I 1636, da erobringerne erobret Amerika, overlot spanjolen Juan Rodriguez til etterkommerne en beskrivelse av en nysgjerrig rite. Hundrevis av innfødte konvergerte seg ved bredden av en dyp svart innsjø, som lå i en høyde av 2700 m i munningen av en utdødd vulkan. Under den høytidelige seremonien tok prestene av seg herskerens klær, dekket ham med leire og dusjet ham med gyllen sand.
Og herskeren ble til El Dorado, den gyldne mannen. Han ble ført til flåten som fire allerede ventet på. Lastet med tilbud av gull og smaragder, skred flåten til midten av innsjøen.
De fire på flåten senket tilbudene i vannet, og linjalen hoppet av etter. Da han dukket opp på overflaten igjen, var den gyldne kokongen borte …
Rodriguez, som beskrev denne scenen, var ikke et øyenvitne. I 1636 var riten til Golden Man allerede en saga blott, og det er ikke kjent om den noen gang ble sendt i det hele tatt.
Hundre år før hendelsene som ble beskrevet, invaderte spanjolene, på jakt etter legendariske indiske skatter, åsene i det moderne Colombia, men fant ikke noe nevneverdig. Men med stor suksess utryddet de den urbefolkningskulturen til Chibcha-folket.
Det enkle som Hernán Cortés erobret det aztekiske imperiet i Mexico, og Francisco Pizarro brakte inkaene på knærne, gjorde at andre europeere hadde rovdyr.
I 1536 satte rundt 900 hvite eventyrere ut fra Santa Marta-bosetningen på den nordøstlige kysten av Colombia. Ekspedisjonen ønsket å gå opp Magdalena-elven, komme til kilden, finne en ny rute gjennom Andesfjellene til Peru og, med hell, oppdage et annet innfødt imperium som kunne bli ødelagt og plyndret.
Lederen for denne kampanjen var den heftige og fromme assistenten til provinsens guvernør, advokat fra Granada, Gonzalo Jimenez de Quesada.
Salgsfremmende video:
I elleve måneder tålte folket hans utrolige motganger, hacket seg gjennom de ugjennomtrengelige krattene, overvant myrer myldrende av giftige slanger, alligatorer og rovdyr. De innfødte dusjet dem fra bakhold med et regn av forgiftede piler.
Sorginntrengerne sultet, led av feber og døde som fluer, mens de overlevende spiste frosker og øgler. Quesada bestemte seg for å slå tilbake, men da kom hans halvdøde hær på under 200 mennesker ut til Cundinamarca-platået.
Før de bedøvde inntrengerne lå de velstelte mais- og potetmarkene og de ryddige hyttene fra velstående landsbyer. Det var en melodisk klokkespill av tynne gullplater som svaiet ved vinden, som hang over dørene.
Europeerne har aldri hørt så søt musikk. Etter en lang prøvelse nådde de endelig Chibcha-indianernes land.
Skrekket av fremmede, og spesielt hestene deres, forlot mange Chichba bosetningene. Men resten hilste på europeerne da guder stammet ned fra himmelen, tilbød mat, kvinner og, viktigst av alt, det ettertraktede gullet. Chibcha anså ikke foraktelig metall som noen spesiell verdi.
De byttet det ut med nabostammene for smaragder og salt, som var rikelig på disse stedene. Chichbaen hadde ikke den minste anelse om verdien av gull, de verdsatte det for sin glans og smeltbarhet, noe som gjorde det mulig å lage delikate smykker, redskaper og religiøse gjenstander.
Grådige europeere fant få vennlige gaver, og de begynte å plyndre. Noen måneder senere dempet Quesada hele regionen, mens han bare mistet en soldat.
Men spanjolene lyktes ikke med å umiddelbart finne ut hvor Chibcha-gullet kom fra. Det tok lang tid før en gammel indianer (sannsynligvis under tortur) fortalte dem hemmeligheten bak El Dorado, den gyldne mannen. For å få utallige skatter, må du reise østover, til fjells, der Guatavita-sjøen er skjult.
Det var der en av lederne årlig gir gudene indianernes ofre, og senket gull og smaragder i vannet i innsjøen, for deretter å dekke kroppen med gylden sand, dykk ned i sjøen selv for å legge sin gave til donasjonene til sine medstammere.
Ekte? Legende? En gamle manns triks for å distrahere inntrengerne fra å plyndre hjemlandet? Historien gjorde imidlertid et stort inntrykk på europeerne, gikk ned i erobringens historie og ble snart omgjort fra Golden Man til Eldorado - gjenstanden for en rekke gullprospektører, et land med fantastiske skatter, som, som vanligvis skjer, ligger "utenfor det neste fjellet" eller "på den andre siden av den nærmeste elven ".
Før han ledet sitt folk på leting etter El Dorado, bestemte Quesada seg for å vende tilbake til Santa Marta og etablere seg som guvernør for høylandet han erobret, som han omdøpte den nye Granada.
Men i februar 1539 kom nyhetene til fjells for en ny europeisk ekspedisjon, som nærmet seg fra nordøst til hovedstaden Santa Fe de Bogotá, som nettopp var grunnlagt av Quesada.
Det viste seg å være en gjeng ledet av tyske Nicolae Federmann, som handlet på vegne av handelshuset Welser fra Augsburg. Som et tegn på takknemlighet for økonomisk bistand i valget av keiser av Det hellige romerske rike ga kong Charles I av Spania provinsen Venezuela til huset "Welser". På jakt etter et fortsatt "fritt" hjemland, dro tyskeren fra kystoppgjøret Koro.
I mer enn to år søkte han etter en passasje gjennom fjellkjeden på Cundinamarca-platået. Quesada hilste de avmagrede, halvt sultne og nesten nakne fremmede med krig, men tilbød dem mat og klær - i håp om deres hjelp under invasjonen av El Dorado-landet.
Og så kom nyheten om tilnærmingen fra sørvest for en annen løsrivelse, ledet av Sebastian de Belalcazar, den nærmeste assistenten til erobreren av Peru, Francisco Pizarro.
Belalcazar forfulgte restene av den tilbaketrukne Inka-hæren. Etter å ha kjørt dem til Ecuador, grunnla han byen Quito der, men på veien hørte han også om de skjulte fantastiske rikdommene.
Belalcazar ankom Santa Fe de Bogotá med en løsgjøring av velutstyrte og væpnede europeere på fine hester, hadde med seg sølv servise og kjørte 300 griser, noe som gledet de kjøtthungrige europeerne som hadde ankommet platået tidligere. Ved en utrolig tilfeldighet hadde hver av de tre troppene 166 personer.
Det startet en strid mellom lederne om den prioriterte retten til å erobre det neste innfødte imperiet. De kunne ikke komme til enighet, og dro til Spania for å presentere sine krav til kongen.
I mellomtiden mistet TD "Welser" Venezuela, tatt til fange av en annen spansk eventyrer, og som et resultat døde Federmann, som forble utenfor arbeidslivet, i fattigdom. Belalcazar fikk stillingen som sjef for en av byene han grunnla på vei til Santa Fe de Bogotá, men stjernen hans gikk også ned, og han endte dårlig.
Quesada fikk aldri stillingen som guvernør og ble tvunget til å nøye seg med æresmilitærrangementet til marskalk av New Granada. Han levde for å være 80 år gammel og ga aldri et øyeblikk opp drømmen om å finne Eldorado.
Mens de tre disputantene utvekslet krav med kongen, fortsatte letingen etter El Dorado. Den første som forsøkte å få de påståtte skjulte skattene fra bunnen av Guatavite var Hernan-Perez de Quesada, bror til erobreren av New Granada.
I den tørre årstiden i 1540 beordret han mennene sine å øse alt vannet ut av sjøen med gresskarbøtter. I tre måneder med møysommelig arbeid klarte han virkelig å senke vannstanden med rundt 3,5 m og få frem mer enn 3000 små gjenstander av gull, men spanjolene klarte ikke å komme til midten av innsjøen, der brorparten av skattene visstnok lå.
Førti år senere ble det gjort et enda mer vågalt forsøk på å drenere innsjøen. En velstående kjøpmann fra Bogotá hyret flere tusen innfødte for å grave en dreneringskanal. Som et resultat falt vannstanden med 20 moh.
En eggstørrelse smaragd og mange gull pyntegjenstander ble funnet på den utsatte delen av bunnen, men denne ekstraksjonen var ikke nok til å dekke kostnadene. En annen skattejeger prøvde seg også, men ga opp da arbeiderne hans døde.
Det siste forsøket på å drenere innsjøen ble gjort i 1912. Britiske skattejegere, som dro enorme pumper til kysten, klarte å pumpe ut nesten alt vannet, men myk silt i bunnen sugde umiddelbart inn noen.
Dagen etter tørket slammet og ble så hardt som betong. Etter å ha brukt 160 000 dollar på foretaket, hentet britene gullsmykker til 10 000 dollar fra sjøen.
I 1965 erklærte den colombianske regjeringen Guatavita-sjøen som et nasjonalt historisk reservat og gjorde slutt på alle forsøk på å komme til bunns.
I 1541, fem år etter starten av Belalcazars kampanje, forlot Gonzalo Pizarro, bror til erobreren av Peru, også Quito og satte ut på jakt etter El Dorado, som var rykter om å være rik ikke bare i gull, men også veldig dyr på den tiden på kanel. Pizarro fikk snart selskap av fortidssoldaten Francisco de Orellana.
Men så snart ekspedisjonen krysset Andesfjellene og gikk østover, til selva, skiltes ledsagerne. Pizarro kom til slutt tilbake til Quito, mens Orellana gikk langs en bred, rolig elv og nådde Atlanterhavskysten.
Underveis kom han over en urfolkstamme, hvis kvinner var mye bedre på pil og bue enn menn. Husker den gamle greske legenden om kvinnelige krigere, og Orellana kalte denne elven Amazonas.
Andre spanske eventyrere fulgte i deres fotspor og utvidet søkeområdet til Eldorado til munningen av Amazonas og Orinoco. En av de mest gjenstridige var Antonio de Berrio, guvernøren for grensen.
Som andre var han overbevist om at gjenstanden for søket ligger i bunnen av en av de høye fjellvannene, men mye mot øst, i fjellene i Guiana, der de beseirede inkaene trakk seg tilbake og hvor de grunnla den legendariske byen Manoa, hvis gater var rykter om å bli brolagt med gull.
Fra 1584 til 1595 ledet Berrio tre ekspedisjoner til Guiana. Under den tredje kampanjen nådde han øya Trinidad, der han møtte Sir Walter Reilly, som prøvde å gjenopprette sin tapte herlighet som kolonisator.
Engelskmannen ga Berrio en drink, fant ut hemmeligheten bak El Dorado fra ham, og etter å ha utsatt spanjolen for midlertidig fengsel, vendte han tilbake til hjemlandet, hvor han skrev en entusiastisk beretning om El Dorado.
Reilly tok Berrio på sitt ord og argumenterte ivrig med at El Dorado var mye rikere enn Peru. Reillys bok vakte ikke mye interesse for Manoa, og hans eget forsøk på å finne Eldorado endte i fiasko.
I over 400 år har historien om Den gylne mannen begeistret gullprospekters fantasi. Ingen av dem fant selvfølgelig en innsjø med en bunn av gull, eller en by med gyldne fortau.
Alt gullet de oppdaget eksisterte bare i form av bisarre ornamenter og dekorasjoner som ikke oppfylte europeiske standarder. Derfor ble de fleste produktene rett og slett smeltet ned, og ingots ble brakt hjem. Det lille som har overlevd i sin opprinnelige form, oppbevares nå i museer.
Uansett hvor mye europeerne dartet rundt i Sør-Amerika, kunne de ikke tilfredsstille sin umettelige grådighet. Heldigvis, i løpet av søket, tegnet de nesten utilsiktet detaljerte kart over nesten hele kontinentet. Tørsten etter gull hjalp dem til å tåle de uhyrlige vanskeligheter og vanskeligheter i et fremmed land og overleve.
Indianerne kunne imidlertid ikke forstå hvorfor romvesenene var så ivrige etter å få disse blanke tingene til å dekorere hus og helligdommer. De redder ikke fra kulden, tilfredsstiller ikke sult, gir ikke glede. Dette kastet indianerne ut i full forvirring.
Men ikke europeere. De visste allerede hva markedsforholdene var, og det var grunnen til at de så lett trodde på Golden Man, som, hvis det i det hele tatt var, forsvant lenge før de begynte å lete etter ham.
