten allerede har "våknet opp" flere ganger, vil ingenting forhindre spredning av epidemien i det 21. århundre. Videre har forskere ennå ikke funnet ut hvorfor sykdommen gjenopplivet og deretter døde.
Sergey Sidorin
