Sagn om spontan forbrenning har kommet til oss fra eldgamle tider, men først fra begynnelsen av 1700-tallet, da slike saker begynte å bli registrert i offisielle dokumenter, inkludert politirapporter, begynte de å bli ansett som ganske pålitelige.
I gamle dager, om tilfeller av spontan forbrenning, sa de at en person ble brent av "djevelsk ild", forbrente Satan. Folk trodde at offeret solgte sjelen hans til mørkets fyrste, men deretter brøt den hemmelige avtalen deres, som gjengjeldelse overtok henne. Senere, på 1600-tallet, dukket det opp en mer rasjonalistisk forklaring: angivelig blir kroniske alkoholikere, hvis kropper er gjennomvåt i alkohol og derfor blusser opp fra en tilfeldig gnist, angivelig ofre for spontan forbrenning, spesielt hvis de døde røykte.
Vanligvis i pressen kan du bare finne noen få tilfeller av spontan forbrenning per år, men i 1938 telte den amerikanske journalisten Frank Russell trettiåse eksempler på dødsfall fra uforklarlig spontan forbrenning.
Blant sakene som ble talt av Roussel inkluderte spontan forbrenning, som ble bevitnet av mange mennesker. Typisk var for eksempel døden til frøken Phyllis Newcome, en engelskkvinne som forvandlet til en flammende fakkel rett ved et middagsselskap i Chelmsford Hall, Essex, 27. august.
Frøken Newcome, 22, danset med forloveden, Henry McAlland, dagen for hennes død, da plutselig kjolen hennes tok fyr. En ufattelig panikk fulgte, og da flammen ble skutt ned, ble den stakkars jenta ikke lenger reddet. Øyenvitner beskrev senere denne hendelsen som den mest utrolige, men under antakelsen at den fattige jentekjolen tok fyr fra en tilfeldig kastet sigarett, svarte de at de så med egne øyne: det var ikke jentekjolen som tok fyr, men seg selv.
Et annet eksempel på plutselig spontan forbrenning som skjedde med fru Mary Carpenter. 29. juli seilte hun på et motorskip. Foran mannen og barna, forferdet av frykt, tok fru Carpenter brått fyr og i løpet av bare to minutter ble det brent til beinet. Tremøblene i hytta forble intakte, brannmannskapene og politimennene som da ble kalt inn kunne ikke forstå hvordan tragedien hadde skjedd.
Den kanskje mest nysgjerrige dødsfall skjedde imidlertid noen måneder tidligere, 7. mars. På denne dagen, på samme tid, i en avstand på mange mil fra hverandre, døde tre menn på en gang. Den første var Willien Ten Brook, en atten år gammel dansker som kjørte bilen sin gjennom gatene i den lille byen Ubbergen. Den andre - en middelaldrende engelskmann - George Turner kjørte på en lastebil.
Salgsfremmende video:
Det tredje offeret for de uforklarlige flammene var sjømannen John Greeley, som var om bord i dampskipet Ulrich, et handelsskip på vei mot Liverpool. Skipet lå syv hundre mil fra bestemmelsesstedet da en unaturlig flamme plutselig oppslukt rorsmannen, og som forskerne senere fant ut, var skipets plassering i det øyeblikket like langt fra de stedene hvor spontan forbrenning av andre ofre skjedde.
Med andre ord, Greeley tok fyr da skipet nådde det høyeste punktet i en enorm, ensidig trekant. Hvorfor en slik avstandsfaktor påvirker spontan forbrenning er fortsatt uklart. Overraskende nok gjorde alle de tre ofrene på branntidspunktet det samme - å kjøre et kjøretøy.
Og selv om Frank Russell hevdet at fenomenet spontan forbrenning eksisterer, prøvde han aldri å bruke dataene for å undersøke årsakene til dette fenomenet. Noe senere ble dette gapet fylt.
I 1975 samlet forfatteren Livingston Gearhart seks bord som viste hvordan solperiodene i 1938 korrelerte med flere eksempler på spontan forbrenning som Frank Russell skrev om i sitt arbeid. Gearhart påpekte at endringer i planetens magnetiske felt kan forårsake ganske dramatiske hendelser, og perioder med solaktivitet kan bidra til fenomenet spontan forbrenning.
Selv om han ikke helt kunne bevise denne versjonen, kan hans analyse av den spontane forbrenningen i 1938 ikke være blottet for noe fornuft. På samme tid ga ikke Livingstone Gearhart en rasjonell forklaring på hvorfor tre mennesker, hundrevis av kilometer fra hverandre, møtte den samme skjebnen 7. mars. I følge journalisten, som var den første som oppdaget hemmeligheten, "stakk en galakse av ufattelig størrelse jorden med en gigantisk trident … tre fingre med ild som bare tenner kjøtt."
