Zika-epidemien, som truer titusenvis av ufødte babyer, har etterlatt mer enn bare leger. Mens forskere er opptatt med å utvikle en vaksine mot den "nye ebolaen", er oppfordringene til å eliminere alle mygg som fører Zika og andre farlige sykdommer, større. "Lenta.ru" prøvde å forstå de genetiske, radiologiske og kjemiske måtene å implementere "myggmordet" og dets mulige konsekvenser.
De blodsugende insektene som smitter mennesker med malaria og andre dødelige sykdommer har lenge og håpløst ødelagt ryktet. I følge noen rapporter har mygg drept nesten 50 prosent av den historiske menneskeheten - mer enn kriger, pest og hungersnød. Malaria alene (overført ved bitt av Anopheles-mygg) krever årlig opp til to millioner menneskeliv. Den sørasiatiske Aedes albopictus, som aktivt befolker alle kontinenter, sprer chikungunya, dengue, West Nile-viruset og andre dårlig forstått farlige sykdommer. Den økonomiske skaden som mygg påfører menneskeheten er svimlende: dengue alene koster Brasil 1,35 milliarder dollar årlig.
Det ser ut som Zika-epidemien kan være det siste strået. "Mygg flyr sprøyter, som om de er" skjerpet "for å spre sykdommer. Zika er bare den siste i deres merittliste, forklarer biolog Kevin M. Esvelt. Selv det ledende vitenskapelige tidsskriftet Nature har hevdet at mygg ikke skaper noen spesielle fordeler for økosystemet, og at ødeleggelsen av dem ikke vil føre til skade på naturen.
Og folk har bare fordel.
Tørr, leges, forgiftes og bestråles
Inntil nylig handlet det hovedsakelig ikke om drap, men om å kontrollere antall insekter. For å gjøre dette blir reirene til larver eliminert - ferskvannsreservoarer. I løpet av deres korte liv flyr mygg sjelden lenger enn 180 meter fra fødestedet. Å eliminere vann fra fuglemater, gamle dekk, blomsterpotter, avløpsrør og lignende kan bidra til å redusere mygg nesten umiddelbart. Det var ved å drenere myrer på begynnelsen av 1900-tallet at de kjempet mot malaria på Cuba og Panama.
Salgsfremmende video:
Men alle sølepytter, dammer, bekker og elver i området kan ikke tørkes, så kjemiske midler kommer til unnsetning - insektmidler og spesielt larvsyre (medisiner mot larver). Blant de sistnevnte er Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) populært, et preparat basert på bakterier som er giftige for mygglarver. Også giftige feller brukes for å beskytte mot skadedyr: De etterligner attraktive "reir" og inneholder giftige kjemikalier som dreper larver.
Mygglarver
Imidlertid, sett fra radikale myggmidler, er disse velprøvde midlene veldig ufullkomne: De opererer i et begrenset område, krever konstant menneskelig deltakelse, og viktigst av alt, de garanterer ikke fullstendig ødeleggelse. "Superweapon" mot mygg lover å skape bioteknologi.
Den første tilnærmingen er å infisere mygg med de skadelige bakteriene Wolbachia. Mikroben forkorter ikke bare levetiden til insekter, men gjør dem også ute av stand til å bære sykdommer (for eksempel denguefeber). Wolbachia fører sin bakteriologiske krig mot andre patogener og undertrykker dem i kroppen av mygg.
Problemet er at den kunstig introduserte Wolbachia til parasitter dreper dem for tidlig, og de har ikke tid til å parre seg med hunner og spre bakterier i hele befolkningen. Men selv om dette problemet er løst, er Wolbachia-infeksjonen for dyrt: det krever mange titalls spesialiserte laboratorier og hundrevis av ansatte for å smitte tusenvis av mygg. I følge forskere bærer denne metoden frukt bare i geografisk isolerte områder (for eksempel Galapagosøyene), der det kan garanteres at sunne mygg etter flere måneder med dyre aktiviteter ikke vil fly inn i området.
Bedre kjent er de genetisk modifiserte myggene som er oppdrettet av det britiske bioteknologiselskapet Oxitec: mutante hanner som overfører et lokalt kvinnelig gen som får insektlarver til å dø før de når puberteten. I 2009 på Caymanøyene i Karibia, reduserte denne teknologien befolkningen i Aedes aegypti med omtrent 75 prosent.
I 2015 mottok Oxitec carte blanche fra brasilianske myndigheter for eksperimenter. I nabolagene i Piracicaba, der den høyeste konsentrasjonen av Aedes aegypti-mygg (en vektor av denguefeber) er observert, ble omtrent seks millioner genmodifiserte insekter frigitt. De bidrar ikke bare til den tidlige døden til avkommet, men får også larvene til å lyse rødt i ultrafiolett lys, noe som gir forskere muligheten til å overvåke effektiviteten av denne metoden. Biologer har plassert potter med vann i Piracicaba der Aedes aegypti-hunner legger eggene sine. Forholdet mellom røde og normale larver viste at 50 prosent av avkommet produserte genmodifiserte mygg.
Oxitecs GM-mygg slippes ut i naturen i Brasil. Januar 2016
I en test utført i den brasilianske byen Joiseiro, reduserte Oxitec-insekter lokalbefolkningen med 95 prosent på seks måneder, nesten dobbelt så effektive som de kraftigste insektmidlene.
Forskere vet imidlertid ikke hvor mye reduksjonen i antall vektorer påvirker forekomsten.”I teorien, jo færre mygg, jo færre blir smittet, men i virkeligheten må alt sjekkes. Mange insekter kan bare produsere noen få nye tilfeller av sykdommen og omvendt, sier Margareth Capurro ved University of São Paulo, leder av Joiseiro-rettsaken. Andre forskere advarer om at effekten av den nye teknologien kan være kortvarig: mygg fra andre områder vil fly inn, og den sunne delen av befolkningen vil komme tilbake til sin forrige størrelse.
Verktøy for genteknologi er ikke begrenset til dette. Genetikere ved Johns Hopkins Malaria Institute har utviklet genmodifiserte bakterier som lever i tarmmikrofloraen fra mygg og gir dem arvelig immunitet mot malariapatogener. University of Maryland har oppfunnet en transgen sopp, forsterket med et stoff fra skorpiongif, som dreper opptil 98 prosent av malariaparasittene i myggen.
Er det verdt å skyve evolusjonen?
Men alle disse lovende metodene, igjen, er ikke billige og er begrensede i påvirkningsskala, og Zika-epidemien får allerede en massiv karakter i Sør-Amerika (flere millioner smittede). Achilleshælen til GM-mygg er langsom spredning. Selv Charles Darwin visste at evolusjonen ikke har noe hastverk, og mutasjoner er fikset i en befolkning bare under gunstige miljøforhold. Overraskende nok må kostbare mutanter gjøres om og om igjen - selv om mutasjonene blir introdusert av stråling, slik IAEA nylig antydet.
En gendrift kan "presse" evolusjonen - den kunstige spredningen av et ønsket gen i en populasjon ved å øke sjansene for arv (uavhengig av fordelene med egenskapene det koder for organismen). Gener kan forsterkes (for eksempel de som fjerner X-kromosomer i sæd, som bare produserer mannlige mygg) ved å bruke det humane genomredigeringssystemet CRISPR / Cas9. Imidlertid ber genetikere selv om forsiktighet ved bruk av CRISPR / Cas9 utenfor laboratoriet: det er foreløpig ikke kjent hvilke konsekvenser endringen av genomet kan ha. Så det er neppe mulig å tiltrekke CRISPR / Cas9 til storstilt utryddelse av mygg.
Høyt kall for å "drepe mygg" vekker frykt for at søramerikanske myndigheter kan få panikk, tvinge forskerne deres til å utvise forsiktighet og begynne folkemord på mygg. Imidlertid er mange forskere overbevist om at menneskers blodsugende fiender slett ikke er ubrukelige for økosystemet. De er en viktig matressurs for ferskvannsfisk, øyenstikkere, edderkopper, øgler, frosker og til og med fugler. Å fjerne mygg fra næringskjeden vil ramme ikke bare disse artene, men også de som lever av dem.
Hvis noen ikke er bekymret for fremtiden for Brasils giftige frosker eller myggfisk av myggfisk, kan du minne dem om at utryddelsen av mygg i et bestemt område vil frigjøre en stor økologisk nisje, som vil bli fylt av mygg fra nærliggende områder eller andre insekter. I følge entomolog Joe Conlon fra American Mosquito Control Association, "hvis vi utrydder dem i morgen, vil økosystemene krympe litt, og deretter gå tilbake til det normale, og myggene vil bli erstattet av noe bedre eller verre." Det er det "verste" som miljøforkjempere frykter. Hundrevis av mugg og flått, fluer og lopper vil gjerne tjene på tusenvis av liter "eierløst" menneskeblod - og hvem vet hvilke sykdommer de vil bringe?
