I 1960 i West Virginia gjorde astronom Frank Drake det første systematiske vitenskapelige forsøket på å teste himmelen for utenomjordisk liv.
I dag er letingen etter utenomjordisk intelligens, som krever en betydelig investering av penger og håp, det mest vågale forsøket på å stille spørsmålet om vi er alene i universet eller et sted på en fjern planet utenfor vår galakse noen former for intelligens en gang ble født.
For noen er det et tydelig tegn - et uvanlig signal i universets bakgrunnsstøy - for alltid å endre deres syn på universet og menneskehetens sted i det. I mellomtiden trenger kristne mye mer tid og bevis for å få dem til å revurdere sitt verdensbilde.
De tror inderlig på den bibelske forståelsen av menneskets sted i denne verden, og på det faktum at de unike fenomenene ved Kristi fødsel, død og oppstandelse bekrefter det spesielle forholdet mellom skaperen Gud og hans jordiske skapelse. Sent på 1700-tallet tenker Thomas Paine erklærte i sin Age of Reason at den som anser seg for å være både en ekte kristen og en rasjonell tilhenger av ideen om andre verdener, faktisk ikke er verken den ene eller den andre.
David Wilkinsons bok var på en måte Paynes svar. David Wilkinson, professor i teologi og religionsstudier ved University of Durham, er både astronom og kristen. Han har doktorgrader i teoretisk astrofysikk og teologi.
I sin bok prøver han å studere hvordan nylige funn i jakten på utenomjordisk etterretning har påvirket det kristne trossystemet. Som metodist studerte han nøye alle vitenskapelige data om dette problemet og tilbød oss en detaljert analyse av prestasjonene på dette området gjennom linsen til den kristne tro.
På det 3. århundre f. Kr. skrev den greske filosofen Epicurus: "Det er et uendelig antall verdener som er like og ikke ligner vår … Vi må tro at det er levende vesener i alle disse verdenene." Folk har tenkt på muligheten for liv utenfor vår planet i 2,5 tusen år.
Logisk sett antyder uendelig muligheten for at et sted langt borte - i vårt eller et parallelt univers - kan kreftene som ga opphav til vår eksistens også føre til utseendet til små grønne menn eller andre livsformer som er ukjent for oss.
Salgsfremmende video:
Som Wilkinson bemerker, var filosofer og lærde som tilhørte den jødisk-kristne tradisjonen ofte grunnleggerne av dette verdensbildet, fordi deres tro på en allmektig og barmhjertig Gud førte dem til ideen om at det var en indre orden i den naturlige verden, og tvang dem til å tro på ham. evnen til å skape liv i hele universet.
I forbindelse med fremveksten av slike ideer ble mennesker delt i to leire. Noen kristne som trodde på de bibelske historiene om et spesielt forhold mellom Gud og mennesket, anså slike påstander som blasfemi og et forsøk på å utfordre jordens sentralitet i den guddommelige planen. (I 1600 ble Giordano Bruno brent på bålet for sine dristige ideer.) På den annen side, biologer -evolusjonister, fra Charles Darwin til moderne forskere, snakket om en rekke faktorer som i prinsippet kunne forstyrre livets opprinnelse - for ikke å snakke om intelligent liv.
Noen moderne kosmologer anser det som et virkelig mirakel hvor perfekt alle faktorene samsvarer med vår "bebodde" planet, så de er nesten sikre på at dette ikke kan skje andre steder utenfor den. I følge Wilkinson, selv om vi fant spor etter det primitive livet på Mars, bør vi huske at "det er lang vei mellom arkeiere og regnskapsførere."
Det er verdt å si at Wilkinson prøver å beskytte jakten på utenomjordisk etterretning fra alle kanter. Stående med en fot på vitenskapens stein, siterer han følgende paradoks, foreslått i 1950 av fysiker Enrico Fermi: hvis intelligent liv ikke bare eksisterer på Jorden, så "hvor er alle andre?" Stående med sin andre fot på troens klippe, studerer han hvordan kristne tenkere utvidet frelsesgrensene til de fjerneste hjørnene av det kjente og ukjente universet, i håp om at det på andre planeter kanskje ikke er epler eller synd.
Vanskeligheten ligger i at Wilkinsons bok ser ut til å falle i to deler. Kontroversen mellom empirisk vitenskap og kristendommens forsvarere forverres av det faktum at Wilkinson har gitt unødig oppmerksomhet til dumme teorier om UFO-er og andre fantasier, uten å presentere en analyse av synene fra andre verdensreligioner. Argumentene hans virker for detaljerte snarere enn polerte. I tillegg siterer han på noen punkter bare navnene på kjente personer som han siterer, så leseren må se etter ytterligere informasjon om dem for å forstå deres plass i denne tvisten.
I tråd med læren fra metodistgründer John Wesley, som insisterte på at de som ønsker å tro på eksistensen av utenomjordisk liv, ikke var så sikre på det, inntar Wilkinson stillingen som en forsiktig agnostiker. Likevel forstår leseren at for Wilkinson, som for mange kristne, "den evige stillheten i uendelige rom", som Pascal sa, bærer den med seg en gigantisk eksistensiell trussel i stedet for behovet for å stille spørsmål ved jordas sentrale posisjon i universet hvis utenomjordisk etterretning vil bli funnet.
Gjennomgang av boken Science, Religion and the Search for Extraterrestrial Intelligence av David Wilkinson
