Utviklingen av ondartede svulster forårsaket av inntak av en parasittorm hos en colombiansk innbygger ble identifisert av genetikk fra USA. Et tilfelle av en egen menneskelig infeksjon med kreft er beskrevet i New England Journal of Medicine.
Den 41 år gamle colombianeren dro til en av klinikkene for to år siden med klager på den forverrede helsetilstanden i flere måneder. Fra resultatene fra analysen ble det klart at pasienten er en bærer av HIV, tarmene hans er mettet med parasittorm - dverg bendelorm, og en aggressiv form for onkologi utvikler seg i lungene og lymfesystemet. På samme tid var proteiner assosiert med kreft fraværende i pasientens vev.
Etter mannens død i mai 2013 ble prøver av vev og svulster sendt til undersøkelse til en gruppe amerikanske genetikere. Forskere har bekreftet at colombianeren hadde en form for kreft - cellene i neoplasmen invaderte nabovevene, mangedoblet seg og vokste.
Imidlertid var disse cellene uvanlig små. Gåten ble løst senere ved tester. Genetisk analyse viste at svulstene ikke besto av menneskelige celler, men av en orm som bodde i tarmen.
Forskere uttrykte den oppfatning at noen av larvene ikke kom ut med avfallsstoffer, som det skulle være, men "førte" fra mage-tarmkanalen til lymfeknuter og spredte seg gjennom kroppen. Dette ble lettet av pasientens svekkede immunsystem og uvanlige mutasjoner i parasittets genom.
I følge genetikere inneholder larvene til dverg bendelorm et stort antall stamceller. Det siste, på grunn av uvanlige mutasjoner og en rekke kjemiske signaler - til stede i menneskekroppen og fraværende i tarmen eller naturen - begynner å formere seg ukontrollert i kroppen.
Forskerne bemerker at "parasittkreft" er en helt ny art og atferden ennå ikke er studert, men det kan utgjøre en alvorlig trussel i regioner i tropisk Afrika, så vel som andre deler av verden med høye mengder HIV og tarmsparasitter.
