Mange mennesker sammenligner denne rare saken med Dyatlov-passet, da i februar 1959, i nærheten av Mount Kholatchakhl nord i Sverdlovsk-regionen, døde 9 skiløpere på en skremmende måte.
Det skjedde i februar 1978 da fem nære venner av Gary Dale Mathias, Jack Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher og William Sterling fra Yuba City, California, møttes for å spille basketball.
Alle av dem var fra 25 til 30 år gamle, og de ble forent av at de alle hadde noen problemer med mental utvikling. De møtte hverandre i en støttegruppe.
Nei, de var ikke sterkt funksjonshemmede og passet ganske godt inn i samfunnet, de kunne tjene seg selv og besitte de fleste av de sosiale ferdighetene. Dessuten hindret ikke mentale problemer Madruga og Mathias i å tjenestegjøre i hæren.
Den dagen møttes de og kjørte til universitetsbasketbanen, som var 50 kilometer fra byen. Kampen ble avsluttet omtrent klokken 22, hvoretter de tanket på en bensinstasjon, kjøpte poser med chips og nøtter der og kjørte hjem langs motorveien mot Yuba City.
Dette var siste gang de ble sett i live. Ingen av de fem kom seg til huset, og de var ingen steder å finne. De så ut til å ha forsvunnet i lufta med bilen.
Tre dager senere ble deres tomme bil funnet på en svingete og snødekt fjellvei i Plumas National Forest, som var det første mysteriet siden motorveien til Yuba City og veien til reservatet er langt fra hverandre, og ingen av mennene hadde en varme vinterklær.
Bilen var låst og det ene vinduet var åpent. Inni bilen fant de tomme pakker med flis og annet mellommåltid som mennene hadde kjøpt på en bensinstasjon. Selve bilen var perfekt i fungerende stand, og hvorfor den ble forlatt forble også ukjent.
Salgsfremmende video:
Ingen av de savnede familiene kunne forstå hvorfor de kjørte langs veien oppover fjellet. Ingen av mennene snakket noen gang om deres ønske om å besøke reservatet. De hadde tenkt å reise hjem rett etter kampen og ikke bli noe sted.
På grunn av at alt i reservatet var dekket med snø, ble det besluttet å utsette søket etter restene av den savnede til våren. Ingen trodde at mennene ville bli funnet i live.
Etter 4 måneder smeltet endelig snøen på fjellveien, og snart snublet noen over et uhyggelig syn - en død kropp i en tom skogshytterhytte 19 mil fra en forlatt bil. Liket ble identifisert som Ted Weicher.
Undersøkelse av kroppen avslørte en rekke uløselige mysterier. Liket var fullt kledd, men uten sko, som ingen steder var å finne og var pakket inn i åtte tepper på en slik måte at han selv ikke kunne gjøre det, ble dette tydelig gjort av noen andre, og mest sannsynlig etter Teds død.
Det viste seg også å være underlig at hytta hadde mye drivstoff, inkludert propantanker og ved til peisen, men ingenting av det ble berørt. Det lå også en klokke på bordet ved siden av liket, og ingen av familiene til ofrene kunne identifisere hvem de tilhørte. Samtidig manglet klokken detaljer.
Den døde mannen hadde et langt skjegg, som om han hadde vokst det i minst tre måneder, og da det viste seg, døde han av sult, etter å ha gått ned rundt 100 kilo vekt før det!
I hytta rundt kroppen fant de spredte bokser med militære tørrrasjoner fra hyttens reserver. Noen ble åpnet og spist, noen var hele og det var også en stor boks fylt med de samme boksene.
Hvordan klarte da denne mannen å sulte og dø av sult?
Dagen etter, etter et intenst søk, ble restene av Madruga og Sterlings kropper funnet 8 mil fra hytta. Madruga sitt lik lå med uvanlig brettede hender og ble delvis spist av skavlere, og bare ett skjelett var igjen fra Sterlings kropp.
To dager senere ble en hodeskalle og et bein som tilhørte Hewitt funnet i nærheten.
Det var veldig vanskelig å finne årsaken til deres død, og koronantene antydet etter noen forsøk at begge døde av hypotermi.
Og kroppen til Matthias ble aldri funnet. Merkelig ble skoene hans imidlertid funnet i en forlatt bil.
Spørsmålene var uendelige. Hva skjedde med disse menneskene? Hvorfor dro de til fjells? Hvorfor forlot du arbeidsbilen din? Hvorfor gikk de 19 mil ut i skogen, og hva skjedde etter at de fant hytta? Hvorfor brukte de ikke noe for å holde varmen, og hvordan sultet Ted Weicher i hjel med et stort tilbud på mat? Hvem pakket ham inn i "hylser"? Hvor ble skoene hans? Hvor tilbrakte han de tre månedene som skjegget vokste?
I følge en mer eller mindre logisk versjon mistet folk rett og slett sin orientering i terrenget og snudde i feil retning, og gikk seg deretter vill. Men bilen deres ble kastet på veien, og hvorfor gikk de ikke tilbake langs den, men slo av veien oppover?
I en mer uhyggelig versjon lokket noen dem bevisst til et øde område. Kanskje noen bare ville spille en vits, eller kanskje hevne seg for noe.
“Det var en eller annen styrke som fikk dem til å reise dit, og som de løp ut i skogen som en redd flokk med vaktler. Kanskje de så noe under deres ankomst til bensinstasjonen, og sannsynligvis forsto de ikke engang hva de så nøyaktig, sier en av etterforskerne i denne saken.
En annen logisk teori er basert på det faktum at den aldri funnet Matthias hadde en mild form for schizofreni og tok piller. Det er mulig at han glemte pillene og hadde et anfall på vei. Han kunne angripe vennene sine eller skremme dem stygt. Deretter bestemte de seg for å vente på tiden i hytta og av en eller annen grunn ikke kunne bruke ved, bensin og matforsyning. Og Mathias selv løp sannsynligvis bare så langt at ingen fant beina hans.
