Ideen om den svake luktesansen til mennesker kalte myten om XIX århundre
I følge populær tro er ikke luktesansen den sterkeste siden av Homo sapiens. Folk er ikke i stand til å oppfatte tusenvis av nyanser av en lukt, slik hunder for eksempel gjør. I løpet av evolusjonen mistet primater gradvis følsomheten for lukt og mistet gener forbundet med lukt. I det humane genomet ble mange gener assosiert med luktende reseptorer til slutt pseudogener - ikke-funksjonelle analoger av strukturelle gener som har mistet evnen til å kode proteiner. Med alderen reduseres vår allerede lave følsomhet for lukt.
Hvor svak kan imidlertid en persons luktesans vurderes? John McGann, leder av Laboratory for the Neurobiology of Sensory Perception ved Rutgers University, mener at folk undervurderer deres evne til å oppfatte og skille mellom lukter. I en artikkel publisert i tidsskriftet Science antydet han at kilden til denne utbredte oppfatning kan være synspunktene fra forskere fra 1800-tallet.
McGann trakk oppmerksomhet til flere nye studier av menneskers oppfatning av lukt og konkluderte med at en persons "luktesans" ikke er så svak som det antas å være. Forskere ved Rockefeller University sa i 2014 at mennesker er i stand til å skille om en billion dufter. Ikke bare tok Paul Brocks studenter ved University of California i Berkeley "sporet", de fant ut at denne evnen kunne utvikles.
I følge forskeren stammer ideen om svakheten i den menneskelige luktesansen i verkene til den franske kirurgen og en av grunnleggerne av fysisk antropologi Paul Broca. Denne forskeren oppdaget at en persons luktpærer er ekstremt små sammenlignet med hjernen hans. Hos andre pattedyr er den relative størrelsen på pærene mye større: for eksempel hos mus opptar denne strukturen 2% av hjernevolumet, hos hunder - 0,31%, og hos mennesker bare 0,01%. Broca bemerket også at når det gjelder forholdet mellom volumet av de frontale lobene og hjernens totale volum, er mennesker tvert imot overlegne mange pattedyr.
Mennesker og mus luktpærer, vitenskap
De frontale lobene er blitt knyttet til atferdskontroll, en kobling som allerede var kjent i Brocks tid. I sitt arbeid fra 1879 delte Broca alle pattedyr i to kategorier: for førstnevnte fungerte luktesansen som den viktigste, grunnleggende viktige sansen, for sistnevnte var syn eller hørsel viktigere. Primater tilhørte sistnevnte. Siden luktesansen spiller en viktig rolle i den seksuelle atferden til dyr fra den første gruppen, koblet Broca den relativt lave betydningen av lukt for mennesker med en utviklet evne til selvkontroll, som de voluminøse frontale lobene i den menneskelige hjernen er ansvarlige for. Brocks arbeid befester ideen om en svak luktesans hos mennesker, og gjennom det tjuende århundre ble dette synspunktet mer og mer populært.
John McGann mener at den relativt lille størrelsen på menneskelige luktpærer ikke indikerer en dårlig oppfatning av lukt. Antallet nevrofølsomme celler assosiert med luktesansen hos mennesker er sammenlignbart med antallet slike celler hos mange pattedyr. Videre forskning vil bidra til å fastslå hvordan menneskets oppfatning av lukt skiller seg fra dyrenes.
Salgsfremmende video:
I følge McGann kan skjevheten mot menneskets persepsjon av lukt gjenspeiles i moderne medisinsk praksis. Det er mange luktforstyrrelser som betydelig svekker en persons livskvalitet. En person kan miste luktesansen (anosmi) fullstendig eller oppfatte naturlig lukt som frastøtende (parosmia). Disse lidelsene forstyrrer kommunikasjonen og kan være helseskadelige - for eksempel med anosmi er det umulig å lukte bortskjemt mat. I følge McGann undervurderer imidlertid moderne medisiner ofte problemene til slike pasienter. Ytterligere forskning på menneskets luktesans vil bidra til å finne nye behandlinger for disse lidelsene.
Natalia Pelezneva
