Amerikanske forskere har i menneskekroppen oppdaget en ukjent type celle kalt X-lymfocytter. De er i stand til å fungere som de to andre cellene og kan forårsake diabetes type 1. Dette er rapportert av publikasjonen Live Science.
I følge forskerne er det rundt syv X immunceller for ti tusen hvite blodlegemer. Samtidig kan de spille en stor rolle i utviklingen av autoimmune reaksjoner. Ved diabetes type 1 begynner immunforsvaret å ødelegge betacellene i bukspyttkjertelen som produserer insulin. En viktig rolle i den patologiske prosessen spilles av et proteinkompleks som kalles det viktigste histokompatibilitetskomplekset (MHC).
MHC er lokalisert på overflaten av immunceller og binder seg til antigener - fremmedstoffer. I denne formen blir antigener presentert for T-lymfocytter, som begynner å ødelegge infiserte celler og stimulere andre typer lymfocytter til å bekjempe infeksjonen. Det er vist at insulin blir et sannsynlig antigen i tilfelle av type 1-diabetes. Samtidig ble det vist at MHC svakt binder seg til insulin, som i teorien ikke skulle forårsake en sterk immunrespons.
Resultatene fra en ny studie viser at X-immunceller har reseptorer for T-lymfocytter og B-lymfocytter, som spiller en viktig rolle i presentasjonen av antigen til T-celler. X-celler får lymfocytter som angriper beta-celler til å dele seg med en høy hastighet, noe som i stor grad forbedrer den autoimmune prosessen. Det er imidlertid foreløpig ikke kjent hva som forårsaker denne prosessen.
