På satellittbilder av Baikal-sjøen, på vårisen, kan du noen ganger se mørke ringer med en diameter på 5-7 km. For første gang ble en slik ring sett i et satellittbilde tatt i april 1999. Ringen lå rett overfor Cape Krestovsky (se illustrasjon)
Neste gang et lignende isfenomen ble registrert på samme sted i april 2003, og deretter i april 2005. I 2004, 2006 og 2007 var det ingen ringformasjoner på isen i Baikal-sjøen. I 2008 dukket det opp ringer to steder: igjen i området Cape Krestovsky (med noe forskyvning mot sør-vest fra ringenes plassering i 1999, 2003 og 2005) og for første gang i området til landsbyen Turka. I 2009 ble det igjen registrert to ringer på nye steder: vest for Kapp Nizhneye Izgolovye på Svyatoi Nos-halvøya og i sørspissen av Baikal-sjøen, rapporterer informasjonsressursen Baikal-Center.
Årsakene og mekanismen for dannelse av ringformede isfenomener er ikke foreløpig studert.
Antagelig er dannelsen av sirkler assosiert med utslipp av naturlig brennbar gass (metan) fra de mange kilometerne sedimentære lag på bunnen av innsjøen Baikal. Det er kjent at i noen deler av vannområdet slipper naturgass konstant fra bunnen. Om sommeren, på slike steder, stiger det bobler fra dypet til overflaten, og om vinteren dannes det "propariner" med en diameter fra en halv meter til hundrevis av meter, hvor isen er veldig tynn eller til og med fraværende. Men gigantiske mørke ringer på isen i Baikal-sjøen dannes når naturgass frigjøres av et unormalt stort volum. Sannsynligvis er slike utslipp forbundet med seismisk aktivitet og tektoniske bevegelser i riflesystemet Baikal.
Ifølge forskere forekommer visstnok dannelsen av mørke ringer på isoverflaten som følger. Rising fra bunnen av innsjøen Baikal, provoserer naturgass en stigende vannføring, som i oppstigningsprosessen er vridd av Coriolis-kreftene forårsaket av jordens rotasjon (på samme måte som sykloner og antisykloner dannes i atmosfæren). Som et resultat dannes det en sirkulær relativt varm strøm i det nærliggende overflatelaget vann under isen, som gradvis ødelegger isdekket nedenfra. Smeltet is er mettet med vann, og en mørk ring vises på overflaten av isen. Deretter smelter isen innenfor den dannede sirkelen raskere enn i de nærliggende delene av vannområdet.
Sannsynligvis har slike unormale utslipp av naturgass alltid skjedd på Baikal-sjøen, og slike isringer er ikke et nytt fenomen for Baikal-sjøen. Men på grunn av sin enorme størrelse er det nesten umulig å se ringen fra isen og til og med fra fjellet. Derfor begynte de å bli lagt merke til først nylig, da det etter ordre fra Russlands naturressursdepartementet begynte å utføre daglig romovervåkning av det naturlige territoriet i Baikal.
Ifølge dataene fra Baikal regionale datasenter, i 2009, i området Cape Nizhneye Izgolovye på Svyatoi Nos-halvøya, er ringisformasjonen den mest avvikende over hele den ti år lange observasjonsperioden. Dette skyldes sannsynligvis intensiveringen av geologiske prosesser i dette området. 24. april 2009, i isdekket, hvor tykkelsen i dette området vanligvis er omtrent 1 meter i mars-april, ble det dannet en sirkulær polynya med et areal på 35 kvadratkilometer (ifølge SPOT-satellittbildet er den romlige oppløsningen 10 meter). Til sammenligning er området med den største "stasjonære" polynya fra dampende, som ble registrert samtidig i Barguzinsky- og Chivyrkuisky-buktene, ikke mer enn 0,1 kvadratkilometer.
Studiet av ringformede isfenomener ved Baikal-sjøen er av betydelig vitenskapelig interesse. Det er nødvendig å studere i detalj faktorene og mekanismen for ringdannelse, samt forholdet til de pågående prosessene med seismisk og tektonisk aktivitet.
Eksperter bemerker at omfanget og intensiteten av manifestasjonen av de pågående prosessene preger deres høye fare for kjøretøy som beveger seg på isveier, for fiskere og innbyggere i nærliggende landsbyer. Det er åpenbart at unormalt store utslipp av brennbar gass kan forekomme i disse områdene sommer-høstperioden og skaper en fare også for skip og deres mannskaper.
