Et team av forskere fra University of Georgia (USA) bemerket at de i tidligere studier hadde sett bevis på mangfold av dyreliv i Tsjernobyl-eksklusjonssonen, men at hvite-ørn, amerikanske minker og elveter ble registrert av kameraene deres for første gang. Når det gjelder folket, er det ikke kjent om de noen gang vil kunne komme tilbake hit og leve i fred.
Ordet Tsjernobyl tryller trolig opp uhyggelige bilder av bygninger som lenge ble forlatt av innbyggere som flyktet fra nedfallet. Men dette territoriet i Ukraina er langt fra øde, noe som fremgår av forskning som viser at en rekke dyr lever der, fra ørn til oter.
Etter at Tsjernobyl-atomkraftverket eksploderte i 1986 i det som antas å være den verste atomkatastrofen i menneskets historie, flyktet folk fra et område på 1000 kvadrat miles nord for Kiev, kjent som eksklusjonssonen. Siden den gang har forskere studert entusiastisk dyrene som kan bo i dette isolerte området på grensen til Ukraina og Hviterussland.
For å studere tilstedeværelsen av skurfangere, bandt forskere fra University of Georgia fisk til restene og ruskene av trær, til grener, og plasserte den på 83 punkter langs elven Pripyat, så vel som i vanningskanaler bygd av landsbyboere på begynnelsen av 1900-tallet. Eksperimentet ble designet for å gjenspeile hvordan fisk naturlig transporteres langs elvekanten. Lokkene var lokalisert i en avstand på minst 1,1 tusen meter fra hverandre, så skavlere ble ikke vant til å besøke teststedene. Forskerne satte opp kameraer for å fange dyrene som ble fristet av fiskebehandlingen.
En uke senere ble 98% av fiskekroppene spist. Kameraer registrerte ti arter av pattedyr og fem arter av fugler som spiste fisk: mus, weasel, amerikansk mink, eurasisk oter, furu marten, vaskebjørnhund, rødrev, ulv, eurasisk jay, vanlig skøt, ravn, ugle og hvit-ørn. I løpet av forskjellige eksperimenter viste det seg at de største forbrukerne var mesokarnivorer - dyr som rever, hvis kosthold består av 30-70% kjøtt.
Gruppen undersøkte deretter hvordan elvekystdyr oppførte seg i sammenligning med dyr i kanaler, samt hvor mye og hvor raskt fisken ble spist. Dette førte til at forskerne konkluderte med at eksklusjonssonen "støtter et svært mangfoldig og effektivt ryggvirvelfellesskap," skrev de i sin studie publisert i Food Webs.
Hvem som egentlig spiste var avhengig av stedet: for eksempel var skavlere mer aktive i nærheten av elvebredden, fordi det var lettere å få øye på fisk der. Funnene deres er viktige på grunn av innvirkningen som ryddere har på den bredere næringskjeden, og som knytter sammen nærliggende økosystemer, sier forskere.
I en studie fra 2015 oppdaget økologer for første gang at dyr som grå ulv bor i et område i størrelsesorden tusen kvadrat miles.
Salgsfremmende video:
"I tidligere studier så vi bevis på mangfold i dyrelivet i Tsjernobyl-eksklusjonssonen, men dette er første gang kameraene våre har fanget hvite-ørn, amerikanske minker og elver," kommenterte en av forfatterne, James Beasley, førsteamanuensis ved økologilaboratoriet. Savannah River og Warnell School of Forestry and Natural Resources.
”Vi har en tendens til å tro at fisk og annet vannlevende liv forblir i det akvatiske økosystemet. Denne studien viser at når rimelige mengder død fisk lander på land, vil en hel gruppe land- og amfibiske arter føre disse vannlevende næringsstoffene inn i det landlige landskapet,”sa Beasley.
Skavlere som forskerteamet studerte, er ikke de eneste dyrene som streifer rundt i eksklusjonssonen. En artikkel fra The Guardian fra 2018 rapporterer om de omtrent 300 herreløse hundene i området. Beboere i landsbyene i nærheten ble forbudt å ta med seg kjæledyr under evakueringen. De fleste av dyrene ble skutt, men noen få overlevde og etterlot seg et fanget samfunn som kunne passe for seg selv. Når det gjelder folket, er det ikke kjent om de noen gang vil kunne komme tilbake hit i fred.
Kashmira Gander
