"Mysteriet om hvorfor vi ikke fant tegn til romvesener ennå, har kanskje ikke så mye å gjøre med sannsynligheten for at liv eller intelligens dukker opp, men snarere med den sjeldne forekomsten av biologisk regulering av tilbakemeldingssløyfer på planetariske overflater," sier Aditya Chopra fra Australian National University. "Det første livet er skjørt, så vi tror det sjelden utvikler seg raskt nok til å overleve."
Hvordan ble livet til?
Kort sagt, livet på andre planeter vil sannsynligvis være svært kortvarig og forsvinne veldig raskt, ifølge astrobiologer ved Australian National University. I en studie rettet mot å forstå hvordan livet kan utvikle seg, innså forskere at nytt liv vanligvis dør ut på grunn av den økende oppvarmingen eller avkjøling av sin egen planet. Gruppen av forskere fant svaret i den såkalte "teorien om Gaia" av James Lovelock.
På 1970-tallet utviklet kjemikeren Lovelock og biologen Lynn Margulis ideen om at Jorden vår kunne være som en levende organisme, en selvregulerende enhet som bruker tilbakekoblingssløyfer for å opprettholde livsvilkår. De døpte den potensielt levende planeten Gaia - etter den greske gudinnen på jorden.
Letingen etter “andre land” er på mange måter et søk etter “andre homofile”, og NASAs planer om å oppdage andre planeter som ligner Jorden er veldig avhengige av Lovelocks forståelse av forholdet mellom liv og universet i sammenheng med Gaias teori.
Livet overtok Jorden med en nesten irrepressibel hast. Da jorden var ung, falt rester fra dannelsen av solsystemet på den, og skapte et ekstremt miljø der livet ikke kunne vare lenge. Dette fortsatte i 600 millioner år etter dannelsen av solsystemet. Imidlertid har vi bevis for at når bombingen var over, begynte livet.
I følge John Gribbin, forfatter av boken 'Alene i universet', ligger jordens bane på et ekstremt gunstig sted i solsystemet med tanke på utsiktene for utvikling av etterretning. Men situasjonen er ikke så åpenbar som den ser ut ved første øyekast. Tilstedeværelsen av liv på jorden spiller en rolle i å regulere planeten vår gjennom drivhuseffekten. Gasser som karbondioksid varmer jordoverflaten og fanger opp varme som ellers kan slippe ut i verdensrommet.
Salgsfremmende video:
I dag gjør denne naturlige drivhuseffekten Jorden 33 grader varmere enn overflaten på den luftløse Månen, selv om Jorden og Månen er nesten like avstand fra Solen. Da Jorden først dannet seg, skriver Gribbin, var atmosfæren rik på disse klimagassene og holdt planeten fra å fryse, selv om solen var kaldere. Da solen varmet opp og livet dukket opp på jorden, trakk levende ting karbondioksid ut av luften og avsatte det i form av karbonatbergarter, noe som reduserte styrken til drivhuseffekten. Livet endrer mengden karbondioksid i luften gjennom tilbakemeldingsprosesser som holder planeten varm når solen kjøler ned og forhindrer at den overopphetes når den varmer opp.
Dette er grunnlaget for James Lovelocks teori om Gaia, som gir oss plass til å søke etter liv utover solsystemet. Lovelocks hovedspørsmål var: Hva gjør jorden spesiell? “Luften vi puster inn kan bare være en gjenstand som opprettholdes i en stabil tilstand av biologiske prosesser langt fra kjemisk likevekt. Levende ting må regulere atmosfærens sammensetning ikke bare i dag, men gjennom hele historien til livet på jorden - bokstavelig talt over milliarder av år.
Men så oppstår det en gåte: hvorfor drivhuseffekten ikke gikk helt ut når solen varmet opp, hvorfor skjedde ikke det samme som skjedde med Venus? Svaret, ifølge Lovelock, er at livet regulerer sammensetningen av atmosfæren, gradvis fjerner karbondioksid når solen varmer opp, og holder temperaturen på jorden behagelig for livet.
Forskere ved Australian National University mener at grunnen til at vi ikke har funnet tegn til avansert teknologisk liv, kan være fordi alle romvesener er utdødd. "Utryddelse er en kosmisk orden for det meste av livet som noen gang har dukket opp," skriver forfatterne av studien.
For rundt fire milliarder år siden kunne Jorden, Venus og Mars vært bebodd. Imidlertid, en milliard år etter dannelsen, ble Venus om til et drivhus, og Mars frøs i is.
Tidlig mikrobielt liv på Venus og Mars, om noen, kunne ikke stabilisere det raskt skiftende miljøet, sier medforfatter Charlie Lineweaver ved ANU Institute of Planetary Science. "Livet på jorden har sannsynligvis spilt en ledende rolle i å stabilisere planetens klima."
Våte, solide planeter med ingrediensene og energikildene for livet ser ut til å være allestedsnærværende, men som fysikeren Enrico Fermi bemerket i 1950, fant man imidlertid ingen tegn til utenomjordisk liv.
Den sannsynlige løsningen på Fermi-paradokset, sier forskere, vil være en nesten universell tidlig utryddelse, som de kalte "Gaias flaskehals" (som de kaller enhver flaskehals). "En merkelig forutsigelse av Gaias flaskehals er at det store flertallet av fossilene i universet vil bestå av utdødd mikrobielt liv, ikke flercellede arter som dinosaurer eller humanoider, som tar milliarder av år å utvikle," sier Lineweaver.
"Kan planeten på en måte være i live?" Spør NASA-astrobiolog David Grinspoon. Dette er ikke første gang han legger frem et slikt konsept. I sin bok fra 2003 Lonely Planets presenterte Grinspoon hypotesen om "den levende verden", en liten variasjon på den velkjente Gaia-hypotesen.
Siden den gang har denne ideen blitt diskutert ganske levende, men den ble ansett som mer filosofisk enn vitenskapelig. Ikke desto mindre er mange forskere enige om at dette konseptet har hjulpet vitenskapen om jordsystemet til å komme videre, og gjort det mulig for oss å forstå at mange av jordens sykluser er vann, nitrogen og karbon. platetektonikk; klima - dypt sammenkoblet og modulert, eller modulert liv på jorden.
"Gaia kan bare være en god metafor," sier Grinspoon. "Men jeg lurer på om livet kan betraktes som noe som ikke bare skjedde på planeten vår, men hva som skjer med planeten vår."
"Det er ikke lett å skille de levende og ikke-levende delene av jorden," legger han til. “Livet har gjort jorden til den den er, i stor grad. Dette er den generelle betydningen av Gaia-hypotesen, og Living Worlds-hypotesen overfører ganske enkelt denne ideen til andre planeter."
"Ideen om livets opprinnelse, atskilt fra fødslen av den levende verden, har interessante implikasjoner for livet andre steder," skriver Grinspoon. "Hvis Gaias selvregulering er ansvarlig for jordens levetid, må vi finne andre steder hvor denne globale organismen utviklet seg, og ikke bare steder der livet en gang kunne ha oppstått."
Med andre ord må vårt livssøk målrette lokasjoner med aktive geologiske og meteorologiske sykluser, potensielt signalisere en levende biosfære.
Så langt har vi funnet nesten 2000 planeter som kretser rundt fjerne stjerner, og vi fortsetter å finne nye. Selv om disse verdenene kan være for fjerne for oss til å finne noen direkte bevis for livet i nær fremtid, blir forskere stadig mer dyktige til å bestemme sammensetningen av atmosfæren deres. Kanskje en dag vil denne ferdigheten tillate oss å skille mellom en "mislykket biosfære" og potensielt levende verdener.
Ilya Khel
